“臣不知, 此乃陛下家事, 陛下自有决断。”耿炳文抱拳道。
皇帝哂笑, “你呀, 也学会耍滑头啦！”皇帝看着耿炳文花白的胡子和官帽也遮不住的白发, 心中感叹, 跟着他一路走来的人都在他之前就走了。若是常遇春、徐达还在, 他哪里需要有这样的顾虑。不论他做什么决定，这两位国之柱石都能执行他的决定，维护江山正统。
“陛下恕罪, 老臣从不耍滑头。只是老臣深信陛下智慧，连陛下都赶到疑惑的时候，老臣怎么会有答案呢？不过, 臣也相信陛下终会有决断的。”这还不叫滑头？
“行啦, 朕也不为难你，去吧。”皇帝挥退老臣, 他请这硕果仅存的老将进宫, 是想追忆往西, 他也明白这些人不会有的答案。只是往昔真的只能用来追忆, 活着的人已经不是记忆中的模样。
“允炆和允熥在做什么？”皇帝问身边內侍总管道。
“回禀陛下, 二皇孙殿下在随黄子澄大人读书。三皇孙殿下与燕王世子、二公子、三公子出宫练习骑射。”
“知道了, 下去吧，朕想静一静。”皇帝挥退众人，独自待在御书房中。皇帝有过很多次这样的经验, 在大事来临、面临抉择的时候, 上位者往往很喜欢听下属的意见，集思广益嘛！可下属不是一个人，无数人有无数种声音，甚至没有一种与自己内心的声音相和。皇帝很早以前就知道，决断大事，只能靠自己。可他今天还是请人了，可能是因为自己老了，怕一时不慎，葬送的家国江山。
可惜连有人倾听都成了奢望，帝王啊，孤家寡人！皇帝独自沐浴在夕阳中，阳光透过窗棂，把他的脸分割成明明暗暗的几部分。
皇帝看着手边分摊着的奏折，第一叠是关于秦王的。有御史是参秦王不法之事的，称秦王在国中口出妄言，称太子之位，非他莫属。也有秦王自己些的折子，不再是以往那些要钱要人，这次开始诉说往事，哭诉守边不易，“愿为大哥继。”比御史参奏的还要夸张，秦王完全把太子之位当成自己的了。
第二叠是关于晋王的。晋王和秦王类似，只是晋王更实际一点，知道就算要从皇子中选也选不到他，只求兵马大权、盐铁专营。
皇帝的手指不停的敲击着第三叠，最上面是锦衣卫对燕王府的密奏。当初为了太子继位裁撤了锦衣卫，可暗中仍留有人手，便是原来的检校。燕王居然没有任何野心，或者说他的野心只在做一个强大的藩王。燕王的奏折是请立皇太孙，虽然在折子里没明说是谁，但皇帝用脚趾头想都知道除了朱允熥不会有第二个人。
他的儿子们啊，一个比一个能干，一个比一个不好处置。
第四叠是朱允炆。朱允炆很好，纯孝仁善，深受朝中大儒喜欢，外家也没有拖累。自娶了与皇后连宗的马真之女后，皇帝不得不承认，自己偏心了。可再偏心也掩盖不了朱允炆的弱点——优柔寡断！这样的人不该做皇帝，扶他上去也坐不稳。
第五叠是朱允熥，名正言顺的嫡子嫡孙，若立皇太孙，他就是实至名归、顺理成章。他允文允武，喜爱骑射、精通经典，怎么看都是难得的好人选。可是！不行啊，他与燕王府走的太近了！燕王府乃是藩王中最强的一支，皇帝坚信自己在的时候能够压制住他，可新帝不能。皇帝希望新帝对藩王既看重又打压，维持中央权威。朱允熥不行，他叫燕王叔父而不是王叔，他甚至直接叫燕王妃娘。私下感情可以容忍，可朝上一说起削减藩王权利，他这个名正言顺，最有可能继承大位的人却在藩王之前就跳出来反对。国政岂能因为私情而耽误！
人选就这些，皇帝想了又想，慎之又慎，依然不能下决定。
罢了，朕这身子骨还好，等等，再等等。
继承人的事情就这么拖着，是立儿子还是立孙子没个说法，有胆敢上书进言者，皇帝一一下狱斩首，再无人敢说。
皇帝可以等，燕王也能等，看不能等着坐以待毙啊！
燕王问策于道衍，道衍拨弄着佛珠，笑道：“三皇孙殿下是绝好的人选，只要他能舍弃对燕王一系的亲近。”
而今燕王府三位公子还在京中上学，陪伴朱允熥。朱允熥与朱高炽从小一起长大啊，亲兄弟也没有那般亲密，两个小的跟在他们屁股后面长大的。一起学文习武，一起闯祸被罚，一起玩闹游戏，那边亲密，只觉得骨肉都连在一起。
燕王再想想自己一家，似乎都绑在朱允熥的战车上了。
燕王府曾经是朱允熥最强大的支持，在太子还在的时候，护持着朱允熥，在京中不受任何委屈，可现在燕王府却成了他最大的障碍。道衍说的很强清楚，若真为了朱允熥好，这个时候就该退后一步，助他身登大宝。
“明日本王派使者去京城，给孩子们送衣物特产，把王妃给允熥亲手做的衣服也捎上。”可燕王偏偏不愿意，他要让这样相持的时间再久些，再久些！
“阿弥陀佛，三皇孙殿下必定想念王爷和王妃娘娘了。”道衍低头宣佛号。
“是啊，自他去了京城，本王还去过几次京城述职，见过他，王妃却只能听本王讲述，估摸着身量给他做衣裳了。”燕王轻叹一声，好像真如同外界传闻那样，他十分心疼这个侄儿，把他当儿子养育疼爱。
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