在全球工业化时代，奇物属于收藏家和艺术家玩的东西，不再是传统意义上的商人。囤积货物又有极大风险，行政部门终究不是吃干饭的。要想垄断市场，常见的就是紧守商业秘密，确保配方、技术的独特和优越。
最常见的可乐就是走的这条路子，即便如此还是有可口可乐和百事两家在争夺市场。
另一种就是资本垄断。
上下游企业，乃至有密切联系的企业，全靠资本联合起来，成为一个彻底垄断市场的巨无霸。在数百年后的泰西诸国，人们亲切地称呼它为“托拉斯”。
“翁少山可以用手里的银子收购棉麻、布匹。因为他进货量大，是大主顾，按照市场惯例可以获得价格上的优待。成本上的优势又可以直接转化成销售上的优势，他可以迅速在两淮、山东、乃至北直铺开自己的销售网。其他的布商要么跟他打价格战，结果就是亏本，甚至血本无归；要么……你们会怎么做？”徐元佐细细讲完，又抛出了一个问题。
顾陆姜三人已经不看罗振权了。罗振权则用拳面顶着下巴，不知道思绪飘到了何方。
“求饶？”陆大有低声道。
“等他出完货？”
“去开拓别的市场？”
顾水生和姜百里对自己的回答并不自信。
“你们不想跟他战一场么？”徐元佐笑吟吟道。
顾水生一脸不可思议道：“大战一场固然爽快，不过哥哥不是说：商人最好不要过于刚强么？”
“但也不是说商人就得软绵绵地受人欺负。”徐元佐补充道：“当然，像今天那些歹人都知道十几个人不能冲杀我们上百人的车队，商人更应该有脑子。在面对巨额资本的时候，尤其不能冲动。”
“那该怎么办？”罗振权已经迫不及待了。
“回到最根本的问题上，”徐元佐轻轻点了点石台，“翁少山的目的是垄断市场，手段是四处收买商货，大环境对他有利，内部驱动力是商人逐利的天性，这都是无懈可击的。如果站在他对面，其他苏商只有两种应对：一，抱成一团，看能否压过他；二，加入他。”
“将自己的产业、渠道折合成股份，加入翁少山，成为其中一部分。就跟咱们的仁寿堂一样。”徐元佐道。
三人都见识了仁寿堂这个新生儿。甫一出生便展现出惊人的力量，这就是团结的力量，是托拉斯的雏形。它的本质就是用资本将股东凝结起来，将原本分散的力量铸造成统合的力量，占据了华亭县税收代征市场的大份额。
“虽然不知道翁少山若是成了，咱们会否吃亏，但听着总是让人不安。”顾水生低声道。
——这就是世界主流都反托拉斯反垄断的原因。
徐元佐笑了笑，继续道：“如果翁少山成功了，我们肯定是会吃亏的。甚至可能被吃得骨头都不剩。你们想啊，他一旦垄断了北方诸省布匹市场，资本是否愈加雄厚了？资本不同于军队，银子是不需要吃饭的，所以他多一两银子，就多一分力量，还不用担心后勤补给不足。”
“然后，然后他就会挥师南下，在松江抢买土地，种植桑麻，抢夺生产资料的定价权；设立牙行货栈店铺，直接收购成品布，囤积货物。来年以巨大的囤货量和更低地成本进行倾销，彻底让咱们的布烂在手里，关门大吉。”徐元佐这回不需要再让他们思考了，这已经超出了三人的知识眼界。
果不其然，顾水生姜百里和陆大有都被这末日一般的情景吓住了。
“当然，他们在动手之前肯定也会给我们一个勉强能够接受的价格，让我们加入他们之中。成为分红的股东，就像我当时做的那样。”徐元佐笑道：“而且在商场上，将自己的生意卖给大资本家，换取股份，这也是值得庆祝的事。”
苹果的乔布斯不就这样么。先是创建了苹果，后因被夺权而辞职离去。随后买下了皮克斯动画，制作了《玩具总动员》，再后来又将皮克斯卖给了迪士尼，成为了迪斯尼最大的个人股东。九六年苹果陷入低潮，乔布斯再次回到了苹果掌权。
这就是一个成功商人留下的起伏曲线。
“但是听着还是觉得很憋闷。”顾水生道。
徐元佐笑了。
如果一个商人，在托拉斯合法的时代不去缔造一个属于自己的托拉斯帝国，反而甘心屈从于别人的托拉斯，成为别人的一个小拇指——甚至可能是骈拇枝指。那绝对不是一个真正的商人。
——我心中也有属于自己的金权帝国！
“我当然不是那种甘心于拿股份的人。”徐元佐抿起嘴角：“既然看穿了翁少山的策略，咱们自然得有所行动才是。”
“佐哥儿，您说怎么做吧！”顾水生三人各个都是摩拳擦掌，恨不得连夜就跟“图谋不轨”的翁少山决一死战。
罗振权嗅到了大战的味道，只是冷静地等着。
徐元佐从容笑道：“首先，今晚说的这些仅限我们五个知道，决不能外传。”
四人都是徐元佐的心腹铁杆，可以说是因为徐元佐才改换了门庭，踏上了成功之路。尤其是罗振权，从不名一文的破落海贼漏网之鱼，成了一方小地主，如今稳稳地收着租子，只等哪里出来个新鲜寡妇、大龄剩女，就能娶妻生子了。
“哥哥这还有不放心的么！”三人急忙表态，就差赌咒发誓了。
“其次，商战之中，耳聪目明才是第一关键。”徐元佐道：“水生，你多抽调人手，在苏州收罗各种物价情报，尤其是在布帛丝绸上，看翁少山具体从哪几个种类下手。同时还要收罗苏商的各种人际关系，背景靠山，主营业务。我给你有家客栈总掌柜的名头，方便你交际。”
顾水生只觉得脑袋一懵，幸福来得实在太快了。
不说苏州这边真正要开几家店，光是华亭五店就已经是不小的阵势了！去年此时还只是个学徒，而如今已经跃居总掌柜，这是何等之大的飞跃。
徐元佐关照道：“你跟那些人精斗聪明估计是不行的。要充分利用别人对你的轻视之心，多学多听多看才是正道。”
“是！谨记佐哥儿教诲！”顾水生沉声应道。
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