式微，式微，胡不归？
微君之故，胡为乎中露。
——
关无绝带那青衣药人归教之日，恰好正是冬至。风夹着大雪，呼啸的紧。
天是微阴着的，厚厚的云层几乎透不下多少光来，只不断地刮着雪沫；地面却被白皑皑的雪照的极亮，仿佛洒了一层月辉。就在这明暗交接的蒙蒙天地间，一点红色忽地出现在远处，恰似燃起了一抹惊心动魄的烈火。
高大矫健的红鬃马仰头嘶鸣，马蹄驰过殷红的赤川，所到之处将那冻住的河上一层薄冰都踏裂开，冰下红色水珠乱溅，竟似一路溅血而来。
神烈山高耸巍峨，山路崎岖难登，落在如此风雪交加之日更是凶险，这神驹却如履平地，载着两个人疾行在黑压压的山峦间。
关无绝一只手执着缰绳，另一只手扶在他身前之人的腰侧。他的手瘦削、白皙而修长，骨节在皮肤下微微凸出优美的痕。再往上，是赤金游龙纹的软革护腕，已经在一路的奔波中积了薄薄的一层霜雪。
这是一双惯于拿剑的手，虽然作为杀人染血的江湖客来说，似乎是过于修美了一些。但至少，从来不会有人质疑这双手执剑时的力量。而曾经质疑过的人，也会在看过他身后那两把剑出鞘之后，乖乖地闭上嘴巴。
烛阴教四方护法关无绝，一袭墨梅红袍，背负双剑，左手雌剑“披星”，右手雄剑“戴月”，使得好惊艳的双手剑法，性子也极为潇洒不羁。那传言里淡泊寡情的烛阴教主云长流，几乎把所有爱重都给了这位俊美张狂的红袍护法。教内外的大小事务，凡那些不至于危及烛阴教根基的，均可由四方护法经手决断，真真是一人之下，万人之上。
然而就在一年前，这位得了教主盛宠的关护法，却被遣离了位于神烈山息风城的总教。明里的说辞，是四方护法代教主巡视督查各地分舵，然而到底是远离了总教，颇有些明升暗降的意味。
这事出的毫无征兆，当时还惹得江湖上好一阵议论，直感叹那云教主竟舍得把一直搁手底下宠着的护法往外派出去，又有不少有心人暗自猜度，是否那烛阴教内出了什么变故。
只不过烛阴教一如既往地保持着孤高沉默的作风，流言嗤语也就渐渐地沉寂下去了。
呼啸的风雪掠过年轻护法的眉角发梢。沾了雪粒的眼睫下，关无绝一双黑沉幽深的眼底晃过几缕莫名的情绪。
直至感受到手底下越来越厉害的颤抖，他才总算将舍得一直凝望着前方的目光往下一扫，“这么冷？”
他的嗓音清朗而散漫，带着一丝并不刻意，但又确实存在着的居高临下的威压。配合着他那足够称作是锋锐逼人的眼神，竟比着恶劣的鬼天气更叫人发冷些。
坐在关无绝身前那人裹着厚厚的斗篷，里面则是一件被北风吹得簌簌乱摆的青翠衣衫。从兜帽下头传出一个很温润的，介于少年与青年之间的声音，明显冻的发着抖，却仍是倔强地道，“不，不冷。”
与在这冰天雪地的山路里骑行也能保持腰身挺拔的关护法不同，出声的这人明显不通骑术，只能瑟缩着在宽大斗篷下尤显得纤弱的身子，紧紧抓着骏马的鬃毛，靠着身后关无绝的扶持才勉强掉不下去。
关无绝轻轻地笑了一声，道：“神烈山巅常年严寒，烛阴教人均有内力傍身，自可御寒。只是你……可要忍受好了。既然决定了要做教主的人，娇娇弱弱的成什么样子？”
那斗篷底下的人闻言一震，硬逼着自己挺起背来，“是……！护法大人放心，阿苦知道。我……我不怕冷，我很能忍的。”
马匹沿着山路往上，周身的寒气也遇加地重起来。饶是关无绝内力深厚，在这些天连续的劳累奔波之下，如今也觉得身上有些泛冷。他胡乱将外袍拢了拢，再次向自称阿苦的青衫药人体内打入一道内力为他御寒。
也不知想到了什么，红袍护法冷峻的面容终于还是柔和了些许，对阿苦缓声道：“——不过么，你也不必过于担忧。教主一直在寻你，他……会对你好的。”
“从今往后，你要好好伺候教主，切不可恃宠而骄，不可失了规矩，知不知道？”
阿苦连连点头。
两人一骑又走了小片刻，大雪弥漫的前方隐隐显出一座城的轮廓来。火红的马儿拐过又一个山路，那轮廓便立马变得清晰起来。
数十丈高的乌黑城墙挺立于山间，阴森之中更有着凛然不可侵犯之威。两侧墩台各悬着一点灯火，城门正面是斗大的三个字：息风城。
——穿云神烈山，九曲赤川血。巍峨息风城，鬼泣烛阴教。入了息风城，便是到了烛阴教的管辖之地了。
城上的人早就远远认出了四方护法的红鬃烈马和那一袭墨梅红袍，这时早就有一排人下来接着。眼见着关无绝的面容在风雪中清晰起来，那数十人便分往两侧跪拜，口呼：“烛火卫见过四方护法，恭迎关护法归教！”
关无绝将缰绳一勒停住了马儿，黑眸往两边一扫，淡然道：“都起来。教主可在教中么？”
为首的出列，恭敬答道：“回护法，教主三日前便已闭关，如今仍未出关。”
“闭关……这时候？”
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