张九成微微摇头，道：“邦衡此话有些偏颇了。国朝冗官有两因，别头试、恩荫补官，此乃本朝痼疾，范文正公（范仲淹）亦想革除之，遂行庆历新政以更荫补，诏曰：‘除长子外，其余子孙须年满十五、弟侄年满二十才得恩荫，且恩荫出身必须经过考试才得补官。’此法虽限了恩荫，却因损及中央地方官员的利益，不到一年新政便折戟沉沙，此即为革弊太疾的教训。
“今观宋侍郎作为，先请罢别头试，再颁以《国子监应试诏》替代恩荫制，与庆历新政的更荫补法相较，实胜了一筹，虽未彻底革除恩荫，却不失为折衷之策——如此，至少朝廷五品以上的官员就不会反对过甚，新诏的推行就能顺当了。”
大宋文官的五品相当于中下级品阶的分界，若五品以上官员不过分反对，则五品以下的官员虽占了官员群体的多数，但权力的份量却是不够，纵然反对也是官微言轻，掀不起多大波澜。
胡铨表情略略缓和。
张九成又道：“虽说国子监为官宦子弟所据，然朝廷立太学与国子监同为国家最高学府，而太学更规定免费招五品以下官员子弟和庶民士子，虽说太学生入官须经礼部试，经吏部试只可为吏，却是为庶贫士子开辟了出路。”
胡铨举杯敬道：“子韶兄说的是，愚弟受教了。”
张九成笑道：“邦衡岂是不明事理的愚钝之辈？不过忧之深、责之切罢了。”
“邦衡看事过于尖锐！”陈东捻须道，“汝入仕途后，切慎之。须知处政当戒急戒躁，妄想一蹴而就极可能栽跟头。你这处事的性子不改一改，将来为官怕要吃大苦头。”他欣赏胡铨的锐意进取，却也想点一点这个后辈收敛些棱角。
胡铨感觉少阳先生语虽严厉，却出于至诚，蕴了保全之意，一时感动，抬眉拱手，“晚生当谨记先生指教。”
陈东呵呵而笑，三人举杯再饮，在琴音中相谈融洽。
又饮了半提酒，陈东炯炯目光看着胡铨，道：“邦衡此番能名列省榜第三，当庆幸礼部试的两位长贰主司是宋侍郎和李尚书，否则就凭你那‘察地方治政过失，当揭棺究底’的过激策答，就极可能被黜等，若遇上胡学士和朱学士判卷，落榜亦有可能。”
“……胡学士、朱学士二位皆为经学鸿儒，晚生敬仰其学问人品。然，”胡铨酒杯一搁，仰脸朗笑道，“晚生所论俱出于肺腑，窃以为‘过往不纠’实乃我朝官场陋俗，儒家‘仁恕’之道为君子之道，对祸民之官岂可用这君子之道？即使晚生重回考场，亦写此论不改。”
“好，吾辈士人，当首重气节！”陈东拍桌道。张九成也举杯，“贤弟好意气，愚兄当敬一杯！”
“好，小弟回敬子韶兄一杯。”
二人饮尽，又执提斟上，便听陈东忽道：“邦衡此番省试高中亦非侥幸，或许……和当前时政相关。”
两人同“咦”一声，皆知陈东身为《西湖时报》的主笔，自有可靠的消息来源，胡铨不由倾前问道：“先生此话怎讲？”
陈东指节叩了叩桌，眼底掠过精光，他为《西湖时报》主笔三年，对时政的敏感又精进了几分，声音略略压低道：“朝廷近日或会有吏治举措，礼部试的上榜名次便是一个征兆……”他意味深长地看向二人，“若殿试无意外，子韶、邦衡必会取中头甲三名，或堪为吏部李尚书大用。”
张九成和胡铨对视一眼，均从对方眼底看到惊喜，张九成也压低声音问：“少阳兄是说，朝廷即将整饬吏治？”
“不错！”陈东放下酒提，声音斩钉截铁。
***
《西湖时报》主笔的政治嗅觉是灵敏的，然而再敏锐，也被朝廷两道诏书惊了下，更别说还沉浸在省榜热论中的应试举子们了，直个纳罕不已。
四月十五，诏翰林学士朱震除工部尚书，翰林学士承旨胡安国除礼部尚书。后一道任命，让士子们大惊后不免纷议：礼部有得闹腾了。
经《罢别头试诏》、《国子监应试诏》、《更荫补诏》三道诏令相继颁布之后，礼部侍郎宋藻的声望大涨，人皆以为宋侍郎是礼部尚书的不二人选，孰料突然来了位胡学士。
以胡安国之资除礼部尚书当然没什么异议，但早前就有人揣测胡学士可能拜尚书右丞入辅政事堂，怎的去了礼部？如此礼部侍郎将何处？更有人听闻胡学士任给事中时就对礼部的治学方略颇有微词，尤其对官学至今仍沿用王安石编撰的《三经新义》多次置疑，并提请废除王学，遭礼部侍郎宋藻辩驳——胡安国除尚书掌礼部事，岂不是和宋侍郎立起龃龉？
抑或，这仅是胡学士入辅中枢的过渡？
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