秦婠掀帘进屋，闷不吭声地坐到锦榻上，耳边传来青纹惊喜的唤声“侯爷”，沈浩初也进来了。
锦榻的矮案上放着不少红纸包的礼物，她拿着剪子一包包拆，不要丫鬟帮忙，装作忙碌的模样，半垂的眉眼平静。沈浩初清咳两声，没能吸引她的注意力。关于哄女人他并没太多经验，有限的时光里，他只哄过自家的侄女——十岁以下。
“生气了？我昨日去找兵马指挥使洪承泰查闯入咱们家的黑衣人，后来被他拉去吃酒。”他走到她身边。军中之人太过豪爽，将他按在酒肆里不肯放，直到酩酊大醉，翌日一早又跟着他们去巡城，直到午后方回。
“不敢。”秦婠抬头，皮笑肉不笑。
他好脾气地笑笑，将拎在手中的油纸包递到她面前，道：“别气了，给你赔礼。”
“咔嚓”一声，秦婠干脆利落剪断包扎的红线，油纸包稳稳落进她手里。沈浩初撩袍坐到她对面，将堆在案上的礼物拔开，等着看她惊喜的模样——
大理寺附近有间果脯铺子，以前他的小侄女隔三差五就暗示他从官衙回去时顺捎一包糖红果，而每回小侄女发脾气，只要他能祭出糖红果，保准小姑娘眉开眼笑，秦婠也还是个小丫头，又贪嘴，这些东西应该是爱的吧？
想起家中亲人，他思绪有些飞远，其实他真的不凶，不知为何人人都觉得他严肃不敢和他说话，家里人也是，除了小侄女外就没人敢与他说笑，更别提冲他发脾气了。
“梁家果脯的糖红果，尝过没有？他们家腌的最好的就是这个……”沈浩初一边回忆，一边说起果脯来历。他不好这些，不过小丫头们都喜欢，应该是好吃的。
秦婠剪了线，打开油纸，看到里面裹着糖霜的红果，又甜又酸的气息刺激得舌根直冒口水，沈浩初期待的目光落在她脸上，她默默端过放在案角落盖的梅花攒心红漆盒，慢吞吞掀盖。
沈浩初温馨的回忆顿时停止。他意料中的惊喜眼神并没出现。
六格的漆盒装满果脯，全是梁家果脯，其中一格装的正是一模一样的糖红果。
“……”沈浩初的哄人计划失败。
她已经不是孩子。
“谢谢侯爷。”秦婠没什么诚意地道谢，再将油纸里的红果一颗颗倒进漆盒，最后轻轻盖上盖，好整以暇问他，“侯爷还有事？”
沈浩初坐直背，挥挥手，屏退正看戏的秋璃和青纹，道：“我们还是来谈谈先前同你提过的那件事吧。”
“侯爷，我没休息好，脑子不太清醒。”秦婠一句话顶回去。
沈浩初便不说话，只看她双眸。
“好吧，侯爷请说。”他的目光让秦婠觉得自己像无理取闹的孩子，她便自觉作出让步。
————
夕阳一点点沉落到京城的红墙绿瓦后，朱门深宅，藏掩了无数晦涩阴私，在大理寺任寺丞那几年，他不知道亲手查过多少桩案子，看过匪夷所思的故事，也触碰过最阴暗的勾当，越是繁华所向之地，越是包藏祟影。
对面的秦婠安静地等他开口，眼眸虽已不是稚子纯粹，却仍清透，仿如经流过岁月摧折的水，最后将世事复杂淘澄。
“你怎么不说话？”
眼前无声的男人忽然生出陌生的迫人气势，让秦婠连呼吸都不由自主变缓，她早收起脾气，正色以对——也是奇怪，心里明明认定他是个荒唐的人，可每当他露出这样的神情，她总会产生信赖的错觉。
“在斟酌要从何说起。”沈浩初总算开口，低沉的声音在寂静的屋子里特别磨心。
“到底何事让你如此为难？”秦婠问道。记忆中沈浩初可不是言语谨慎的人。
“镇远侯府的事。”他道，如愿看见她眼底闪过的惊讶，“不知出于何故，有人想对我不利。”
秦婠微滞：“此话怎讲？”
“前天闯入府中那个人并无恶意，只是以石子击翻我欲饮的汤物，后又引我到废院那里，出言提醒，让我小心府中饮食。我昨日已将那盅翻洒的汤物残渣送去找仵作勘验，从中检中了少量含毒性药物。”
“仵作？你几时认识仵作？毒？什么毒？”
仅管早已知道有人下毒这事，秦婠还是很诧异。沈浩初什么时候认识仵作？趁夜提醒他的人是谁？出于何种目的？
这些问题没有答案，但不管怎样，这一世的发展似乎和上辈子不相同——沈浩初变了，而本不该这么早就被查觉的事竟然在一开始就有人提醒，这让沈浩初起了戒心，可上辈子他明明不知道，又或者他早就知道却没告诉她？
秦婠眉头紧紧拢起。
“这你就不用管了。”沈浩初不打算解释自己如何认识仵作，虽然昨日是找了仵作，但结果也没这么快出来，只不过食物里下的哪种毒他早就有数，“下在汤里的是西域春子根，不算是毒，应该算药，夏秋生长，经冬日雪水滋润，春日方结根块于地。”
“草药？那有何功效？”她又问他。
“春子根又名多子根，是一种……”沈浩初微顿，而后仍正色解释，“男人兴阳之物，也可治女子宫寒。”
“……”秦婠脸一红，却见他神情坦荡，不过正常解释而已，便也将羞意抛开。
“此物少量服用无碍，可若长期食用，则会致使精/血亏损，身体虚耗，此外还会出现谵妄症，致人性情大变，最后非疯则亡。”沈浩初并未因她是女子而对此药有所遮掩，相反他尽可能地解释清楚。
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