初春的苏州，桃李争艳。赶上庙会的时节，即便入夜，也照样繁荣热闹。有顽皮的孩子跑过，撞散了枝头上的樱花。花瓣儿红白相间，纷纷扬扬，飘在小桥流水中。一艘艘画舫划过，宾侣们在船头饮宴，倦了便水宿春岸，仅留下浅浅涟漪。海浪人潮涌入德桥挤，公子哥儿在花下饮酒作对；年轻的姑娘们面如桃花，手拿香喷喷的桂花糕；父母们带着孩子围在一起，看杨家将和牛郎织女的的皮影戏；桥梁下，数对俦侣点着纸灯笼，含情脉脉地望着对方……然而，与这个热闹而欢腾的气氛十分不合的，是街边蹲着两个人。此二人均撑着下巴，双目无神地遥望远方。他们身后放着竹篓子，里面装了满满蔬菜般的东西。二人面前均摆着摊子，摊上摆着菜渣子。摊旁挂着巨大的红色牌匾，纸上是歪歪扭扭的毛笔字：芝麻药铺。
很显然，这家芝麻药铺生意惨淡，无人问津。重适一脸愁容，眄视右边的雪芝：“娘，你真的坚持要在这里卖药？我们出来有十五六日了吧，药草卖出去有十五六根么？”
“是五六根。”雪芝哼了一声，仰头道，“我卖的药数量虽不多，但卖出去的可都是极品。先是当归，然后是鹿茸，再是人参……”
重适道：“当归卖给了司徒叔叔，鹿茸卖给了红袖姑姑，人参卖给了姥爷……”
“闭嘴！”雪芝目露凶光。重适缩成了一团。
这时，一群身穿白衣，手持细剑的人往前走着。原来灵剑山庄的人也来了，带头者是林奉紫和她的丈夫。雪芝激动起来，高呼道：“奉紫！”
他们回过头。看到雪芝这个样子，奉紫并不吃惊，只是对着 “芝麻药铺”牌匾笑了笑：“姐姐真是好生有趣，近日一直在卖药么。”
“是啊，你们也来买一点吧？”
“好。”
见奉紫掏银子，雪芝反而觉得不好意思，阻止道：“我开玩笑的。不用真买啦。”
奉紫反握住雪芝的手，笑得很温柔：“这是我想买的，因为，我还想知道那人去了何处……”
雪芝看了一眼蔡诚，小声道：“你说的人，可是慕远哥？”
奉紫做了一个“嘘”的动作，小心地点头。雪芝眼睛都笑成了一条缝：“我们奉紫真是一片痴心。老实说，最近我也没了他的下落。但愿有朝一日，他会回来罢。”
“嗯，我明白。”奉紫看了一眼重适，眉开眼笑道，“适儿长得未免有点太像他爹了一些。”
“跟他爹一样讨女孩子喜欢，就是不知道武功像不像。”
“武功不论像谁，将来都会是个奇才。不过，上官谷主当真是越发厉害，现在我走在何处，都能听到他的名字。前几日他回了一趟洛阳，你不知道造成多大轰动，洛阳百姓倾城而出，跟迎接今上似的。姐姐，你可真是嫁了个好夫婿。”
雪芝原本心情甚善，听见这等言论，却不由闷起来：“他才不是我的夫婿。我早被他休了。”
蔡诚道：“雪宫主，你这话可说得不对。上官谷主待你一片痴心，天地可鉴。我在外遇他数次，他每次必提的便是‘芝儿’，又如何会休你呢？”
重适也不高兴道：“娘撒谎！爹爹命那么多人来为他说好话，让你原谅他，你都不理睬，还在外面乱说话。娘亲莫要再欺负爹爹了！”
此刻，对岸的仙山英州处，一艘画舫缓缓驶来，一只小草船也从桥下驶出。船上点满蜡烛、插满箭，船尾挂着一面白旗，上面写着四个大字“卓不群号”，正迎风飘扬。这船并无船桨，两个兵器铺小厮拼命用双脚刨水，奋力地推动船徐徐前进，力求与对面的华美画舫擦身而过。船头站着一名伟岸男子，拖地长袍，头戴黄金帽。他手持脸盆大的羽毛巨扇，朝被金甲完全包裹的脸颊扇风。黄金甲缝隙中，两撇胡子有规律地随风飞起。他远眺秃山，目有憧憬，说话声音朗诵宏伟诗篇般：“昭君夫人终于要流芳百世。”
这时，船尾的小厮不小心打翻了一根蜡烛。火悄悄燃烧了草船。赶往庙会的人都不禁停下来，看着这只小草船，琢磨这草船上的箭和蜡烛有何深意。而这伟岸男子目空一切，眼中只有远处的秃山，也不知是在对谁说话：“诸位必定好奇我的身份，但我永不言说。”
“这一切，都让历史来评说吧。”说罢，他用巨大羽扇指了指那座秃山。
两个小厮正拼命扑火。片刻过后，金甲将军嗅嗅鼻子，转而微笑道：“春天的味道。”
草船龟速前进，他身后写有“卓不群号”的白旗在春风中熊熊燃烧。仲涛和裘红袖站在仙山英州的门口，蹙眉看着燃烧的草船。仲涛一脸疑问：“这么重的烧焦的味道，我都闻到了，这船的主人闻不到么？”
奉紫夫妇已经离开。雪芝未曾留意河面上的动静，只是撑着下巴，呆呆地看着自己面前的药草。好不容易抽空远离江湖纷争，轻松自在地做想做之事，却如何也开心不起来。她拼命阻止自己，切莫多想不应焦虑之事，然而，抬眼却看见一个个公子淑女齐挑刺绣，万种情倾意惬，羡煞旁人。这时，重适又冷不丁冒出一句：“我想爹爹了。”
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