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陈家家主被气得七窍生烟。
他上了年纪, 已经七十开外，看起来颤颤巍巍，实际上身体硬朗，能夜御数女（据他自己所称），雄风不减当年。
人人都知他贪财如命, 却从没有人敢当面说, 甚至连总商江富都要给他几分颜面, 因为他是在座家主中最年长的，如今却被黄金福当众损了脸面。
“江富, 这事你到底管还是不管？”
江富这会儿脸上正阴着, 陈家主还闹着让他惩治黄金福，他当然要惩治，哪怕是为了自己的威严, 可怎么惩治？
明摆着黄金福现在连浮费和摊补都不交了，自然不在乎每年开纲滚总的造册, 这是攀上了不知哪路的关系, 打算连祖传的家业都不做了。
可事实上不止黄金福一人动了心思，刚才另还有几家一直在边上看着, 江富能看明白的事，他们自然也明白。
黄金福敢这么甩手离开，说明那边的利益大到足够他放弃祖业, 又或是黄金福笃定了那边一定能成事, 才会这么早就另谋高就。不管是两者中的哪一个, 对他们来说都不是什么好消息。
之前从没重视过, 即使淮北那边闹出了大动静，也觉得他们就是跳梁小丑，不值得一提，也许他们是该换换眼光了，好好思虑一下接下来各家的路该怎么走。
陈家主还在不依不饶，其他人已经托辞有事离开了。
出了这一心堂，回头看去。
这间厅堂已存在了近百年，每年他们都是在这里商议种种关于盐务上的事情。原本的朱漆经过时间的磨砺，变成了褐红色，虽然江家每年都在修葺，可在保持原样的基础下，再怎么修葺，也难掩岁月的沧桑。
就好像一个芳华逝去的老人，再怎么粉饰太平，也难掩老态。
就在其他人下意识回头看时，江富也在看。他看的不是别处，而是堂中正下方悬挂的匾额。
这块匾额是当年他祖爷爷坐上总商位置后，亲手挂上去的。
“大忠，你说他们是不是都动心思了？”
刚把陈家主送走返回的大忠，弯着腰答：“老爷，他们是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多少日子，淮北那地方才几处盐场，能产多少盐？您又不是不知道。朝廷说试，那就试，别看那些小商贾小打小闹没什么，如若真下去两个大商，光凭淮北的盐还不够折腾的。
“到时候他们这场戏是唱还是不唱？不唱朝廷的架子已经搭好了，唱的话没物件，只能把手伸到淮南来。可淮南这地儿，是随便一个人能伸手的？别看他们一时得意，那不过是没人想到他们会拿淮北动刀，真把手伸到淮南来，到时候不用老爷动手，就有人出手掰了他们的手爪子。”
江富轻笑一声：“你说的在理。”
*
大忠能看出的问题，旁人怎么可能看不出，所以即使心动，依旧远远的观着。
就在这时，黄金福闹出场事，他竟然对外放出要抛售黄家引窝的消息。
须知这引窝与常物不同，有市无价，反正自打纲盐法盛行，就没听过有人说把自家能传代的引窝卖掉的事。
那可是万万金都不换！
扬州十大盐商能手持引窝，那是逢上了大气运，彼时大周朝建朝，百废待兴，朝廷国库空虚，又屡屡有兵事。大周承继前朝盐事，就把几地的引窝拿回，重新出售给了有实力的商人，准许其在当地有运销食盐的资格。
就因为几家家主的先见之明，致使几家越发兴旺发达，这是祖上传下来的根，也是会下蛋的母鸡，谁不是视为性命，现在竟有人往外抛售。
消息传出，哗然了整个扬州。
在确定黄金福不是说着玩的后，除了骂他败家玩意儿外，无数盐商蠢蠢欲动。
这其中有依附黄家引窝而生的一众散商，也有和黄家其名于十大盐商所属之列盐商，更有一些以前没做过盐，但早已垂涎三尺的大商人。
最近，黄家的门槛都被踏破了，黄金福终于给出了个明码实价。
这个数额是常人穷其一生都不敢想象的数字，即使那些大豪商们都会咋舌感叹，伤筋动骨肯定是必然的，甚至是倾尽家产，但这引窝背后蕴含的意味，也是明眼人都能看见。
江富已经一再命人叫黄金福说话，黄金福都没有搭理他，反而和一个大海商、一个大粮商，还有个开票号的商人，打得是火热。江富恼怒，索性不再管他，反正不论他抛售不抛售，只要想做这两淮盐，就得在他手下讨生活，他管他到底是姓黄还是姓马。
过了半月，一个姓陈的票商登了江家大门，江富才知道黄金福真把祖传的引窝给卖了。
据这姓陈的票商说，黄金福卖得很决然，除了换取了票号两成的干股外，其他都是兑的现银。据黄金福自己声称，是与江家不睦，才会抛售引窝，可实际上江富知道，除了不睦，还有其他原因。
这个原因让他在与陈姓票商相谈甚欢的同时，心中也笼罩了一片阴影。
另一头，黄金福卖掉自己祖传的引窝后，在宗祠里哭了半日，就坐着马车来海州找方凤笙了。
他这趟来带着九姨娘，可即使九姨娘都没能止住他的如丧考批。
“我这可是孤注一掷了，我这可是破釜沉舟了，我昨晚儿睡觉做梦，都梦见我爹骂我败家，竟然把祖上传的营生都给卖了，我爹在梦里拿着鸡毛掸子撵我，把我撵得满院子乱窜……”
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