练了好几年的字，只勉强从老爷那里得了个“还算齐整”的评价。老爷看着我的字直发愁，让我把什么行书草书都撇下，专心只练馆阁体。
“琮儿你读书还有两分聪明，将来考科举，进士不敢想，但若能考个举人，田地就可以免税。将来咱家的家业大头是你哥哥的，他媳妇又是王家的，就算没出息一辈子也算有依靠。你分家出去置点田地，有了功名你老子我就能给你娶房好媳妇，找那些六七品文官家的姑娘给你做媳妇，日子也能过得下去。还可以在家学教书，也能安身立命。你老子我也就算对得起你了。可这科举，不仅要读书好，你这笔字也得让人看着顺眼才行。你如今写的字也就是齐整，毫无风骨可言。用这笔字考童生还凑合，人家看你是小儿，不和你计较。但再往上考，就难了。考官看着不顺眼，你还能中吗？接着练字，就只写馆阁体，什么时候字写得让我看顺眼了，什么时候我打发你去考试。”
我能说什么，我只能点头认了。又问他，“老爷不指望我考进士做官吗？”
“考进士，难啊。除了要学问好，还要运气好。就是叫你侥幸中了进士，可咱家的亲友都是勋贵武官，在文官那里没有人脉。你敬伯父也考了进士，这个官还不是被排挤的做不下去，你二叔那个工部员外郎在工部也就是个会喘气的摆设。你林姑父做的那个位置就只能做个孤臣，况且也不知将来如何。你自己也是个实诚的性子，不像你哥哥那样圆滑，也不像那个贾雨村那样的会钻营”，说着老爷摇摇头，“想这些太早了，你要真能考上进士就去做官，只是你只能靠你自己。要是做不下去，就辞官回家。有个进士的功名比举人更好。”
他又随手在书桌上拿了件玩器赏我，就打发我走了。自己又要了酒菜吃喝玩乐去了。
我也算是理解了老爷的思路，琏二哥将来有爵位家产，娶得又是王家的姑娘，遇事也有王家的帮衬。等再生了儿子，这一辈子的事也算是了了。
而我呢，将来没多少家产，又因为是庶出，结不了什么贵亲。将来考个功名，分家出去不被地痞流氓欺负，他再给我点私房，对我也就算他尽责了。
我想想也是，老爷也就是二子一女，琏二哥什么都有了，除了子嗣传承没什么可让老爷操心的。二姐姐有老太太教养，将来就是一副嫁妆的事。也就是我，若是没有功名，将来分家出去就和那些依附荣国府生活的旁支族人一样了。若是有了功名，将来就可以娶房好媳妇，有亲戚帮衬，甚至有机会做官。
当初祖父将爵位给了老爷，又给二叔求了官位。如今老爷有样学样，给二哥爵位，虽然不能给我求官，也可以督促我科举考功名。他自己虽然天天吃喝玩乐，酒池肉林的，倒不算是彻底糊涂了。
老爷时常赏我写贵重的东西，让我存着，不过因为都是写笔墨纸砚，或者是书籍，大房并没有人识货，察觉老爷是在给我存私房。
除了年节我很少去给老太太请安，一般就在东院活动。而琏二哥两口子并不住东院，一般都在老太太跟前奉承，何况他们还要管家。因为见得少，我与琏二哥关系平平，不好也不坏。与宝二哥也差不多。虽是实实在在的兄弟与堂兄弟，彼此淡漠的像是不常见的远亲。反倒是和环哥儿和兰儿，因为常常同进同出，比较亲近些。
因为年纪渐长，再住在并非亲母的太太院子里不大合适。而老爷的院子里有一院子实为侍妾的丫头，况且老爷时常在院子里喝酒听戏，也实在非我能住的地方。所以老爷在东院给我另挑了一个只有四间屋子围成的的小院，一间作卧室，一间作书房，一间库房，还有一间下人房。小小的院子只够晾凉衣裳被褥，或者放几盆鲜花。
虽然不大，我也心满意足了，好歹是个自己的院子。不像环哥儿和兰儿，也读书好几年了，可依然跟着母亲住着，一举一动都在她们眼皮底下。
因为住地方不够大，奶娘也归家去了，反正我也年纪大了。老爷提了她的儿子给我做小厮，只在我读书的时候跟着我，我一回院子他也就回家去了。身边原本太太给的丫头也放出去嫁了，新换的大丫头栗香是奶娘教出来的，在贾家的丫头里算是难得的稳重沉默不多话，性情比较像奶娘自己，做事利落，少说话，在主子跟前存在感很低。
贾家出挑的丫头都是会说话，会来事，擅长替主子操心的那种。我不喜欢那样的丫头，就只想要听话不多事的。
奶娘出去以后，房里的财政大权就由我自己掌握，除了老爷赏的那些东西我好好的存在货仓留作纪念，其他的用不着的东西都扔到货架上卖了。因为位面交易器以一个位面的通用货币例如金银铜为货币，所以交易器内专门有一个空间存储金银并且计数，所以我根本用不着换大额银票，有金银铜板直接扔进交易器就行了。
我的起居坐卧，衣裳鞋袜，乃至于读书笔墨，都有栗香打理。她管着一个小丫头专门跑腿传话取份例饭菜，一个粗使婆子做洗衣打扫看门和一些粗重伙计。就三个人，把我房里的事管的井井有条，空闲时候还能给我做些针线，并□□小丫头。
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