赵牧从来不信教，他总觉得这些人很傻，遇到困难不想着努力，依靠自身去解决问题，却寄托在佛能帮他们解决。
早在几千年前，中原人便只相信自身，不相信那些虚无缥缈的东西。
墨家虽然借助鬼神警示世人，让人有敬畏之心，却从来没有将鬼神当做信仰，让人祭拜他们。
儒家则敬鬼神而远之。
西门豹治邺更是将一大堆巫师神婆啥的玩意直接沉河里，以破除封建迷信。
这种环境下成长的赵牧，完全理解不了阿育王的做法。
而且据他所知，不仅阿育王，阿育王的父亲，阿育王的爷爷，全部都在晚年信奉宗教，只不过信奉的是耆那教。
本质上来说，没有什么区别。
这里面有借助其他宗教削弱婆罗门教的原因，但阿育王信奉佛教也绝不是假的，甚至无比虔诚，据说阿育王的爷爷更是因为耆那教的教义绝食而死。
“土壤不同，生长出来的果子自然不同。不过我还是觉得我们中原好。”袁华笑着说道。
“那是自然，我们诸夏的诸子百家可不是他们这些宗教能比的。”赵牧脸上充满了骄傲。
两人在华氏城逗留了一个多月，便启程返航。
赵王括八年的最后一天，商队回到了赵国，带来了大量赵国需要的粮食、棉花、玉石、香料，更重要的是，在赵国和孔雀王朝之间开通了一条安全稳定的商道。
很快，赵国再次组织一支商队，不过这一次就不用袁华和赵牧亲自前往了。
朝廷见到了海上贸易的好处，政策开始向渔船倾斜，赵括再次拨付十亿的物资和钱财，用来建造船只和开发技术，并在辽东、辽西等多地建设港口。
赵国还将淘汰下来的船只降价卖给赵人，供他们经商或打鱼，赵国的商业不能只靠朝廷，想要真正的繁荣，还要让民商发展起来。
春天到了，中原的百姓熬走了严冬，却没有迎来春雨。
地上的泥土被风干成一粒粒细微的沙子，只要有一点风吹过，便是漫天尘土，田间地头一片荒凉，没有一点绿色。
只有河床中仍带有微弱的湿润，顽强的野草从河床泥土的缝隙中钻出，还没等长大，便被饥饿的人们挖走充饥。
韩魏两国官府不断下令赈灾，但两国前年和大前年打了整整两年仗，去年又有旱灾，国库中也没有多少余粮，很快就支撑不住了。
不过这还不是最坏的消息，很快，更坏的消息来了。
二月，楚国趁韩魏两国闹饥荒，出兵攻打南郡，打算一举收复南郡剩下几座城池，以及南阳、上庸、商於等地。
王宫中，安凝肚子微微隆起，赵括轻轻将耳朵贴在安凝肚子上。
“他刚刚好像在踢你。”赵括笑着说道。
“胡说，明明是在踢你。小家伙肯定是感觉到你在看他，所以不高兴了。”安凝抱着赵括的脑袋，脸上充满了祥和的笑容。
“哈哈哈，竟然敢踢寡人，等他出来了，寡人必须揍他一顿。”赵括大笑道。
“大王，相国求见。”这时，远处传来刘平的声音。
“寡人先去看看。”赵括拍了拍安凝后背。
“国事要紧。”安凝俯身说道。
“什么事？”赵括来到外面，魏无忌已经在殿内等待。
“禀大王，魏国和韩国使者在外求见。”魏无忌说道。
“一起来的？”赵括眉头一挑。
“……是。”魏无忌点了点头。
“寡人过去看看。”赵括朝外面走去。
很快，赵括见到了韩魏两国的使者。
“外臣拜见赵王。”魏国使者和韩国使者见到赵括，连忙俯身行礼。
“二位使者请起。”赵括虚扶道，“不知二位使者来我赵国有何事？”
“禀赵王，外臣为求援而来。自去年开始，中原各地发生旱灾，一直持续到今年，旱情不仅没有好转，反而愈演愈烈。我魏国为了赈济灾民，国库中的粮食早已耗费的一干二净，连国君都开始节衣缩食。但楚国却不顾大义，趁我魏韩两国遭遇旱情，起兵攻打我二国。大王身为三晋盟主，一定要为我两国做主啊。”魏国使者俯身一拜，一把鼻涕一把泪的说道。
“这件事本来寡人不方便管，但寡人听闻楚国淮北等地的旱情不比魏国轻，楚国却放任灾情不顾，任由国人逃亡，甚至饿死，趁机攻打魏国，实乃不仁不义。寡人会派使者责备楚王，令其撤军。”赵括说道。
赵国这几年接连吞并燕国和秦国大量土地，急需休养生息，稳定内部，这个时候中原发生大战对赵国来说并不是好事。
赵括的目标从来都不是中原，中原只是起点，想要实现他的宏伟目标，需要人口，需要大量的人口。
如果等到他一统中原，各地人口减少一半，只剩下一两千万人，还要经过几十年的休养生息才能勉强和孔雀王朝相当，那还打个屁啊。
一直以来，他都在尽可能减少战争，减少战争中的伤亡，保留中原的元气，比如对燕国的交战，即便赵国的实力对燕国已经形成碾压，赵国依然谋划了数年，最后几乎没有伤亡便灭掉了燕国。
唯一的例外就是秦国，赵国本来是不想和秦国交战的，但是秦国按捺不住，主动进攻，如果赵国不将秦国打垮，必然会影响以后的布局和发展。
按照赵括的计划，除了对周围胡人、戎狄的战争之外，内部的战争只剩下一场，那就是统一之战。
届时赵国的实力必然凌驾于其他各国之上，即便五国联合起来，也不是赵国的对手。
可惜这次事情还是没有按照赵括预想的发展，楚国发动战争了。
“希望楚王能够识时务，主动撤兵吧。”赵括心中想到，如果逼到他派兵支援，那楚国不付出点代价，他是不可能退兵的。
“多谢赵王。多谢赵王。”魏国和韩国使者感激的说道。
他们本以为这次出使会非常困难，所以两人结伴，希望能够增加一些话语权，没想到赵王竟然这么好说话。
“我三晋同气连枝，寡人又身为盟主，魏人和韩人同样都是寡人的子民，楚国伤害寡人的子民，寡人岂能无动于衷。”赵括正义凛然的说道。
“外臣还有一个请求。”魏国使者俯身说道。
“说。”赵括说道。
“请求赵国借粮给我魏国救灾。”魏国使者跪在地上。
“请求赵国借粮给我韩国救灾。”韩国使者见状，也连忙跪在地上。
“救灾可以，借粮就不必了，寡人可以直接将粮食送给魏国和韩国，但寡人有一个要求：救灾必须以我赵国的名义。”赵括沉声说道。
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