吴生员掼了银子，又骂了梅成功一顿出气，愤愤领着妻子走了。
吴梅氏与弟弟感情颇深，恋恋不舍，终究不敢违逆丈夫，三步一回头地也走了。走前还朝徐元佐作礼，目光中颇有恳求徐元佐帮忙照顾的意思。
徐元佐等他们都走了，径直走到床边，长叹一声：“斯文啊，扫地啊！”
梅成功这才悠悠抬起头，红着眼睛道：“唉，叫徐公子见了这般丑态。”
“你跟他……”
“梅吴两家本是世交，先世便定了娃娃亲。我姐姐嫁到吴家与他为妻，我娶了他妹妹。内子只因家贫路远，又要照顾堂上老母，故而没有跟来。”梅成功道。
“既然是世交，你们又是这般亲戚，缘何闹成这个样子？”徐元佐问道。
梅成功叹道：“公子有所不知。我家先祖也曾是做过云南布政的。当时吴家老太爷正是副使，两人年纪相若，前后脚中的进士，又是同乡，正可谓意气相投，结为同志。
“后来吴老太爷致仕回家，教子课孙，所以吴家两代都是乙榜举人。而我家先祖官至南京吏部侍郎，一心为公，以至于家祖生员终老，而家父早逝，我是家中独子，为了让我进学，只得变卖家中田地房产。更有刁奴伪造地契投靠势家，硬生生夺去了我家千亩桑园……我家就此败落下来。”
徐元佐长吟一声：“总而言之，便是因为那吴生员嫌贫爱富，看不起你了。”
“他嫌贫是真嫌，爱富却也不然。他平日只是读书，并不愿与富家同学往来。”梅成功即便受辱也没忘“公道”二字，又道：“可他读书颇有成效，我读书却是……落得这般下场！唉！”
——果然是个自负孤僻的讨厌鬼，在县学之中肯定人缘不好。
徐元佐暗骂了吴生员，又问道：“你家就算败落了，也不至于如此窘迫，连这里房钱都结不起吧？”
“唉……何止……若不是吴家还算接济，我家恐怕连锅都揭不开了。”梅成功眼泪都落了下来。
——太好了！
徐元佐心中暗爽，又一脸同情道：“那你怎么孝敬高堂呢？”
“啊！”梅成功怪叫一声，用头一下下撞着枕头，显然又被徐元佐点破了心中悲伤事。
徐元佐在一旁轻抚其背：“男儿当自强啊，怎能靠人吃饭，受这般气？令堂想来犹记得当年风光之时，见如今萧索之状难免恐怕更加伤心吧？”
梅成功放声痛哭，正是被徐元佐说得死志冲顶，只恨屁股打烂了不能悬梁自尽。
当然，徐元佐倒是不担心梅成功自杀。这种人已经连自杀的能力和魄力都没有了，更何况店家会紧紧看着他，不让他乱来的——否则惹上一身麻烦不说，还要赔上三天的房钱呢！
梅成功哭了一会儿，突然想起来之前徐元佐说的话，转身拉住徐元佐的手道：“徐君能帮在下寻到体面营生？在下感恩不尽，必结草衔环来报！”
结草衔环？那岂不是得等你死了？
“我去帮你寻寻，若是寻到了便来找你。”徐元佐说罢， 又道：“若是我忘了，你便来徐府找我。”
“哪个徐府？”梅成功好歹知道“徐”是江南大姓，挂着“徐府”匾额的宅院没有二十也有十余。
“门前有探花牌坊，后头是翰林牌坊，再后面就是元揆牌坊……”
“你是说徐阁老家吧？”梅成功吓得说话都不哽咽了。
“对。放榜之前我都住那儿，若是不在，便在门上留个口信吧。”徐元佐说罢，转身往外走去，又高声笑道：“我等闲是不会忘记的，就怕万一。”
听到后面那句话，梅成功的心顿时一沉，他这辈子遭遇的“万一”没有一万次也有八千回了。
徐元佐眼看鱼儿已经咬钩，只等把他溜得精疲力竭，便可收为己用，不用心中暗爽。
虽然梅成功运气不好，考场不得意至今，但是这个人颇有些闪光点。比如义气，比如耐受性强，又比如一条道走到黑的毅力……当然他的学历虽然低了些，但是学识恐怕是园管行里最高的。
除非徐元佐在学术上再苦心孤诣修行几年。这却也是不现实的，因为人各有志，徐元佐前世今生哪怕来世，恐怕都志不在此。
徐元佐得意之余，又打量了一番这家客栈。从水牌上能够看到，店例银是四钱。就这种一床一桌两个凳子的内装，敢要四钱！能活下来也算是他运气好。等我家客栈开到了郡城，你们就都乖乖去开大通铺吧！
徐元佐走出客栈，一时浑身轻松，在松江城里逛了起来。好几次没把住好奇心，径自走到居家街坊里。唐宋时候这些街坊都有大门，还有老军看着，不许陌生人随便进出。如今虽然没有这么严格，却还是被人拉住盘问了两回，幸亏徐元佐随口撒谎，方才没有惹出事端。
“佐哥儿，佐哥儿！”
徐元佐听到有人叫着，回头一看，却是徐元春的小跟班墨茗。
“你找我？”徐元佐看墨茗一头汗水，显然跑了不少路。
“总算找到佐哥儿了。”墨茗长舒一口气：“春哥儿在太白楼摆了席面，晚上要请府县学里的同学聚餐，也要请你去呢。我在学宫外面等了良久，一打听才知道佐哥儿早就出来了，累我跑了大半个郡城。”
徐元佐一笑：“我没见过世面，到处走走看看，只觉得这里的屋舍都比朱里的要好看呢。”
墨茗拉着徐元佐往太白楼去，一边笑道：“佐哥儿没被人当贼么？”
“公子我一表人才，风度翩翩，一看就是大家公子，谁那么眼拙！”徐元佐知道如今的主仆关系颇为和睦，虽然尊卑隔路，但是彼此之间倒是像朋友的时候多些。
墨茗掩口笑道：“既没有书童，也没有小奚，还自己提着考篮，一看就是个装样子的穷措大……哎呦！”
徐元佐轻轻一掌拍在墨茗脑后，打得他夸张叫了起来。
徐元佐把考篮往墨茗手中一塞，道：“替我拿着。”
墨茗装腔作势摆出一副被人欺负了模样。
“回头给你打赏。”徐元佐道。
墨茗登时摆出一副喜气洋洋的姿态，跟在徐元佐身侧，真像是他的小奚奴。
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