大唐仪凤二年九月，初冬。
身处西北的肃州，九月已经是一片萧杀的冬景，满目都是枯黄。
肃州以西的草原上，一大队人马正以不急不慢的速度往东行进。
这是一支胡汉混杂的骑队，有衣甲鲜明的大唐军士，也有服饰奇异的胡人男女。
“阿哥，快到长安了吗？”骑着一匹大白马，行在队列前面的一名长相俊美的胡人少女，以娴熟的汉话，问身边那名模样英俊的青年男子，“我们过玉门关好些日子了，应该离长安不远了吧？”
这名模样俊俏，充满了英武之气的少女梳着密集的小辫，头上戴八角花帽，服饰鲜艳。她身材高挑而丰满，全身上下充满了青春和野性。
在男人眼中，她是一道靓丽的风景线。
那名有着高挺鼻子、褐色头发、淡色眼珠的英俊男子，转头冲美少女笑笑，“乌珠，这里是陇右道所辖的肃州地界，距离长安还有几千里，估摸着再走一个月，才会到长安。”
听了这话，叫乌珠的美少女不由的撅起了可爱的嘴巴，闷闷地说道：“怎么还这么远？我听父亲还有族中其他长辈说，过了玉门关，就算大唐的关内，离长安就近了……”
“乌珠，大哥怎么会骗你？”英俊男子收起了笑，“我们离长安还很远，你别着急，总会到长安的。”说话间，又突然想到什么，小声吩咐了自己的妹妹一句：“乌珠，到了长安，你可不能像在草原上那样，无所顾忌地撒野，要懂礼数，省得被汉人看轻。”
“阿哥，我知道啦，我会小心行事，不会让人笑话的，”乌珠撒着娇说了一句，又很好奇地眨着美丽的大眼睛，问自己的哥哥：“阿哥，长安真的如父亲和族中老人讲的那般繁华吗？”
“听族中老人说，东方的大唐是天下间最强大的国家，长安是天底下最大、最繁华的城市，那里的房子都造的非常非常高，皇宫全部用黄金铸造，就似仙境，街道广阔而又整齐，可以并排行驶几十辆马车，长安城内有百多万人，那里的百姓所穿都是天下间最好的丝绸，吃最好的茶。东、西两市，能买到天下所有的物品，那里的粮食几百年都吃不完……乌珠，或许长安比我们所想的还要繁华呢!”
“真的？”乌珠眼中越加的充满了向往，美丽的大眼睛中都有星星在冒，“长安这般繁华，真期望能早点到长安，好好的看上一看!”说着，她还吐了吐舌头，一副娇俏可爱的样子。
“乌珠，你这么喜欢长安，要不，就在长安寻个人嫁了，这样就可以一辈子呆在长安了!”年轻男子忍不住开了句玩笑，他也马上想到了自己的父亲临出发前和自己说的事，不禁有点怅然。
他这句话，一下子让乌珠恼了，很不满地瞪了眼自己的哥哥，“阿哥，你又来取笑我了，你再说这样的话，我就不理你了!”
“嘻嘻，我只不过和你开玩笑么。其实我也是，恨不得马上就到长安，看尽那里的繁盛和美景!”
“那我们就快点赶路吧，”乌珠脸上的恼怒之色已经没了，又露出一副向往的样子，“早点到长安，我们也可以好好逛玩一番，省得每天都这么没劲!”
“好吧，”男子也只好答应，但又无奈地说了句：“但我们再快，也需要一个月左右才能到长安!”
兄妹两人对看了一眼，再看看无边无际的草原，有点讪讪。
英俊少年不知道该如何安慰有点失落的妹妹，眼珠子转了两转后，道：“乌珠，我去找那名唐军旅帅说点事，这里有小毛贼出现也不一定，我们小心一点。”说着，不待乌珠回答，拔转马头就走了。
看着自己哥哥离开的身影，乌珠微微地叹了口气。
这名男子名叫娑葛，和叫乌珠的美少女是亲兄妹，他们是突厥铁勒系突骑施部落首领乌质勒的儿女。娑葛今年十八岁了，比乌珠大一岁半，这次他们奉了父亲乌质勒之命，前往长安，进献贡物。其实说白了，娑葛此去是当人质，留在大唐的国都长安，以此换取大唐朝廷对其部落的信任和支持。
乌珠随娑葛一起去长安，乌质勒有另外的目的，只不过并没告诉自己的儿女们。
因为大唐在安西统治时间很长了，汉文化的影响很广，部落头人皆会汉语。娑葛和乌珠自幼学习汉话，兄妹间经常以汉话交流。这次前往长安，他们一路上全以汉话交流。
使团成员有近三百人，作为护卫的部落勇士有两百余人，过瓜州时候，瓜州刺史又遣了一旅约百来名军士护送，离开瓜州后，一路上的事项，娑葛都要和护送的唐军旅帅商量。
娑葛骑马跑到那名唐军旅帅面前，问询行进中的情况，唐军旅帅也一一作答，不卑不亢。
那名唐军旅帅表面上虽然对娑葛和乌珠及整个突骑施使团很尊敬，但骨子里还是有点瞧不起胡人。这在大唐是普通现象，如今是大唐盛世，天下臣服，大唐臣民的自信心超级膨胀，胡人身份再尊贵，再富有，也只是蛮夷，身份上低了汉人一等。汉人面对胡人的时候，心理上有优势。
“吴旅帅，一路辛苦你们了，”娑葛对护送的唐军军士也很礼待，说话间很客气，“待抵达肃州，我请你们喝酒。”
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