进了家点了那黄漆漆的油灯，方氏听说了青武入学的事情，起先是高兴，待听到光先生的束脩一年就要两贯钱，还不包括书本纸张笔墨砚台，另外因了路程远，还需住在先生那里另交搭伙费，那嘴巴的弧度就拐了下来，半晌里不吱一声。
顾早怕青武见了难过，一下挡到了他面前，笑道：“娘，那先生可是个当世的大儒，学问不但第一印成了书，那教出的学生里，考中了举人进士的更是无数，光耀门楣，我听说有个做了官的，他老娘也被官家封了诰命，回了老家那是八抬大轿，就连县太爷都亲自出城迎接……”
顾早不过是信口胡扯了后面的一段，却偏偏是戳中了方氏的心思，想着自己若是有朝一日也如此了回去，第一件事就是将那毛团子一家的田也给尽数弄过来自己种，立时便是又翘起了嘴角，也不肉痛了，笑眯眯从自己的私房里摸了两吊子的钱递了过来。
“二姐，这个束脩我做娘的自当要出，只是那书本笔墨什么的……”
她巴巴地望了顾早，却是不讲。
顾早见她居然也出了钱，有些意外，当下接了笑道：“娘又不是个有私房的，这般出了束脩，已是很好了，剩下的我这个做姐姐的自当包了。”
方氏喜出望外，笑眯眯地拍了青武的肩，嘴里说着要勤奋向学，将来务必要考个功名回来的话，顾早朝青武挤了个眼，青武应了，方氏这才叹了口气道：“哎，你那命短的老子旧日里想的就是这个，才送了你去读了两年学的，现在既是得了个这么能耐的先生，想来你也是知道该怎样的。”
青武这才端正了脸色，对着方氏郑重重新应了，方氏这才满意了去。
第二日，方氏又起了个大早去上工不提，顾早也早帮着青武收拾了换洗衣物，并一双三姐新做的鞋子，裹了一个包袱，又拎了铺盖，叮嘱了三姐在家，这才陪了青武一道，先是到了那街面的书肆。
昨日石先生便已是开了个书单，让照着去买。原来此时的科举还不像后世那样单单就一个八股，考的是经义、策问和诗赋，经义便是儒家里的一些典章，大体便是后来南宋朱熹编印的四书五经那几本，因了石先生现今也只是存了考较一个月的心思，所以并未叫买齐，只是单单列了一本论语。青武从前进学的那先生，教的不过是些百家姓和千字文，两年里断断续续的功夫颠来倒去也就这么个启蒙水平，论语却是没有学过，所以书也需重买。
顾早兴冲冲进了书铺，问了那店主价钱，却是被吓了一跳。她从前便是嫌书贵，此时方知什么叫贵，书本居然是论页算价钱的，一页纸四文，这论语二十篇一本下来，价钱却也是要一贯多了，抵得上一个月的房租钱。
顾早只是惊讶了下，好在今日身边的包袱里带够了钱，当下又挑了些纸笔砚墨，一并数了钱付了，这才拿了东西出了书肆，叫了辆车，朝那金明池去了，到了守道堂，先是让青武拜见了石先生。
那石先生见青武样貌忠实，眼睛却是灵透，便心生了些好感，又让写了几个字，见墨迹挺拔，颇见风骨，暗自点了下头，受了他三拜，算是暂且入了学堂了。
顾早已在石娘子的引领下到了后屋将青武的床铺打理妥当了，这才转了出来。本想再叮嘱他几句，却从门里见到他已是坐在了学堂里听那石先生授课，神情专注。虽是年纪在那些学生里瞧着是有些小的，却也是有模有样，心中欢喜，又生了几分感概，远远地立着看了一会，这才谢过了石娘子，自己回去了。
那腌萝卜的生意已是渐渐地起稳了，门口的小院子里摆满了大大小小的缸子坛子，品色也从刚开始的腌萝卜卷、小萝卜串、烧酒萝卜发展成了现在的腌菘菜、腌香椿、糖醋蒜头、酱瓜酱茄……竟似要开了个齐备的腌菜铺一般。顾早自己也去买了好些个坛坛罐罐过来，想是此时烧瓷发达的缘故，发现原来这瓦釉的粗缸罐是目前为止她发现的最便宜的东西，老大的一个也不过十文钱，怪道那做酱的跑路了，剩下的这些个裂嘴的都没被胡氏给收了去，只是那好的却一只也不见，想来虽是便宜，也是必定给她顺去了。
这生意做顺了，顾早那萝卜西施的名号却是越叫越响，没半个月，居然这整条夜市街的人便都认识了她，喜她为人爽利，那一口一口的“萝卜西施”叫得好不欢快。
这人怕出名猪怕壮，果然是颠扑不破的千古真理。名头响了，这街上有些不入流的见她人长得美貌，又只是两姐妹，且渐渐也不知被谁传开了她是个没了夫家的妾，这动起了歪脑筋的人便络绎不绝了起来，言语调戏那是家常小菜，便是趁了边上人少之时拉拉扯扯也是常有的。
顾早却也不是个吃素的，几次了下来，便也多了个心眼，和三姐出来支摊子时便都将下工了的老娘也提了出来，不用她买卖，只是支了个板凳让她靠在树上坐，见到了那不怀好意的人，方氏便是如猛虎出山，捉住了一顿又撕又骂，没几次，这整条街的人便又都知道了那萝卜西施虽是个水灵的，她家那老子娘却是只惹不得的母大虫，便也只好渐渐息了那心思。
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