弄子外头传来一阵脚步声, 啪哒啪哒踩得挺急。
秦婠回望, 瞧着弄口人影摇曳，已有人往这里走来。冷风刮过, 吹得她鬓边几缕发丝儿飘起，云雾似的笼着她嫣红的脸蛋，何寄情不自禁抬手要将那缕和她的人一样顽皮的发丝勾下拂顺, 指尖才堪堪触及, 她却转回头。
他倏尔收回手，像从未动过般站着。沈逍与秋璃说话的声音传来，正问起秦婠下落, 一步步往这里靠近。何寄再看秦婠一眼, 俯身轻语：“记着刚才的话, 想知道我查到的东西就来找我，有一些连沈侯也不知道。还有, 别告诉他们我们曾经遇见。”
秦婠只觉耳畔有风拂过, 定眼再看时，何寄人影已经消失, 眼前只剩下幽窄的巷弄，斜影斑驳。
弄口有人疾步跑进来, 唤着：“夫人，你怎么在这里？”
她揣着满心狐疑，思忖片刻方道：“没什么, 认错人, 回去吧。”
语毕, 她便往弄子口行去，站到阳光下时，她略停步，回望寂静小巷，入目只有深浅的阴影。
何寄站在老树枝丫间，从叶缝间看她，她变得小小圆圆，像含苞未放的樱花，向阳而生。怀里的书贴着胸膛早被捂得暖热，他翻过很多遍，上边的字一笔一划他都摸透，很温和的簪花小楷，是女子细腻的笔锋，描绘出的却是另一方粗犷天地。他与她夫妻五年，竟然从来没有认出过她的笔迹。
若非《西行志》，他就不会爱上秦舒，不会为了一段别有所图的感情耗尽所有，更不会娶秦婠，不会蹉跎去她最好的年华，不会害得她含冤而亡，他们上辈子大抵两相安好。然而没有这书，他不会见识她笔下西北，不会认识书中儿女，不会与她结缘，他们便是茫茫人世间毫无关系的男女，爱恨全无。
缘起此书，错过……也因为此书。
两世深情错付，爱与不爱，是放弃秦舒求得自在，还是移情秦婠？到底求的是书中故事，还是书外携手……没有答案。
他只知道，他想到见到秦婠。
什么都不求，见见也好。
————
长街薄暮，风渐狂，秦婠到底没有等到沈浩初。沈逍与崔乙都劝她回沈府，她也没有坚持，蹬上马车回了沈府。
才刚踏进蘅园，蝉枝便已迎过来。
“夫人，今儿下午账房的沈意先生来过，留下最新的账目请夫人过目。”
秦婠正解斗篷，闻言手上动一停：“年还没过，他好端端地送新账过来做什么？”
“夫人，沈意先生说了，下午二太太悄悄送去八千两银子，把先前挪用的几个窟窿给填上了。”蝉枝凑到她耳边小声地说。
秦婠坐到罗汉榻上，热茶也顾不得喝，只道：“把账拿来我瞧瞧。”
蝉枝早已备好，当下便呈上。秦婠坐在烛下一页页细翻，屋里丫鬟无人敢前来打扰她，期间只有秋璃过来小声催了句用饭，秦婠却摆手不语。也不知多久，她才将账目放下，蹙紧了眉头思忖。
宋氏送来的这八千两银子，不只是填前头四方斋那四千两银，还有其他的窟窿。那四千两银子的事，因是节下，秦婠隐而未发，还没禀到老太太那里去，只是到了年下这账目肯定要盘查，她原想着全部查完再一并上禀，不想这宋氏自己坐不住，把亏空挪用的银两给补上来了。
不过八千两可不是小数目，按宋氏眼下情况，这么短的时间内从哪里弄到了这么大笔银子？
别又是旁门左道弄来的。
秦婠捏捏眉心，倦道：“下午还有什么事吗？”
“下午咱们太太来找过夫人，还有三房的两位姑娘也来过。另外就是外头恭巷的沈三公子递帖求见。”蝉枝一五一十禀道。
“有没说何事？”她将头支在桌上问。
“两位姑娘倒没什么事，只是给夫人送了两瓶自己淘澄的凤仙汁染手。”蝉枝回忆道，“太太倒像有些心事，不过见您不在也就没说，留了两盒桃花酥就走了。至于沈三公子……”
“等会，这沈三公子是什么人？”秦婠叫停她。
“三公子是住恭巷那边的旁支沈容，论辈份算你侄儿，如今也二十了，这两年都在府里讨差使，常往文大奶奶那头跑。奴婢估摸着他是见夫人您暂管家务，所以过来探探究竟。”
秦婠正闭着眼听，听着听着不由笑起：“族里亲戚多，我都认不全乎，好在有你。难为你了，又要顾全屋里的事，又要替我管着外头，夏茉一走，你的事更多了。”
沈家大族，嫡系旁支几十房人，秦婠就认得沈府这几房人。从前她不掌家，旁支的这些人也求不到她头上，甚少与她接触，如今她才得势几天，里头外头的人就一个个地求上门来，三房的两个丫头都是踩低捧高的主，如今也都过来讨好她，难怪邱清露再苦也要把持中馈这么多年。
男人在外弄权，女人却只有后宅这爿天地可以施展，屈才啊。
“这可是夫人给的体面，奴婢再累也高兴。”蝉枝本就是心性高的人，秦婠越得势她越高兴，“倒是夫人这里少了个丫鬟使，这两天有不少人来问奴婢这夏茉的空缺打算让谁替上，都让奴婢给打发了。”
“哦？”秦婠听得兴起，“很多人问？”
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