董家大院外，董员外已经在门口搓了许久的手了，一边搓手还一边不停的往不远处的路口张望，满面焦急之色。虽然此时才是快到三月的春天，他的额头上却沁出了细密的汗珠，他也不顾，随便抬起手来用袖子擦了擦汗，原先深蓝色的袖口被汗水蕴成了墨色。
门边除了董员外之外还站着董家的丫鬟下人老妈子，几十个人全都聚在一起，表情跟董员外大同小异，一个个期待又焦急的朝路口张望着。
董员外等了许久，好像有些不耐烦了，转头问身边的人：“怎么还没到，路上不会出什么事儿吧？”
被问话的是个三十出头的女子，穿着暗红色的衣裳，长的眉清目秀，一副温柔的模样。见到董员外这么焦急，笑着宽慰他：“相公你总是这般急躁，怎么会呢？你不是派了刘管家去接了么？他做事你还不放心么？”
身后跟着的几个丫鬟和妈子也附和了几声，董员外焦急的脸色这才缓和了些。他年纪将近四十，长相却显年轻，中等身材，面白无须，也就是刚才着急的时候皱着眉头，露出了额上的几道皱纹才看出来些年纪。
董员外在等的是他的独生女儿董嫱。
董嫱小名唤作玉枝，是董员外和元配的女儿。当年妻子生玉枝的时候难产，生下玉枝没多久就撒手人寰了。董员外伤心不已，无法好好照料孩子，正好期间妻妹正在董家做客，便留下来照顾玉枝，后来就嫁给董员外做了填房，就是他现在的娘子周氏。
周氏是玉枝的亲姨母，自然不会亏待了玉枝，而且两人成婚后也没有孩子，就玉枝这一个独苗，夫妻二人对玉枝更是呵护备至。
但是董员外还是觉得亏欠玉枝，因为当年玉枝才十岁便被他送去了城郊的明月庵中寄养，让她小小年纪就离了家，今日便是接她回来的日子。而之所以会把玉枝送走，则还要追溯到十几年前的一桩往事。
董员外其实是个很迷信的人，当年他妻子去世几年之后，一个自称是得道高僧的和尚从董家门前经过，十分神秘且笃定的对他说：“你家这个女儿身子娇弱，需要佛祖保佑才能长大，还是把她送去出家吧。”
董员外大惊失色，玉枝许是出生的时候遭了些罪，的确是身子不好，所以一听这话他就慌了神，可是他又舍不得自己的女儿，就问高僧该怎么化解。
之所以会有此一问，自然是高僧给了暗示。
高僧捻着佛珠一副世外高人的模样，阿弥陀佛了半天才说了句：“那便把她寄养到寺庙中去吧，常伴青灯，厄运自会消解。”
董员外舍不得，就说自己的女儿还这么小，怎么能送去寺庙那些和尚住的地方呢？然后又很诚恳的道：“大师若是能保我女儿平安长大，我定当年年去贵寺奉献香油，决不食言。”
于是高僧又捻着佛珠哼哼唧唧了一会儿，对他点了点头，“那你便等到她十岁再送她去吧，不愿去寺院，去尼庵也可，到及笄之前再接她回来，这期间可要记得每年都要对佛祖表些诚心才是。”
董员外连声应下，又留他吃了顿斋饭，才送他出了门。等一转身看见才几岁大的玉枝，他又不忍心了。
可是玉枝的身子的确是不好，动不动就晕倒。当时已经嫁过来的周氏也是心急不已，说可能是气血两虚。董员外找了许多大夫来瞧，可就是瞧不好，都是治标不治本。终于到玉枝十岁的时候，董员外实在没办法，想到那位高僧的话，还是决定将玉枝送去城郊的明月庵中交给住持师太养着。
玉枝走的那天哭得十分凄惨，董员外的心肝都给揪起来了，但是想到她的身体，还是狠狠心把小玉枝给送走了。
玉枝走的时候是由乳娘带着的，身边还有个同龄的小丫头名唤鹊芽儿。董员外原先是想再派两个精壮的家丁去守着明月庵以保护自家女儿的，可是人家一个尼姑庵哪里肯让男人待着，他只好又打消了这个念头。
玉枝刚去明月庵那会儿不习惯，四处乱跑着想要回家，结果在后山摔了一跤，听说后脑着地流了不少的血。董员外心疼的不行，当即就要把女儿接回来，可是第二天就听说她被住持师太给救醒了且并无大碍，这才又放了心。
再过段时间又听乳娘喜滋滋的送来消息，说小姐在住持师太的照料下身子越来越好，很长一段时间都没再像以前那样晕倒过了。董员外口中念叨着佛祖显灵，这下完全坚定了把她留在明月庵的心思。
转眼过去五年了，玉枝一次也没回过家，连过年也没有回来过。平常周氏还可以去看看她，可董员外一个男子，实在不好意思常去明月庵。以前他去了一次，被两个小尼姑拦着不让进，只从半开着的大门里远远的看了一眼玉枝小身子端坐着在做早课的背影，就抹着眼泪走了。
所以董员外实际上已经整整五年没有见到自己的女儿了，也难怪他此刻会这般焦急了。
董员外把之前的事情想了一遍之后，心里越发的想念女儿，抬头看了看日头，这都快中午了刘管家怎么还不到呢？正要再次抱怨，就听路口处传来一阵嗒嗒的马蹄声，他连忙转头看去，果然是自家的马车，原先焦急的脸色顿时变得欣喜起来。
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