“天子命我，城彼朔方”。
西汉元朔二年，武帝派卫青领军出击匈奴，收复了河套以南的广阔土地，并于阴山以南的河谷区，设置朔方郡。后又遣人于阴山南麓兴建长城，筑朔方郡治及辖下十县。
自此朔方成为长安正北的边防重镇，又于大河支流无定河流经长城的位置，建立鸡鹿塞，成为整个区域最重要的军事据点。
若被攻破，外敌可长驱直下，兵锋指向关中，其情况等于幽州之于洛阳。故此朔方长期驻重兵，镇之以猛将。
然而，自从隋末梁师都占据朔方郡造反，依附东突厥之后，这处重要的边塞关隘基本上就失去了作用，且由于梁师都本身有突厥血统，为赵德言暗地里的师弟；
一旦其人肯放开长城守备，让突厥狼骑入境，而突厥人也有着超出劫掠的野心的话，其情况还要严重得多，对过往的中原王朝来说，简直是亡国的危机。
正是因为如此，在边关遍布防守漏洞的情况下，赵青表明了她主动出击，以最快速度夺回长城控制权的态度，于突厥人大军抵达之前堵住朔方这个缺点，从而减少关中军民的损失。
除了分出一半兵力进军云中、五原，以拿下那边割据的刘武周外，剩余的五万远征军，则全程奔袭向着朔方城而来，旨在先破梁师都，再背倚长城，于无定河流城与突厥大军正式交锋。
由于生产了不少发动机代替畜力的缘故，行军辎重的效率大幅提高，所耗粮草明显减少，前锋推进的速度相当惊人，不到半个月就进入了朔方郡的范围，在遭遇战中击溃了梁师都的守军。
鸡鹿塞及附近红石峡段的长城区域，显然主要是靠着地利对外防守，对内并不太大的优势，在双方兵力不相上下，又有着技术碾压的情况下，在突厥大军南下至此的数日前，这片地域终于被成功收复；
梁师都则率领只余两三成的残军，败退到了位于无定河和毛乌素沙漠边缘的统万古城，凭借着坚城和复杂地貌气象防守反击，勉强等到了多达八万人的第一批突厥援军，形成了对峙的状态。
……
在一条由红石构成，朝上高耸，环列如屏，又中有裂口的山障处，无定河从十多丈宽的断涧流过去，东西悬崖对峙，险峻雄奇，非常壮观。
长城从东北无限远处攀山越岭而来，连接崖断处的东边，再从西崖继续行程，延至视野外看不见的远处，倍添鸡鹿塞的威势，令见者无不叹为观止。
红峡映日，耀目生辉。
两万多名驻扎在鸡鹿塞内外区域的远征军，除了小半在警戒着突厥人随时可能发动的袭击外，倒有一大半人正使用着各类近期经过改造后的挖掘工具，忙于为整片红石峡防区疏通车道。
在这片同时存在着莽原、沙漠、峡谷、平川，千沟万壑的地域内，若要将新式战车和各种车辆投入到作战之中，远比一般的情况困难得多，需要解决大量问题，且灵活机动性明显被突厥骑兵所压制。
不得不说，突厥人率先出动，把安国军队挡在了地形平坦易于冲锋的草原之外，从而避免了跟杀戮武器的正面对抗，确是一件极高明的战略，很大程度抹平了对方的优势。
毫无疑问，能否适应多变的地形状况，充分发挥出高新技术下的集中力量优势，正是此次无定河争夺战的重点所在，甚至于决定了双方整体战局的优劣胜负。
在前锋部队收复红石峡后，由于所携带辎重有限，大军尚需等待后续多批关键物资，如煤炭、精钢、机械零部件等抵达之后，才能渡过适应性的阶段，因地制宜发挥出足够的力量。
而经过数天的对峙和几次小规模冲突，远征军在荒漠野战中以一比十五的战损比击退了由梁师都残军、突厥“双枪将”颜里回和“悍狮”慕铁雄组织起的进攻，基本上已经奠定了局部地区的优势，还在鸡鹿寨前头建立了一座临时工事“无定堡”，作为探出长城之外的前哨。
不过，根据突厥方面传出来的消息，第二批突厥援军的人数，将会高达二十余万，除了十二万由颉利直属统率的金狼军外，剩下的则为草原各族派出的仆从军，以及超过二十万被掳来作工的奴隶；
加上原有的统万城守军、梁师都残军，第一批突厥前锋，号称百万大军云集，且将于接下来的一个月内陆续抵达无定河一带，展开真正惨烈的大规模战役，意图重新破开长城边关，长驱直入。
……
这一天下午，鸡鹿塞西面的城墙处，在两架三百石巨弩的间隙之间，随军出征的双龙寇仲、徐子陵，正在跟他们新认识的朋友杨公卿互相交谈，商讨接下来的战局。
杨公卿原是隋末义军首领之一，现早已接受招安，因在后续战绩中表现过人，被任命为统兵一千二百人的折冲都尉。
只见他相貌略显苍老，中等身材，脸上永远挂着点温和的笑意，手上拿着每三百人的校尉便可配给的望远镜，眺望着数十里外笼罩在沙尘之中、看上去一片白色的统万故城，主动开口道：
“统万城位于朔方之北，黑水之南，乃数百年前西夏之主赫连勃勃驱役十万民众筑成。此人本来不是这个姓，好像是铁弗什么的，但生性自高自大，以为‘帝王者，系天为子，是为徽赫，实与天连’，因而改姓赫连。”
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