他刚走下城头，迎面正遇到宣鸣雷。宣鸣雷是坐着一辆马车过来的，看见郑司楚便跳下马车，高声道：“郑兄。”
郑司楚迎上去道：“宣兄，我正要来跟你说呢。你知道么，薛庭轩的五德营铩羽而归，多半再也不能回返中原了。”
宣鸣雷叹了口气：“意料中事。他想带着那支杂牌军在中原立下脚跟，太阳都要在西边出了。好在他也总算拖了昌都军这么久，不然我们现在大概都在准备棺材了。”
宣鸣雷说话向来口无遮拦，不过郑司楚知道他说的完全没错。他道：“你们水军现在士兵补充得如何？”
因为坚守东平，水军唱的是主角，新兵大部份都编入水军。宣鸣雷叹道：“挺难，现在谈兄和崔兄两个，最主要工作的就是训练新兵。只是兵源总是不够，好在大统制被刺后，师尊现在也没大举动，不然我真担心撑不住。”
大统制遇刺这件事，虽然一直都在传说，但北方一直瞒得很好，直到前几天细作传来雾云城国葬的消息才算确认。郑司楚听他说到大统制遇刺，忙问道：“对了，宣兄，这次大统制遇刺，是狄复组谋划的么？”
宣鸣雷点了点头：“前天泰不华也刚来过，说正是大师公所定之计。这计划已安排多年，终于成功，也算历尽千辛万苦。”
泰不华是狄复组中一个小组长，隶属于宣鸣雷的叔叔，狄复组三组长中排第一位的屈木出，一直充当狄复组与申士图的联络人。郑司楚一直怀疑大统制遇刺的背后就是狄复组所为，现在终于得到了确认。他皱了皱眉道：“你们狄复组中也真的好手云集。要行刺大统制，只怕损失也极大吧？”
宣鸣雷摇了摇头道：“听泰不华说，损失并不大，因为有个与大统制有不共戴天之仇的好手一直受狄复组收容，甘愿充任行事之人。泰不华说，此人性情坚忍无比，本来是个相貌堂堂，声音清朗之人，但他因为大统制认得自己，居然漆身吞炭，将浑身皮肤都抹得黑了，还生了遍体疥疮，声音也变得嘶哑不堪，谁都再认不出他来，这样大统制才一时大意，着了他的道，被他行刺成功。”
泰不华并没有说行刺的乃是前朝小王子，郑司楚自然也不知道那刺客正是自己的枪术老师，只是听宣鸣雷说这刺客漆身吞炭，他不由打了个寒战，心想这刺客到底要有多大的决心才能如此坚忍。他并不认同行刺暗杀，只是大统制的遇刺终究给绝望中的五羊军带来了再一次的生机，他也不好说什么，只是叹道：“世上竟有如此决绝的人。只是大统制死后，似乎并没能让北方大乱。”
宣鸣雷叹道：“泰不华说，雾云城差一点就起了大乱。月头上，昌都军突然开到雾云城下，当时差点和卫戍火并，可惜没能打起来，不过刑部司和礼部司的司长都被以谋逆罪拿下了。这场变动短时间里平息不了，所以师尊到现在也迟迟按兵不动，天水省也一直没动静。”
郑司楚一听礼部司，便想起程迪文来，急道：“礼部司，是姓程的司长么？”
宣鸣雷摇了摇头：“是叫林一木，继任的司长才姓程，听说过去是金枪班枪长。大统制虽然身死，不过他的亲信现在倒是权力越来越大了。”
那接任的必是程敬唐了。郑司楚心里想着，一阵默然。他和程迪文情同兄弟，也多次去程家玩过，程敬唐对他颇为赏识，当初还指点过他枪术，只不过郑司楚觉得程老伯指点的枪术远不及老师所指点的精要，所以没有多在意，只是对程敬唐的关爱亦甚为感激。现在程敬唐成了礼部司司长，幸好不是兵部司，否则就要成为正面的敌人了。
宣鸣雷看他想得出神，只道他是为军情担忧，压低了声音道：“郑兄，虽然我们现在招兵越来越难，不过你也不用担心，马上会有一个大机会了。”
郑司楚苦笑道：“北军就算同样招不到兵，可他们的实力仍然比我们强得多。”
宣鸣雷微笑着摇摇头道：“兵贵精，不贵多。我们马上会有一支亘古未有的精兵助阵，我相信就算师尊本领通天，这回也难逃一败。”
宣鸣雷说起邓沧澜时向来无比尊敬，虽然明明已是正面对敌，可说起来也总是说师尊要强得多，自己只能竭尽全力与之周旋，郑司楚还是第一次听他说这等满话。他皱了皱眉道：“宣兄，你哪来的信心？”
宣鸣雷张了张嘴，小声道：“算了，你现在是元帅，主事的又是你姨父，和你说应该没什么。你知道陈司长这些年在做什么？”
郑司楚的姨父，五羊城工部特别司司长陈虚心是天下闻名的大匠，心思极巧，不过这几年很少来前线。郑司楚道：“是什么？”
宣鸣雷看了看周围，小声道：“特别司一直在研制铁甲舰。现在，终于在王真川那小子的协助下有了突破。”
王真川是那一次郑司楚冒险潜入东平东阳两城，搬取回来的法统玄盖一脉，精擅冶炼，只不过因为也擅弹琵琶，当初和宣鸣雷两人互相看不起，从不搭话。这回虽然靠他造出了铁甲舰，宣鸣雷说起他时仍然有点不屑。郑司楚听了心头一震，说道：“铁甲舰已经成功了？”
宣鸣雷当初就说过，南方想要取胜，必须在战具上凌驾于北方。只是当初共和国的政府都在北方，北方的工部司实力比五羊城的工部特别司强得太多，虽然陈虚心父子殚精竭虑，可充其量只能对缴获的北方武器进行改良，总是低人一头。铁甲舰是很早以前就提出来过，但一直没能实现，郑司楚去年留在五羊城时，就曾听姨父说起铁甲船的研制，当时很不顺利，他只道没这么快能出来。没想到这次南方先开发出铁甲舰，可谓占据了水军的全面优势。配上如意机和舷炮，不要说邓沧澜的之江水军中花、雪、月三级战舰，就算是风级巨舰，也绝对不会是铁甲舰的对手。
宣鸣雷急道：“你低点声，这可是绝密！你先不必多说，我这次回五羊城，就是要押送新落成的天市号。”
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