“埋葬”了端木临之后, 阿苦在烛阴教的日子过的……意外地很滋润。
云孤雁的确给了他极大的自由。教主按阿苦的要求, 在那间小木屋里没有安排任何监视的人手，只在那片山崖上下与桃林之外布了些阴鬼，并让关木衍每隔五日来看一看阿苦的身体情况……仅此而已。
温环曾担心日后阿苦受不住取血之痛，想不开准备一死了之可怎么办。云孤雁却很有把握地说不会, 他看透了在这孩子在无拘无束的表面之下还保有着掩藏至深的傲骨。这样的人一旦主动承诺了一件事, 必不会暗中反悔的。
于是阿苦就这么在那间仙境似的桃林中住了下来。
独自住进这间小木屋之后，他非但没觉得有什么不便，反倒快活得很。
他照旧努力练功——把自己这药人之身送了出去，可不代表他不想活了，多活一天还能多享受一天呢, 自是要全力以赴。
他也照旧努力修习医术——说什么舍弃过去, 他身上流着的到底还是端木家的血，天生对医药有着别样的喜爱。
同时, 他还努力地让自已过的更舒畅些。
事实上, 在成为关无绝之前的阿苦, 或者说端木临……原本是个很不喜欢委屈自己的人。
他的父亲端木南庭, 自他记事以来就对他苛刻冷淡；他的母亲刘氏出身卑微, 性子又柔软懦弱, 哪怕想对儿子照顾些也只敢偷偷摸摸的。一般来说，这种爹不愿疼娘不敢爱的孩子，只有两种路子可走, 要么任由外界欺凌的惨兮兮, 要么学着自己照顾自己。
临小公子明显是走的第二条路。别的世家公子十指不沾阳春水, 学的是琴棋书画；他却会生火做饭，会洗衣缝补，本应是还在父母的庇护下撒娇的年纪，却已经能把自己周身的杂事打点得很利索。
远离了药门后，一开始每日还有人专门为他送来三餐饮食和养血的药，后来到了夏天这小孩儿嫌烦，就开始自己做饭自己煮药，居然很是有模有样。
那天关木衍来看他，见这小孩儿端了一盆新烤的烙饼从里头转出来，差点没把一双眼珠子吓掉了。
阿苦仍是一身青衣，挽着袖子束着裤脚，冲他露出个灿烂的笑。
小少年将盆搁在桌子上，双手圈着盆沿儿，用近乎蛊惑的软软嗓音道：“我托教主新买了面粉、葱花和油做的饼，长老要不要尝尝？”
那薄薄的烙饼被烤得酥脆金亮，葱香扑鼻。关木衍点点头，就见阿苦自己先叼了块饼自在地咬着，含糊不清地问：“《万慈药纲》第一卷第三部第十二条的药是什么？”
关木衍怒笑着指着他：“嘿你小子！你家万慈山庄的书我怎么知道！？”
木屋的采光很好，外头夏日烈阳的光正巧就照在桌上。阿苦不紧不慢地嚼着饼，外面那一层金黄色的脆皮被孩子的小尖牙咬碎时发出诱人的声响。
关木衍僵着老脸和这小少年对峙了半天，许久咽了口唾沫，“……紫珠叶。”
阿苦眼睛一亮：“哎对，就是它，我想起来了。”
说着他将圈着盆的手一松，关木衍立刻就以迅雷不及掩耳之势捞了一块饼大嚼特嚼，几口就囫囵吞进了肚里，看着阿苦的眼神就像是看着一只小妖怪。
阿苦微笑道：“好不好吃啊，长老？”
他当然知道一定很好吃。他做饭的本事是当初在山庄时跟一个老厨子学的。那老人矮小驼背，一脸的煤灰，没几个人知道他年轻时是给端木世家摆的宴席做主厨的。
“……”
关木衍抹了抹嘴巴上的油星，意犹未尽地砸吧砸吧嘴，忽然嘿嘿笑道：“小子，咱俩做个交易吧。”
“以后你给我做饭，我教你医术，怎么样啊？”
阿苦眼睛一亮，“真的？”
“这能有什么假么。”关木衍伸了个懒腰，一副无所谓的样子，“……不过我曾立过誓，此生再不收徒。说好了，我们这只是个交易，你小子可不许以百药长老的弟子自称。”
“谁稀罕当你的弟子！”
青衣小少年把眉一扬，他又挑了块烙饼，就把一整盆都推向关木衍那边，笑道：“成交了，剩下的都给你。”
……这只是一个寻常的中午，太阳毒辣辣的照着桃林中的木屋。谁也不知道十多年后，是否有谁会面目全非，是否有谁会追悔莫及。
世间氐惆事，大抵如此。
……
时光就这么不紧不慢地，江水般流淌而去。
夏日的绿叶渐渐染上了金黄，地上坠了秋果又被飘雪遮盖，待得冬霜消融又有新芽与花苞在神烈山上散发出勃勃生机。
一年转眼而过。
又是初春的季节。
养心殿一直往南，息风城靠山的一处边缘，立着一间于数年前新修建的小阁。
小阁有个很简素的名字，长生。
刚过了八岁生辰的烛阴教少主云长流就独自住在这长生阁里。
其实要说独自住并不对，在这小阁里还有数位仆从陪伴着他。
但要说陪伴似乎也不对，因为这些仆从统一以面巾遮脸，多用手势与他比划，连出声都很少。与少主之间，除了惯例的“用膳”、“喝药”、“添衣”、“就寝”的叮嘱以外，没有任何多余的交流。
云长流依稀记得起初并不是这样的，似乎是几年前，有一位温柔地照料他许久的老仆突发疾病暴毙而亡，那次他被刺激到毒发，险些没熬过去。醒来之后，身旁的人就被父亲换成了这副模样。
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