“让未得病的人先得一次天花？”书房之内, 定北侯府一家人除了太夫人和双胞胎之外都在座, 桃华的话尚未说完, 殷茹已经第一个惊呼了起来, 连冷氏和定北侯夫人都变了脸色。
“天花是会死人的！”殷茹怒冲冲地站起来, “如今疫情才起, 已经让人害怕了, 你还要让全西北的人都得一次天花？这，这可是上万条人命！”
沈数轻咳了一声：“茹儿，听你表嫂说完。”
“表哥！”殷茹跺了跺脚, “难道你也同意这法子？她说什么你就听什么，连西北这些人命也不顾了吗？你莫不是被迷了心窍了！”
沈数脸色微微有些难看。这件事情，桃华之前没有跟他说过, 刚才他乍一听也觉得有些惊心。然而桃华绝不是那种会拿无辜百姓的生命开玩笑的人, 殷茹开始的指责是因关心西北，倒还有情可原, 然而直指桃华在迷惑他, 这就实在有些过分了。
“茹儿！”定北侯夫人看看沈数的脸色, 也咳了一声, “坐下。你父亲还在这里呢, 你急什么。”女儿这话的确说得有些难听，且什么迷了心窍之类的话, 也不是她一个未出嫁的女孩儿该说的。
沈数微微沉着脸，向定北侯道：“舅父, 还请听桃华说完, 她绝不会拿西北成千上万百姓的性命当做儿戏！”
殷茹胀红了脸，忿然把头扭了过去，狠狠剜了桃华一眼。不过她刚扭过头去，就听父亲沉声道：“果然是要先得一次天花吗？”
整个书房里的人都被殷重岩这句话说得愣住了，只有桃华眼睛一亮：“哦？已经有人向舅父提过此事了？”
定北侯夫人第一个反应过来：“这——侯爷，难道从前也有人……”原来蒋氏这法子并非如此惊世骇俗毫无根据吗？
“的确有人曾经这样做过。”殷重岩按捺住心中沸腾一般的情绪，沉声道，“但据我所知，这防痘的法子并不十分好用，有不少人在防痘过程之中就先染病死了。且活下来的人究竟是否日后再也不会得天花，还未可知。”老郎中的三个孙儿都死在流放的路上，并没有机会向后人证明他们是否对天花拥有了免疫的能力。而那个官员家里两个防痘成功的女儿，殷重岩也无处去寻找。
“舅父可以让我见见那个种痘的人吗？”桃华略微有些激动。在历史上，据说中国应该在宋代就发明了人痘接种法，但此法确实不安全，因为痘种毒性大，所以一个不好就是真的让人感染上天花，而且还会引发疫情扩散。
到了明代隆庆年间，人痘法日臻完善，“种花”，也就是种痘就开始推行，遍及天下。
桃华算了算时间，觉得有点头痛。她穿越过来的这个世界因为在元朝那里拐了个弯，现在朝代虽然还叫个明朝，皇帝却并不姓朱——沈家自称是唐人后裔，所以她也不知道现在究竟相当于原明朝的哪个时代，不过显然的，人痘法仍旧是已经出现了的。
“人已经去了多年了。”殷重岩微微有些黯然，“他自称曾为三个孙儿都种痘成功，但那三人也都已死去，无从考证。然而之后他又曾为人种痘，却是死了人，因此才全家坐罪，被发配到了西北来。”
“原来如此……”桃华也有点唏嘘。无论在哪条道路上，先行者总是最艰难的，因为他们承担着无数的失败，可也正是这些失败，给后来者指出了正确的方向。
“那是因为，种痘所用的痘苗毒性太大，如果受术者身体不好，便容易真的感染上天花。”要种痘的基本上都是小孩子，偏偏小孩子抵抗力差，所以就更需要安全的痘种。在这方面，人痘总归不如牛痘。而西北别的没有，牛是不少的，因此在这里用牛痘接种，要比在别的地方更方便。
“牛——痘？”殷重岩虽然比旁人更相信种痘之法，但听见居然是用牛也觉得不可思议，“这怎么能……”
“可是那炭疽病不就是从牛马身上传来的吗？”殷茹听得出神，已经忘记刚刚狠剜过桃华眼刀了，张口就问。
“是的。所以说，有些病是人与牛马猪羊都会得的。人痘的毒性大，而牛痘更温和一些，只要小孩子身体健康，应该都不会有事。”
冷氏一直没说话，这时候才低声道：“可是百姓们不会相信……”这事实在闻所未闻，谁家肯把孩子送来让你种痘呢？
殷重岩沉吟了一下，目光向着定北侯夫人溜了过去，夫妻两个目光一对，又各自移开了。殷重岩干咳了一声，向桃华道：“这事要如何办？”
“先要找到生天花的牛。”桃华在来的路上已经有了大体计划，“为防万一，此事需要已经生过天花的人去办。另外，就是要宣传此事，让大家肯来接种。这也需要些时日，我正好要先去找找炭疽病的源头。另外，这里有几个方子——那些已经染病的人……我也想去看看，总要再尽尽心……”
书房里安静了下来，冷氏忍不住道：“可你也不曾出过天花……”去看天花病人，难道不怕吗？
桃华笑了笑：“防护仔细一些，应该没事，成年人本就不易感染天花。”
“那我跟你一起去。”沈数立刻道。
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