正院婆媳几个一团和乐。
都是精明人，奉承打趣又不需要费银钱，自然是什么好说什么。哄得老太太高兴了，也拿一些私房赏给几个媳妇玩。
等几个媳妇各自告退后，老太太对站在她身后的林妈妈说道：“等下晌老六回来，你悄悄地叫石头过来问一问。”
林妈妈忙点头应道：“是。老太太放心。”
看老太太仍旧眉头紧锁，想了想，在一旁劝道：“大太太兴许也只是那么一说。这两天六爷回来得晚，没准是因为外头铺子的事情多了。再说那布匹、鱼丸的能值当什么事？只怕是他那几个朋友又聚在哪里吃吃喝喝了，这才喊的他一起。库里拿几匹布匹送人也没什么。再说六爷在外担着一府的家业，哪里没个应酬？以前六爷就算应酬也极少从公中往外掏东西的，几匹布匹咱家也不是出不起。”
老太太叹了一口气。
道：“六儿为了这一家子劳心劳力，起早贪黑的，从不轻易在公帐上支钱，也极少在公中库里拿东西。这不过拿了几匹布，就盯上了。都是眼皮子浅的。也不看看她们过年过节的往外掏拿了多少。那公帐上时不时地支一两笔，说往寺里添香油，添多少还不是她们说了算？打量我不查胆子就越发大了，现在又盯上六儿拿的那几匹布了。”
林妈妈看她一副气呼呼的模样，忙安慰道：“老太太也别动气，好在她们还不算过份。这回没准还真是六爷有了意中人呢。老太太年年念着六房无子嗣，没准这回要如愿了呢。”
老太太听了又高兴了起来。
道：“那是最好。晚上你把石头叫来好生问一问，省得他在外头胡来。我听说郑知县家的小子最近在外头置了一房外室，也就是郑知县惯着他，他房里头又顺着他，在咱家是万万不行的。他族叔时不时叮嘱咱家要谨言慎行，咱家可不能坏了京里那一支的名声。”
林妈妈在旁边直点头，说是晚上定会找来石头问一问。
下河村岳家。
周宴卿美美地蹭了一顿中饭，心情甚好地搬了躺椅挨着乔明瑾说话。
“我只道你因为鱼多刺不喜欢吃，遂让人特特捏了鱼丸。往常鱼丸我也吃过不少，倒没想到还能做出今天这样的味道。你是怎么想到的？你一个云家村土生土长的乡下丫头，应该没尝过那么多佳肴才是啊？”
乔明瑾舒服地躺在椅子上，膝上盖着一床薄被，今天有微风，倒不觉得闷热。
抬头望天，晴空万里。
听他这一番话乔明瑾心里暗忖：我可不是云家村土生土长的。做几道鱼丸菜式有什么难的。
看他一副得不到答案不罢休的态势，斜了他一眼，方道：“我天赋异禀不行啊？”
周宴卿哈哈大笑。
道：“当然行。我好欢喜呢。今天那几道海鲜也做得不错，倒真真让我刮目相看。说你云家村土生土长的，我都不信。下回我再送一些稀罕的来，让你试着烧来吃。”
乔明瑾平躺在躺椅上，眯着眼望天，天那边是上紧了发条不停跑才能吃饱的世界，跟这里在四方天里打转是不同的。
在外头打拼，背井离乡的，谁不会做几道菜呢？难道等着天天下馆子叫外送吗？
不说融会了四方菜式，就是不会做的菜，图在家烧着吃便宜也会百度一下看看做法……
天那边好远，远得她再也走不到了。
“我跟你说过吧，我祖母是个有故事的人。至于有什么故事，我也不知道。我虽然是云家村土生土长的，但我祖母和我父亲不是。”
周宴卿看着乔明瑾脸上变幻，方才脸上还带着点淡淡的忧伤，心里没由来的像被人揪了一把。
正待开口揭过这个话题，就听乔明瑾说了这一番话。
他一直觉得眼前这个女人像罩着一团迷雾，所做所为决不是土生土长的庄户人家所能表现出来的。这离海千万里远的地方，那些海货，不说吃了，就是有些人终其一辈子怕是见都没见过，更不要说能做出美味的菜肴出来了。
可谁人没个秘密呢？
他正想打岔，就听乔明瑾幽幽开口说了那一番话。
待回神来，说道：“你还真没跟我说过。你祖母和父亲是从别地迁过来的？”极有兴趣的模样。
乔明瑾点头。
她祖母身上如蒙了一层外纱，云里雾罩的，看不分明。平时的做派也绝不是庄户人家能有的。把一个庄户出身的长孙女想养成宗妇，旁人听了只怕要笑上一阵吧。
周宴卿本待再问，看乔明瑾并没有再说下去的意思，也止了这个话头。
听她说过她祖母从小就喜欢她，费心教养。若她祖母真是个有故事的，那她会有这样的见识，会看帐算帐，会烧好吃的海鲜菜式，又算得上什么事呢？
周宴卿自动地脑补了一番。
两人静静地躺着，气氛温馨甜蜜。
不一会，周宴卿又侧过头看她，道：“如今你在帮我揽着帐房的事，只怕是家里要顾不过来的，要不要我送两个丫头过来？”
周六爷自乔明瑾点头开始，便自动把乔明瑾列为他的人了。他所接触的人里面，还没有哪个女人是亲自洗衣做饭，打扫庭院的。
为他洗手做羹汤，他自是欢喜。但看着自己要照顾保护的人日日这般为家事辛苦，他周六爷也是不忍看的。
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