明军的铁矿山每天的产量大约在五十吨左右，这个产量要是放在现在，那真是不值得一提，但是在眼下的基隆这里，这可是个很了不起的成绩，自从梁军的俘虏加入了矿山的队伍之中后，矿场的人手短缺的问题稍微得到了缓解，产量这才得到了提升。
矿山的矿石开采出来之后要经过人力的运输达到基隆城外的炼工厂，这其中的艰辛自不必提，在这个没有机械全靠人力畜力的时候，每天运输五十吨的矿石的难度实在是太大，为此明军专门制作了大量的木车，这是一种四轮马车，一次能装两千斤的矿石，车声为了减重所以是硬木结构，下面安装了四个铁制车轮，这种车辆的行驶需要四匹马或者两头牛的拉力，基隆眼下并没有这么多的畜力，因此许多车子其实是用人力拉的，当然这些工作都是由矿上的矿工来进行的，因此在矿上有大量的俘虏因为这个而积劳成疾。
一个民族一个国家的发展必然是一部血泪史，这其中有这个民族自己的血和泪，也有异族和异己的血泪混合其中，眼下明军的发展便是基于日军和梁军的俘虏的血泪之上。
炼工厂只能将铁矿石进行初步处理，去除杂质，提取出有用的铁矿，然后熔炼之后打造成各种器具，诸如火枪的枪管，铁剑，盾牌，火炮的铁箍等等。
但是铁的脆性比较大，虽然硬度比铜大，但是延展性却比铜要差很多，所以这时候的用处虽然有所扩大，但是在很多领域还不能够完全取代铜的作用。
担守后世的一项冶炼技术却改变了这一局面，那就是炼钢。
铁水中含有碳、硫、磷等杂质，影响铁的强度和脆性等，需要对铁水进行再冶炼，以去除上述杂质，并加入硅、锰等，调整其成分。
炼钢的主要原料是含炭较高的铁水或生铁以及废钢铁。为了去除铁水中的杂质，还需要向铁水中加入氧化剂、脱氧剂和造渣材料，以及铁合金等材料，以调整钢的成分。含炭较高的铁水或生铁加入炼钢炉以后，经过供氧吹炼、加矿石、脱炭等工序，将铁水中的杂质氧化除去，最后加入合金，进行合金化，便得到钢水。
炼钢有三种方法：平炉、转炉和电炉炼钢，但是眼下由于工艺和器械的限制，这三种方法中的任何一点明军眼下都不能实现。
那么中国古代就没人能够炼钢了吗？答案是否定的，早在春秋时代，中国人已经能够冶炼钢材了，所以《寻秦记》里面项少龙在守城之前派人铸造了一把钢剑并不是脱离现实的，是真的有可能实现的。
春秋时炼钢主要是采用固体渗碳制钢技术，用含碳量比较低的熟铁放在碳火里面加热，以吸收一部分碳，从而得到钢。
到了战国时期则改进技术改为脱碳炼钢，以含碳量高的生铁为原材料，通过反复熔炼祛除里面多余的碳从而得到钢材。
到了西汉时期，工匠们发现对马口铁的脱碳退火之后，通过反复的锻打也能够使得宝剑锋利，其实这跟日本锻刀的道理是一样的，反复锻打实际上上进行碳的渗透，使铁变成了钢，这才变得锋利。
到了西汉后期工匠们又一次改进技术，产生了百炼钢，实际上就是将生铁熔炼成水，通过搅拌使空气中的碳融入铁水中去，这一措施可以大幅度提高含碳量，然后通过进一步的锻打使之变成钢。
而之后的灌钢法几乎是古代炼钢技术的顶峰了，通过生铁和熟铁的混和，利用生铁熔点低先于熟铁融化的特点将两种原材料混合在一起，使之含碳量得到平均，从而得到钢材。
因为两者含碳量的很大区别，所以控制两种原材料的比例，就可以得到含碳量不同的钢材，这种方法明军目前是可以采用的，因此在对铁矿进行初步处理之后，明军就已经开始炼钢了。
由于技术并不是熟练，所以初期的产量并不高，但是明军目前对于钢材的需求还是比较大的，比如项玉想制作一批蒙钢盾牌，这种盾牌需要在便面上蒙上一层钢，因此这种钢材的硬度一定要硬，在不考虑合金的情况下，这个时候就需要碳含量接近0.6%的钢了，而铸造钢炮的钢又跟这种钢不一样，他需要较好的延展性和硬度。
由于煤炭的开采，使得明军在炼钢的时候能得到更好的材料，而煤炭又让项玉想到了一个后世具有划时代的发明——蒸汽机！
由于资本的发展，人力和畜力越来越跟不上发展的节奏了，因此在十六世纪末和十七世纪的时候，欧洲人进行了蒸汽动力方面的研究，后十余年的发展和完善，终于在1708年由纽可门发明了大气式蒸汽机，用以驱动独立的提水泵，被称为纽科门大气式蒸汽机。这种蒸汽机先在英国，后来在欧洲大陆得到迅速推广，它的改型产品直到19世纪初还在制造。
但是这种蒸汽机的效率十分低下，大量的蒸汽在工作的时候被浪费掉了，因此被后来更加先进的瓦特发动机所取代。
瓦特于1765年发明了设有与汽缸壁分开的凝汽器的蒸汽机，并于1769年取得了英国的专利。初期的瓦特蒸汽机仍用平衡杠杆和拉杆机构来驱动提水泵，为了从凝汽器中抽除凝结水和空气，瓦特装设了抽气泵。他还在汽缸外壁加装夹层，用蒸汽加热汽缸壁，以减少冷凝损失。
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