姜婉晾晒衣服的时候，心里的思绪已经飘远了。
这大宋朝重文抑武，读书人遍地都是，秀才举人更是数量不少。裴祐三年前在乡试中了举人，平民见到他都得尊称一句举人老爷，免税免徭役，日子本该过得比一般农家轻松。然而裴祐的爹早亡，他的娘在他中举那年也因用眼过度瞎了，他家中还有个十岁幼妹，日子自然不好过，为了照顾家人，他连第二年春天京城的会试都没去，径直回了家乡，那时候他那望子成龙的娘还跟他闹了一场。如今他家的主要收入，就是他开办私塾赚的束脩，可周边来上学的都是些农家孩子，束脩也给不起太多，因此他家的日子一直都过得勉勉强强。
这些都是姜婉搬来后发生的事，而在她的记忆中，还有些不知从哪里听来的，他们一家搬来前的裴祐家的事。这裴祐的爹原先是猎户，他娘是外来的，有一回他爹上山打猎，刚巧救了他娘，就此结下善缘，二人成亲，婚后恩爱，很快便生下了裴祐。裴祐的爹多年前也是外来的，本就没什么亲戚，而他娘听说当初是逃难来的，一个亲眷都没了，这么多年来就没有人来走过亲戚。自从裴祐的爹死后，裴家连个能帮衬的亲戚都没有，便日渐穷困下来，先是靠着裴祐的娘做针线活和浆洗的活来补贴家用，后来她瞎了，他的教书工作便成了裴家唯一的糊口来源。
姜婉晒好衣物，便去厨房帮徐凤姑择菜洗菜。徐凤姑看着自己这个美丽却命令多舛的可怜女儿，又忍不住叹了口气。
姜婉边洗菜边不经意地问道：“娘，我刚才回来的时候遇到隔壁的裴先生了，他好像脸色不太好。”
姜婉一家四年前迁居来到山下村，徐凤姑本是从山下村嫁去姜家村的，可姜家村遭了洪灾，什么都毁了，徐凤姑便和姜福年带着女儿儿子一起迁了过来。山下村的村民大半都姓徐，其中不少有亲戚关系，里正徐广海恰好是徐凤姑的表叔，她本想着毕竟沾亲带故，迁来后能得到些照顾，哪里想到这位里正表叔惯会做和事老，明明她家有理，也是闹纠纷的两家各打八十大板。不过好在山下村村民多淳朴，这日子勉强也能过下去，姜福年和徐凤姑也没想过搬到其他地方去，新到一个陌生的地方，也免不了那许多腌臜事。他们搬来得晚，里正就把村西口最边上的一块无主地给了他家盖房子，因此与同样是外来户的裴祐家隔得不远。
山下村北面有座姥姥山，从山上流下一条小河，斜着穿过整个山下村。村里的耕地就在河两岸，姜福年和姜婉的弟弟姜谷一早就去地里忙了，徐大牛和李金翠来的时候没碰着，不然还有的闹。
徐凤姑正在剥毛豆，随口道：“裴先生身子一向不大爽利。我听梅婶子说，春英姐当初生裴先生的时候可是早产，七个月就落地了，这不足月，身子便一直不怎么好，她当眼珠子似的将养了好多年，才稍微好上一些。”
徐凤姑口中的梅婶子是里正徐广海的老婆马秀梅，春英姐则是裴祐的瞎眼娘徐春英。徐春英本就姓徐，而山下村大半都姓徐，因此当初她被裴祐的爹裴铁柱救下后山下村的人都说，徐春英跟山下村有缘。
姜婉听得连连点头，心里却暗笑，那位裴先生这回可不是因为身子不好才脸色不好的，那是被她给吓的。
“那裴先生岁数也不小了，怎么还没娶妻啊？”姜婉又问。
徐凤姑道：“春英姐眼界高啊。她总说，她儿子迟早要做官的，明年的会试，他定能高中，可不想如今就随便给儿子定亲。”
她说着，忽然想到什么，转头定定看着姜婉：“婉婉，你该不会是……瞧上裴先生了吧？”
姜婉微怔，没有立刻回答。
这反应在徐凤姑看来已是默认，她皱了眉，面上有些难过：“婉婉，是娘对不起你，之前没给你定门好亲事……可春英姐眼界高，她可瞧不上咱们这种人家的，你……你别想着裴先生了好不好？娘答应你，将来一定会给你找门好亲事的！”
说到后来，徐凤姑又红了眼睛，低低地哭了起来：“我苦命的女儿啊，老天啊你怎么就对我儿如此狠心啊！”
姜婉忙丢下手中的菜，几步走过来抱住了徐凤姑，连声安慰道：“娘你别哭了，你哭得我好难过，害我也想跟着你一起哭了。”她能感觉到徐凤姑对于自己女儿的歉疚和绝望，心里也忍不住难受，可怜天下父母心啊，“娘，你别哭了，没人敢娶我也没关系，我就陪着爹娘，将来咱们赚大钱，好好过自己的逍遥日子，让那些乱嚼舌根的人羡慕去！”
徐凤姑哭叹道：“儿啊，你这么好的闺女，托生在咱们这家里，是委屈了你啊。要是没之前那些腌臜事，别说裴先生了，连知县家的儿子你也嫁得啊！”
徐凤姑这话虽有些托大，可也不是凭空乱说。姜婉本就是个大美人，身份是不行，奈何漂亮啊！除了美，她的性格还温婉可亲，谁见了都夸，真嫁知县家的儿子，也不是不可能，就是被克夫名头给害了。
姜婉撒娇道：“别说是知县儿子了，就是皇帝儿子，我也瞧不上。我就想陪在爹娘身边，做你们最亲最爱的好女儿。”
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