谈判的帐篷立在黑石城和蝎眼阵营之间的空地上。
四四方方，周围无遮无挡，晚间风大，门帘又大开……风灌进去，很快把帐篷灌得又胖又胀，像一只飘飘欲飞的包子。
两边的车几乎同时到达，原本李金鳌建议说，应该晚到，让黑石城的人等，在气势上压他们一头。
叶流西反问：“有必要吗？”
劣势的一方，耍再多花枪也没气势，强势的一方，什么都不做也气势满满，势均力敌才会在细处挖空心思明争暗斗，但这本就不是一场势均力敌的谈判。
帐篷内的桌凳都是黑石现砌，笨重而又粗砺，主座只叶流西一个人，阿禾和李金鳌分站两边。
桌子对面摆三张石凳，龙申、赵观寿和签老太太都上了年纪，于情于理，得让他们坐，龙芝只能站到一旁……想到自己居然跟阿禾和李金鳌这种角色一个待遇，脸真是阴得要滴出水来。
门帘放下扣死，帐篷里忽然就安静了，只风声在帐顶滚。
叶流西看着赵观寿笑：“赵老先生，觉不觉得这场景好熟悉啊，跟在你的书房聊天时没两样。”
主客已经颠倒了位置，怎么会没两样呢，赵观寿尴尬地笑。
签老太太把随身带的长条缎面布包放到桌面上：“流西小姐，这趟来没什么可送的，这是你上次的三根天签，带来给你做个纪念吧。”
叶流西示意阿禾。
阿禾走上前，打开布包的扎口，把三根签按顺序，整齐排到叶流西的面前。
叶流西擎起第一根看。
金堆翠绕一身孽。
当时看得一头雾水，现在终于透彻：“我这样的人，十来岁从荒村出走，能走到今天，也不可能是靠积德行善。坑蒙拐骗都做过，手上也不是没沾过血，不过话又说回来了，在座的几位，谁不是呢？”
说完了，随手把天签扔到桌面上：“事到如今，南斗的预言也好，天签的测算也好，争斗的形势也好，胜负已分，大家都同意吧？”
龙芝冷笑：“叶流西，关内的市集，你拿下了几个？我黑石城还好端端地立在那儿呢，想召集反击也只是一句话的事。胜负已分？说这话你也不怕闪了舌头。”
龙申不动声色：龙芝和叶流西不和他是知道的，会言语冒犯他也预料到了，但谈判嘛，总得有人唱白脸。
叶流西并不恼：“被狼叼进嘴里的羊，被网捞上岸的鱼，被兽夹夹住的鸟，鲜有不垂死挣扎的，但这又能怎么样呢？东西好不好吃，尝一口就知道，我用不着踏平了黑石城，才去向关内宣告胜负已分。”
赵观寿在中间和稀泥：“既然是来谈判的，先说正题吧。”
叶流西奇道：“正题？”
她看向赵观寿：“赵老爷子，我的谈判条件你都知道，三条，银蚕心弦、江斩、高深，换一个‘不犯黑石城’，谈判要有诚意，这三条，你哪条做到了？”
赵观寿尴尬地看了一眼龙申。
龙申清了清嗓子：“流西小姐，银蚕心弦确实是丢了，高深……可能你也知道，他自己逃走了。江斩应该没什么问题，我们会设法尽快移交的。”
叶流西问他：“三条有两条黄了，一条不确定，这也叫交差？这也配跟我谈交易？”
龙芝按捺不住：“叶流西，你少装了，银蚕心弦在尸堆丢的，不是你干的，还有谁？”
叶流西笑了笑，伸出左手的骨爪将右腕的衣袖撸高，露出腕上银亮的链子：“是在我手上，但这心弦，既然不是你们给我的，就不能算你们的功劳。”
龙申早有应对：“如果我同意为昌东拨弦续命呢？”
叶流西将链子拨落到桌上，推向龙申：“龙老爷子既然这么有诚意，那银蚕心弦这一条，我就算你们达成了。”
说话间，阿禾走上前，把一张黑石城的地图铺开在桌面上，又很大方地递过去一支笔：“西姐说了，三个条件，每达成一个，换你们1/3黑石城的平安，区域你们自己划，我们不计较。”
龙申坐着不动，也没去接阿禾手中的笔：“为昌东续命，只能换1/3个黑石城？”
言下之意，还觉得这交易不合算，想讨价还价一番。
叶流西看着龙申，意味深长：“怎么，你还觉得少了？龙老爷子，我提醒你一句，整个关内，也只有我愿意去做这样傻的交易了，但凡我咬个牙狠个心，这三个人我不要了又能怎么样？”
龙申沉默。
确实，他该感谢叶流西居然会心慈手软。最初听到这样的交易条件时，他甚至疑心叶流西是不是在作弄他们：三条人命而已，哪有资格跟黑石城相提并论？感情用事的人果然难担大事，叶流西一手好牌，也许会因为这三个人打烂的。
叶流西说下去：“还有，阿禾说漏了一点：所有的交易，都以昌东活着才成立……我知道心弦一续三年，为昌东续命，换来的是1/3个黑石城的三年平安。”
心弦的确只能一续三年，这附加条件不算太过分。
龙申抬手接过阿禾手中的笔，从地图的1/3处横拖而过……他要的那块安全区域里，既包括方士城，也包括羽林城。
签老太太和赵观寿不约而同，都暗自松了口气，龙芝脸色铁青，却又无计可施：早预料到了，几个老家伙肯屈尊来，就是做好了准备要低头，不然来干什么呢？
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