夜幕降临埃拉皇家猎场的前夕，塔拉夏?贝尔蒙德皇后在软榻上呻吟着醒来。她那头被吟游诗人称颂为“熊熊燃烧着的烈焰一般”的火红色头发因为汗水的缘故变得湿哒哒的，眸子也蒙着一层迷离的光芒，就像是还未完全从噩梦之中清醒过来的人那样。
从中午直到傍晚，狮鹫大帝李维六十五世始终没有离开冬狼皮帐篷，他时而与杰迪?卢克斯和佩妮学士低声交谈，时而在皇后的病榻旁边徘徊行走，脸上露出显而易见的焦虑和不安。塔拉夏皇后刚刚发出第一声低弱的呻吟，皇帝陛下就立刻察觉，动作迅速的来到软榻旁边。
“塔拉夏，我在这里……你，你现在感觉怎么样？”
“头很晕，陛下，嗓子里面像是着了火……又干又热。”塔拉夏皇后回答的声音非常虚弱，却让听到的人全都松了一口气。因为她的回答很有条理，显然持续了整个下午的高热并没有威胁到她的神智。在佩妮学士说出的一系列糟糕后果之中，那是仅仅比毒发身亡稍好一点的结局。
“来人，快来人，拿些水果过来！”皇帝陛下大声吩咐，双手紧紧握着塔拉夏没有受伤的那只胳膊，似乎能够从中汲取到力量。然后他转过头去，“佩妮学士，快过来诊断一下，塔拉夏现在已经没事了吗？”
佩妮学士为塔拉夏皇后做了简单的诊断，情况比预想要更好一些。塔拉夏皇后是一位优秀的骑士，体质远比普通人好得多，而且罗兰德爵士的焰轮斗气虽然没有清除帝皇之泪的能力，却也在第一时间阻止了毒素肆意扩散。现在帝皇之泪遗留在塔拉夏皇后体内已经只有极小的份量，对于生命的威胁可以说是已经消失了。
“陛下，这个晚上会很难捱，不过皇后的生命已经不必担心了。”佩妮学士用直截了当的语气说，脸上同时露出欣慰的笑容，“我会给皇后再配一份缓和剂，清除体内所有毒素。可能还会出现一些发热、头痛，并且严重嗜睡的症状，需要有两位侍女为皇后擦拭身体，每一个小时更换一次干爽的衣物。”
皇帝陛下重重闭了一下眼睛，“佩妮学士，你从庸医和死神之手挽回了塔拉夏的生命，也获得了我的感激和尊重。如果你愿意留下担任宫廷御医，我保证你前途无量。”他的声音显得有些嘶哑，不过话里的真诚却毋庸置疑。
佩妮学士轻轻摇头，语气柔和的回答说，“感谢陛下的厚爱，但是我的能力还远远不足以担当宫廷御医的职务，只是因为老师的缘故，恰巧懂得如何应对青嘶泣这种罕见毒药而已。”
“那就已经足够了。”李维六十五世不由得冷笑一声，“我身边那些废物连毒药的种类都辨认不出，更不要说有针对性的治疗。堂堂学者大师也只懂得放血和包扎伤口。如果没有你和杰迪魔导师的帮助，现在我已经失去了塔拉夏，而我还没有……这样想过。”
皇帝陛下的情绪再次发生了变化，显得低落失望。他垂下头，不再继续说话，而是注视着塔拉夏皇后吃下水果，然后沉沉睡去。
就在同一天的夜里，皇后被刺、生命垂危的消息就像是长了翅膀一样，飞遍菲尔梅耶的大街小巷。在充斥着下等人的小酒馆里，苦力、水手和市民们隔着盛满淡啤酒和黑麦酒的杯子窃窃私语；而在戒备森严的豪门府邸，贵族们手中的银杯注满红酒和温热果子露，交谈的核心内容却别无二致。
许多贵族都认为，刺杀皇后的凶手必然是托马德?安子爵，因为他在皇帝陛下派出近卫之前，就鬼鬼祟祟的溜走了；但是也有更加讲求实际和证据的人提出不同的意见，托马德子爵这样做是认为自己已经陷入了真正凶手的圈套，生命安全受到了切实的威胁。有位旁支家族的爵士还故作姿态的提出，春季狩猎发生意外并不值得奇怪，皇后中箭虽说令人感到痛惜，不过她也不是第一个因此受伤的人。
帝国首相雷森?威尔普斯公爵的府邸并没有像其他贵族那样灯火通明，因为这位年高德劭的灰发老人有早早休息的习惯。当他得知皇后陛下的伤情大有起色，基本脱离生命危险之后，就安下心来宽衣入睡，并且吩咐管家在第二天一早就叫醒自己。不幸的是，首相阁下刚刚浅眠了十几分钟，房门外面就传来了一阵急促的敲打声。
“首相阁下，阁下！”管家的声音让雷森?威尔普斯公爵勉力摆脱困意，坐起身体。“我已经睡下了，罗伯特管家，告诉客人，有什么事情明天再谈。”他勉强压抑着打个哈欠的冲动，大声吩咐说。
“是从埃拉皇家猎场来的人，首相阁下。他说他带来了关于塔拉夏皇后被刺一事最新消息。”管家的声音由于隔着门而显得有些模糊不清，却让雷森?威尔普斯公爵一下子就睡意全无。
“皇家猎场那边又出了什么事情吗？难道是塔拉夏皇后伤情恶化？或者是……”雷森?威尔普斯公爵一面起身，一面在脑海里迅速转了几个念头。因为需要接见的很可能是皇帝陛下派来的使者，注重礼节的首相阁下还特意梳理了一下凌乱的须发，然后将威尔普斯家族的焰轮徽章和首相的银质权柄徽章并排挂在胸前。
房门打开，露出了提着一盏牛眼提灯的罗伯特管家的身影。“那个人是陛下派来的使者吗？”雷森?威尔普斯公爵随意的问了一句，却没有马上得到管家的回答。“罗伯特？”感到有些奇怪的首相阁下愕然转头，看到的是在提灯光芒照耀之下，罗伯特管家那张惨白如酸败牛奶的僵硬面容，浑浊无神的双眼直勾勾的凝视着前方，分明已经失去了生者的气息！
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