康熙四十四年
西配院
四阿哥坐在床边, 福晋、年氏、李氏等围在一侧, 诗玥端着安胎药一匙一匙地喂给钮祜禄氏。
“你好生养胎, 想吃什么用什么，尽管吩咐下人, 后院缺的就到前院去拿。”
钮祜禄氏微红着脸，点了点头，“多谢贝勒爷关心。”
“爷请放心吧, ”年氏福了福身, “妾身离得近，一定看顾好容月的胎。”
“恩，”四阿哥应了一声，偏头看了看福晋。
福晋却是面色苍白，不着一语, 直到被诗瑶拽了拽衣襟才反应过来, 俯下身道，“妾身身子不好, 只能烦劳两位妹妹多加照拂了，还请贝勒爷见谅。”
四阿哥回过头不再看她, 嗓音微沉, “既是如此, 福晋就好好将养吧。”
回院子的路上, 诗瑶几次欲言又止, 福晋瞥了她两眼, 声音清冷道, “我知道你想说什么，这偌大的后院里迟早得有新的阿哥，钮祜禄氏能最先有孕是她的福气，我没什么好怨的，也没什么好气的……”
“福晋，”诗瑶抿了抿唇，压低声音道，“逝者已矣，弘晖阿哥若是在天有灵，想必也不会愿意看到您这样伤心难过的。”
福晋苦涩一笑，“弘晖是个好孩子，平日里虽然淘气，但很是孝顺。对我，对他阿玛，都很关心。府里的人，知道他将来必是世子，都爱巴着他，宠着他，又让他养了个骄纵的性子。我就常常在想，如若他真的在天有灵，看到弟弟降生，府里的人都喜气洋洋的，不再念着他、想着他，他会不会耍脾气，会不会伤心？”
“主子，”诗瑶眼角微湿，福晋搭在她腕上的手轻轻握了握，“我是弘晖的额娘，我就想让他知道，哪怕府里的人都不再惦记着他，做额娘的也是时时想着他的。”
东小院
从西配院出来，四阿哥破天荒地没有回正院。
东小院的屋子，张保、张起麟时时打扫着，似乎一切如旧，却难掩物是人非。
听着内厅里已经不再刺耳的摩擦声，张保、张起麟“五魁首、六六六”地猜了一通拳。然后，张起麟一甩袖子，皱起一张老脸，满心愤懑地躬身进了屋门。
“主子，晚膳在这边用吗？”张大公公尽力收敛着嗓音，以图不打扰自家主子的思路。
四阿哥转了转手上的魔方，已经有几面的颜色基本相对，但往往只差一块儿，就得一切推倒重来，“这东西看起来千变万化，实际上却是有规可循。爷以为自己已经摸得门径，却往往因为心不定而功亏一篑。”
“苏公公最是了解主子爷了，”张起麟低了低身，“这些死物自是难不住爷的，难得就是在当前的情势中静下心来啊。”
四阿哥长舒了口气，将魔方揣进怀里，勾了勾嘴角道，“行啦，他人是走了，眼睛、嘴巴可是留了不少。摆膳吧，爷饿了。”
“嗻，”张起麟扬起笑脸，轻快地打了个千儿。
八爷府
胤禩跟何焯在廊下饮茶，六月的天已经带了些暑意，飘渺的茶香后，胤禩放下茶碗道，“此次皇阿玛南巡归来，朝中倒是安静了不少。此前，替直郡王参奏太子的，一大半都偃旗息鼓了。”
何焯轻叹了口气，摇了摇头道，“不过是表面的风平浪静罢了。毕竟皇上对外的态度依然是支持东宫，而且此次南巡，太子在江南文人心中的声望更盛从前。”
“我知道二哥每次随驾南巡，必在苏杭一代召见文人学士，开堂讲学，”胤禩将洗茶的水倒在阶下，“只是我不明白，江南文人何以影响如此之大？似乎连京中的权臣贵戚，都忌惮一二。”
何焯微微一笑，拈了拈半须道，“贝勒爷有所不知，朝中忌惮的哪是江南文人，他们忌惮的是天下汉人的心中归属。所谓满汉一家，自大清入关以来，便是当朝者执掌天下的重中之重。咱们康熙爷对汉家文化，汉人士绅更是尤为重视。江南古来多才俊，文人学子的章籍典册往往反应民情，呼应民意。对他们的尊重，也彰显咱们大清对汉人容纳的态度。”
“原是如此，”胤禩恍然地拱了拱手道，“胤禩受教了。”
“贝勒爷客气，”何焯低了低头，“其实，这太子在民间的声望也是当今圣上一手促就的。当初，皇上初登大宝，内有权臣霸政，外有三藩作乱，这九五之位岌岌可危。康熙爷册立年幼太子，也是防着大清的江山落到旁人手里。这么多年来，东宫之位越稳，大清龙脉也就越有保障。只不过，谁也不曾想，二十几年后会变成当下的境况。”
胤禩闻言，敛眉思索了片刻，抬起头道，“我记得，先生祖籍便是苏州的吧？”
何焯微微一愣，点头道，“正是。”
“那不知，老家是否还有亲人？”胤禩微扬眉梢。
“老母与胞弟都在苏州，”何焯拱了拱手，末了试探地问道，“贝勒爷可是要在江南有所作为？”
“作为不敢当，”胤禩弯了弯唇角，“只是我一贯倾慕江南靴子的才华，无奈不能轻易离京，想托先生家人在苏杭等地收取文人雅士的诗集典册，以供平日拜读。”
何焯皱起眉头，略一思忖，恍然低头道，“贝勒爷放心，微臣这就书信一封，让臣弟立刻着手此事。”
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