列阵于一里半之外的秦军军阵看过去像一堵没有尽头的墙，朝阳初升、朔风冷冽，墙上林立的军旗猎猎飘扬，使得这堵长墙更显雄伟。然而，二十多万楚军士卒的目光全然不在那段长墙之上，他们正望着左军阵前的那一杆红色旂旗。
载见辟王，曰求厥章。龙旂阳阳，和铃央央。鞗革有鸧，休有烈光……
（诸侯开始朝见周王，请求赐予法度典章。龙旗展示鲜明图案，车上和铃叮当作响，缰绳装饰金光灿灿，整个队伍光彩夺目、威武雄壮）
秦军右军撤退后，救人之事已交给了普通士卒，酣战之后的剑盾手再次入列，于夷矛手之间保护巡视队伍中心的戎车和骑小马的熊荆。朝阳之下这支巡视全军的队伍一如诗经里所描述的那样：龙旂阳阳，和铃央央，熊荆的身上钜甲、剑盾手的钜剑、夷矛手的钜铁矛尖，这些都在朝阳下闪闪发光。
“我王英武！”士卒潮水般的跪下，哪怕很多人知道介者不拜的军规。
“我王英武！”更多人对熊荆伏拜，包括戎车上的军官。这不得不让宫甲环卫像昨日那样大呼‘介者不拜’。但这已经没有用了，在右史的建议下，宫甲环卫改呼‘大王曰：免礼’。这倒是有用的，听闻‘免礼’，伏拜顿首的士卒顿时站了起来。
秦军早上的突袭是致命的，以左军之帅潘无命的报告，左军最少死伤了四千多人，而秦军留下的尸体，包括剑盾兵干掉的那些，也不过六七百人。走在左军前列，熊荆已然看到遭袭后的惨状：宽度千人军阵，最前排基本看不到什么甲士，多数是麻衣徒卒。列于第一行的人不可能没有甲胄，没有唯一的解释就是前排甲士已被秦人杀光。
缓缓前行的巡视队伍忽然停了下来，其实是熊荆停了下来。他看见队列中有一名满身血污的犀甲之士，免胄后他的发髻完全散乱，皮履也丢了一只，正光着一只脚站在枯草地上，手上的戈犹带未干的血迹，即便秦军退了，他也高握在手，随时准备砍下去。
“叫何名？”熊荆看着他，心里轻叹。
“禀大王，小子沈戎。”本以为大王来只是巡视土揖，却忽然问起自己的姓名，沈戎愣神后才相答，背心全是汗。
“氏沈，可是公子贞之后？”沈通寝，寝县最开始是封给楚庄王之子公子贞的，是故称为沈尹。沈尹本是沈县县尹的意思，不想后面沈尹二字成了氏，当朝太宰沈尹鼯便生于寝县。
“小子卑贱，不敢折辱先祖，只氏沈，不敢氏沈尹。”沈戎面有苦涩，他自然是公子贞之后，可三百多年的繁衍，寝县氏沈尹的人何止十万，一些没落的支系，只能改氏为沈。
“大王，沈戎正是我公族之后啊！可惜数百公族卿士子弟，如今只剩……”寝县之将沈尹喜欲哭无泪，昨日他一回营就召集师中公族卿士子弟通告大王之命，早上列阵大部分公族子弟自愿列于阵前，可谁也想不到秦人说来就来，第一行甲士大多死伤，沈戎是少数幸存者之一。
“赐刀！”熊荆重重的点头。军阵前三行死伤惨重，列于此的公族卿士子弟自然要遵循丛林法则淘汰一遍。那些强壮的、聪慧的、幸运的才能活下来。
“大王有命，赐宝刀。”楚国的骑兵不提也罢，骑兵刀一直保留着没有下发。右史反对将这些钜铁宝刀赐给无功的越人徒卒，但赐给敢站于第一列的公族卿士子弟却是理所应当。
骑兵刀很快奉了上来，四尺三寸的长度让人惊叹，而当熊荆故意抽刀出鞘，雪亮的刀身当即让所有人的眼睛变直。“呜呼，宝剑哉！”沈尹喜一时分不清剑和刀的区别，不自觉的呜呼了一句。沈戎也看得呆了，祖上也留下过宝剑，可那只是三尺不到的铜剑，怎比得上这身长四尺三寸、通体雪白的宝刀？
“跪下！”熊荆收刀入鞘，那夺目的光华忽然消失不见，众人茫然若失。
“小子谢大王赐刀！”沈戎跪下之后顿首大拜，此时的他全然忘记刚才的恐惧和懊悔。
“记住，勇武即荣誉！”熊荆目光紧盯着他，似乎想将这几个字刻在他心里。
“小子记得，勇武即荣誉！”沈戎迎着熊荆的目光，把话重复了一遍。
“善。”刀终于放在了他高举的双手上。熊荆又对身后道：“记下他的名字。”
左军剩余的公族卿士子弟不止沈戎一人，在熊荆的要求下，剩余的五十八人出列于军阵前赐刀。另外一百二十多名伤者也记下了名字，若未死，也将赐刀；至于死者，仿效后世惯例，熊荆赐一面军旗裹其入葬，其名记录于册，供奉于郢都宗庙。
荣誉，死者的荣耀、生者的荣耀。这或许是最廉价的东西——两公斤重的骑兵刀因为不要反复锻打，即便做的精致，一柄也不到千钱；军旗价格更廉，普通麻布的七八十钱，丝的八、九百钱，而一名奴婢的卖价最少万钱，但这又是最宝贵的东西，宝贵到人们要以命相博。
“大王！小人、小人……不服。”赐刀完毕，巡视队伍要离开左军时，两个出列的小卒追了上来，紧跟着他们的是不断咒骂的伍长，这两个人擅自离阵，已违军法。
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