想知道广东境内有多少明军被改编成了绿营兵，就必须要有熟悉清军内情的人帮忙才行，而能知道这种情报的人物在清军中肯定身份不低，最少也是要参将以上的官员，又或是能够直接接触这种机密的二藩亲信幕僚才行。这种人物眼下太平军中还没有，但这个情报对于太平军又十分重要，因此周士相启动了张安这张牌。
当日鉴于情报工作的需求，周士相在罗定匆匆成立了军情司，让口舌伶俐的张安出任了军情司大使。不过军情司成立时，太平军马上要离开罗定南进香山，故而周士相没有精力也没有足够的资源投入到张安身上，对张安的军情司抱着的基本上是有枣没枣打一杆的打算。还好，张安带着周士相给他的银票到了肇庆后发展还算顺利，其在肇庆发展的下线宋英便冒着性命危险将高要城的情报传了出来，直接帮助周士相决策夺取了高要城。
其后因为困守新会，太平军对外的联络通道都被清军切断，张安无法和周士相取得联系，这条线才算断了。银瓶嘴山一战后，周士相找到了现为太平军小旗的宋英，将刻有“礼”字的木牌交给他，让他马上到肇庆去找张安，这一次周士相给张安的任务很明确，就是要他不惜一切代价打听出广东清军的驻防部署，并且尽最大能力获取这些驻防清军的底细。
柿子要捡软的捏，和广州的清军主力相比，太平军无疑是软的那个，但和增城绿营相比，太平军则是硬的那个。
早前周士相和宋襄公就对广东清军力量有过分析，二人得出的一致结论就是广东清军总体兵力当在三万至四万之间，而其主力尚可喜的汉军镶蓝旗、耿继茂的汉军正黄旗的兵力当在5000至8000之间，余下的绿营各部兵员不等，又以属广东总督衙门提调的督抚兵实力最强。
新会一战后，经审讯俘虏得知，尚之信指挥的围城大军总兵力在鼎峰期一度达到18000余人，其后又陆续抽走了一些，至新会决战时，城外的清军共有兵力14000余人。这当中又有尚藩的汉军旗和本家兵2600人，耿藩的汉军旗兵600人，绿营督抚标兵500余人，余下则是各地调来的绿营兵，这些绿营兵最多的则是属广州府辖的营兵。香山属广州府管辖，又离新会近，驻防营兵就被抽得最多，这个结果导致太平军渡江进攻香山时，驻防香山的清军根本没有力量来抵抗。
以目前太平军的力量想要直接和尚可喜、耿继茂的汉军旗对抗根本不可能，但太平军就在广州的眼皮底下活动，日后和二藩的正面交锋肯定无法避免。想要不被汉军旗打垮，太平军就要变得足够强，而一支军队想要变得强大，可不是单纯纸面上扩充兵力，装备武器，进行简单的动员就能达到的，它必须通过不断的战斗来提高自身的战斗力才行。
没法和汉军旗兵打，又要必须要通过战斗来提高战斗力，周士相的目光只能放在那些绿营兵身上。当然，绿营兵也是有硬骨头的，太平军不能一开始就和硬茬子掐上，那样损失太大，得不偿失，因此要捡软的先打，可是到底哪支绿营兵是软骨头，周士相不清楚，所以他就迫切需要广东绿营的驻防部署和实力底细。
在出发到前山寨前，宋英伪装成永乐乡一个躲过屠杀的地主家儿子混进了一支逃难的队伍当中，这支队伍中的人都是因为家乡遭到明军占领而“逃难”地主士绅和其家人，他们逃难的目标是广州。
太平军的军纪是不杀人，但对于敢于反抗的地主士绅却是格杀无论的，而对于曾经帮助清军一些劣绅则是不问其是否归顺都是予以宰杀的。
占领永乐都的陷阵营都是穷苦矿工出身，他们对于这些靠喝民血维持生活的地主士绅十分痛恨，因此在永乐都发生了几起灭门惨案。被杀者要么是乡间恶霸，要么是有子弟在清朝出仕的。灭门的过程自然十分血腥，有不少未成年的孩童被杀，事情传到周士相耳中，虽有些不满，但也没有明言斥责铁毅这种有违人道的屠杀，只传话要铁毅今后对地方上的士绅要有所区别，不能枉杀，也不能滥杀。要注意多团结地方人士，而不是一昧杀戮。结果话到了铁毅这边，却被当成了周士相是在默许他的意思，反而又发生了几起灭门案，这当中有几户并没有助纣为虐帮助清军，只不过是平日里地租收得高了一些，高利贷放得多了一些。
“这是我军将士对于从前骑在他们头上作威作福的乡绅本能的反应，也是穷苦人对于有钱人天然的反感所致。以前他们没有能力反抗这些人，现在他们手中有了刀，便可以为所欲为了。我很害怕这种事情今后会成为常态，那样不好，对我军的发展不利。”
“消灭这些在乡间盘根的地主劣绅，虽然会让我军在一些地方名声变坏，也会遭到抵抗，但眼下我没有更好的法子去处理这些事情。当前我们最大的敌人是满清和他的走狗，某种程度上沦陷区的地主和士绅都是满清的走狗，只要他们没有旗帜鲜明的站出来拥护我军，拥护大明，那么对他们加以消灭也没有什么不可。”
收到周士相书信的宋襄公对于周士相在信中针对铁毅所为的前后不同态度很是困惑，不知道周士相对于士绅的态度到底是怎样。在百忙之中，他提笔将自己的一些看法写了下来送给周士相看，但后者在看到这封信后却没有再就此事发表看法，只急促的询问他在龙眼都的土地整并进行得如何，当地百姓对太平军的到来又有怎样的看法，太平军是否侵害了当地人的利益，当地人对参加太平军又是不是很热情等等...
宋英成功的瞒过广州清军的盘查，在广州城呆了两天后他便借口投亲到了肇庆，找到了张安。
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