康熙四十九年
正月初九，雍亲王府
看着弯下腰去的八阿哥, 十阿哥气得牙关紧咬, 九阿哥也是眸光微颤。
苏伟站在四阿哥身后, 眉头皱了皱，手边微微发痒，低头一看，忽地心生一计。
“等一下！”
眼看四阿哥就要伸出手, 苏大公公一个闪身挤到了八阿哥身前。
八阿哥还没来得及反应，汤碗就被人抢走了。
“这碗里怎么有虫子啊？”苏大公公语出惊人, 饶是四阿哥也一时愣在了原地。
苏伟回身拿起筷子，当着众人的面, 夹起了一只硕大的蠹鱼！
“这帮该死的奴才，”苏大公公恶狠狠地朝门口瞪了一眼，回身跪到地上, “主子恕罪，是奴才疏忽了, 奴才这就下去领罚！”
“四哥——”
四阿哥抬起手, 制止了八阿哥还未出口的辩解，“怪不得你, 是这帮奴才做事不尽心。
八阿哥脸色一僵, 四阿哥这么说, 就等于说他故意把虫子盛进汤碗了, 刚刚的一番动作被这么一搅合, 已全然变味了。
四阿哥没有多理会八阿哥的神情, 径直转头道，“来人啊！”
张保、张起麟快步走进屋内，“把这桌菜都撤下去，涉事的奴才一人五十大板！”
“嗻！”两位张公公领命而去。
四阿哥的视线又落到还跪着的苏公公身上，“念在你刚才发现的及时，扣你半年的工俸，看以后还敢不敢马虎大意。”
“奴才不敢了，谢王爷开恩，”苏伟俯身叩头，暗地里瘪了瘪嘴，又扣他的钱！
炕桌上的饭菜被撤掉，八阿哥已失去了最佳的辩解时机，这时候只能哑巴吃黄连了。
四阿哥倒是大度地挥了挥手，“行了，都坐下吧，一会儿都一起用些。”
“是，”三个阿哥应了，各有心思地坐到了椅子上。
午时过去，八阿哥告辞，九阿哥、十阿哥也回了住处。
苏伟在外头溜达了一圈，关了房间的门，和四阿哥一起躺到了软榻上，“今天好悬吧，差点又让八阿哥沽名钓誉一把！”
“他不过是担心爷趁机拉拢老九、老十而已，”四阿哥抬手捏了捏苏伟的耳唇，被人一把打开，“你也真是胡闹，那么大个蠹鱼，怎么可能出现在爷的汤碗里？当着人面动手脚，你也不怕被人抓住！”
“那我想不到别的办法啦，”苏大公公摊手，末了又颇得意地道，“眼看八阿哥把戏做足了，正好有只蠹鱼在我手边爬，要不是我急中生智，你就又白给别人做嫁衣了。这八阿哥也真够狠的，不仅对别人下得去手，对自己也下得去手。”
四阿哥笑了一声，把人拽过来刚想好好亲近亲近，门外又有人禀报道，“岳钟琪岳大人递了拜帖来了。”
“岳钟琪？”苏伟从四阿哥怀里爬起来，赶紧整了整衣衫，“就是那天救咱们的那个壮汉？”
“嗯，”四阿哥点了点头，下榻蹬靴，“他是岳升龙的儿子，岳升龙早年战功赫赫，是难得的领兵名将，只是后来因母逝请辞。如今，岳钟琪出仕，却只任个四川候补道，实在有些可惜。如果他真是个有才干的，爷也想好好提拔提拔他。”
岳钟琪被带进正院书房，四阿哥一身藏青蟒袍，亲自站在门口迎接他。
“王爷！”岳钟琪一见，慌忙走了几步，跪在院子中央。
“钟琪快起，”四阿哥走下台阶扶起他，“本王受你救命之恩，哪能再让你跪啊？”
“微臣只是做了应该做的，请王爷不要再提了，”岳钟琪虽然个子大，但气质温厚，进退有礼。
四阿哥十分欣赏，两人进了书房，分宾主而坐。
四阿哥向岳钟琪问了很多川地的风土民情，岳钟琪见识广博，都一一应答。
当得知岳升龙已于一年前故去，四阿哥也唏嘘了一番，随后对岳钟琪道，“皇阿玛日理万机，对臣下难免顾及不周。你是名门之后，既入仕途总不能只捐个候补的位置。你且安心等候，六部若有好的职缺，本王一定第一个向皇阿玛举荐你。”
“不，”岳升龙慌忙摇头，话一出口，又深觉冒犯，连忙起身冲四阿哥拱了拱手道，“王爷容禀，钟琪进京并非为了得荫父亲功勋，在京谋职。而是想……”
岳钟琪停顿了一下，再度抬起头眼中很是坚定，“微臣自幼喜爱军事，如今边关战事又起。微臣想弃文从武，驻守边疆！”
“这……”
四阿哥倒是没想到这一点，思索了片刻问道，“那你是想去甘肃？或者想去哈密军前？”
“不，微臣想留在四川！”
四阿哥又一次感到讶异，“为什么？川地现在并无敌寇，武将方面又很充盈。”
岳钟琪抿了抿唇，似乎犹豫再三，最后压低了嗓音对四阿哥道，“王爷请恕钟琪狂妄，钟琪敢断言，今年年中，川陕边境，必起战事！”
傍晚，
四阿哥又在对着行军图沉思，苏伟抠着石榴，满屋绕了一圈道，“那个岳钟琪也真敢说，西/藏如果真出了大事，为什么一点消息都没传出来啊？”
“藏地地处险要，来往不易，商队都很难行进，消息本来就不好递出，”四阿哥打开本空的奏章，拿起笔又迟迟不肯落下，“当初，第巴桑结嘉措隐瞒五世达/赖去世的消息长达十五年，要不是皇阿玛亲征噶尔丹，还不知道要被隐瞒多久。如果，策妄阿拉布坦真的派兵攻进了藏地，那他一定会严守各个关卡，别说消息，就是一直苍蝇都飞不出来。”
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