板桥过去沿着长满了苔痕的平整石路行了百来步，淡梅便到了槿篱旁，见门虚掩着。起先因了槿篱高大遮挡了视线，远远瞧着以为是个花场，如今靠近了才晓得自己想错了。透过门隙望进去一眼，见里面占地极广，筑土为垅，植满了竿竿翠竹，环水为溪，上有小桥斜渡，又有个缓坡平台，四周叠石，用石柱青栏围了起来，竹荫下不留纤尘片叶，中间石台石凳，上面煮水为茶，隐隐还可见壶里热气微腾，再过去被翠竹遮掩处，便露出了亭台屋榭一角。只不过偌大的地方，竟瞧不见半个人影，只几只蜂蝶绕着木槿篱笆的紫色花朵蹁跹来往，风掠过，吹得竹叶沙沙作响，更显几分寂寥。
淡梅晓得自己摸错了道。这哪里是什么花场，分明是个坐落在庄子深处的大户人家园子。怕主人出来撞见了不妥，急忙叫了妙夏往石桥回去，待到了桥头，却停下了脚步。
石桥窄仄，两人通过便有些挤了。桥头的对面，两个仆从正抬了一顶围栏浅底肩舆而来，上面靠坐了一个未及弱冠的青年男子，身后跟了几个家人样的大汉。
男子眉目温润，乌黑的发被一枚玉白发冠束起，风过盈满了淡青袍衫的两袖，整个人便如筠竹临风。
淡梅只不过一眼，便立刻垂下头，扯了下妙夏，避让到了一边。
“你两个妇人好大的胆子，不晓得这石桥过去便是私地么？竟敢胡乱闯了进来。”
其中一个大汉已是叫嚷了出来。
“敬中，她两个想必是不小心误入，勿要惊吓了。叫她二人先过去吧。”
淡梅还没回话，便听那男子这样开口说话。声音便和他这人一般温和。那大汉听了，立刻消声束手立在了一侧。
淡梅略微有些惊讶，抬头看了一眼，见这青年正望着自己，神情温煦。
对方既已是这般说了，自己便也不必退让了，淡梅道了下谢，便从板桥过去了。
经过肩舆旁的时候，桥头风大，恰巧掀起了那男子的一边袍角，露出了里面的月白软绸裤脚。软绸被风卷着紧紧贴在了他一侧脚踝，裹出的形状瘦骨修长，仿佛带了丝病疴之色。
妙夏应该是被吓住了，跟着淡梅走了几步，便扯住她衣袖低声央求回去了，说出来恁久回去迟了怕老夫人责怪。
淡梅今日出来，不过是想探访下此间花农日常栽种的品种，见大多是些寻常贱价的，心中已是有些数了，便点头应了。主仆两人循了原路回去，车夫早已在翘首等待，见她两个身影出现，立刻喜形于色地迎了上来。
淡梅上了车往回去的时候，脑海里突地又映出了方才那便似晴雪初霁般的偶遇男子。这般的气度，瞧着倒不似寻常庄户人家里出来的。只可惜看着像有腿疾。京城从来就是卧虎藏龙之地，只不知这人是何来头，竟似单身住在那园子里一般。
淡梅回去之时，老太太早已是歇觉起了身，正在菜圃里看着菜，见淡梅从外回来迎头撞见，便是有些不喜了。边上喜庆眼快，立刻笑道：“老夫人瞧，夫人前几日说的那法子还当真管用，虽是费了些葱蒜，只如今这虫子却当真是少了许多，待生了果实，那费了的葱蒜不也补了回来。”
老太太那嘴被堵住了，溜了淡梅一眼，淡梅便拿起先想好的话应道：“方才有些犯困，又不敢多睡，怕睡多了夜间醒着，这才叫丁大套了驴车出去转了圈。往后既是要长住于此，认得路也是好的。”
老太太勉强唔了一声道：“我儿既是外出公干了，你白日无事便多去我那静室里念念经，总好过在外瞎转悠。”
淡梅晓得她意思，应了下来。
如此过了几日，集贤相府里的秦氏这日命人送了个拜帖给徐家老太太，说两家自结成了亲家，按理早该碰过面的。只可惜前头会亲之时听闻亲家夫人身子染恙，这才错失了机会。如今好容易得了空闲，特意过来要探访下亲家夫人。
这消息却是把整个园子都给搅得有些失了往日平静。老太太大约是怕被秦氏轻看了去，不但叫人拿了全新的茶具碗盏出来，到了那日更是一大早地换了身富贵锦缎，满头金银戴了起来，十指套了七八个金灿灿的戒指，瞧着好不热闹。淡梅不用老太太说，自己自然也是穿了从前的绫罗锦缎，整整齐齐地打扮了起来。待日头升得不过两人高，园子口候着的小丫头远远见到远处路上有车马笔直过来，急忙进去通报了。老太太自是亲自到了门口迎接。
自淡梅回门后，眨眼又过去了这么些天，秦氏虽料那徐家人不敢轻待了自己女儿，只想起她那日在自己面前的小女儿态，总有些放心不下，且前几日又听到了个不大不小的传言，心里便似被堵住了般，早就想着借机过去亲自探望下。待前几日听丈夫下朝回来提了女婿的事，那心便忽忽悠悠地吊到了嗓子眼。等徐进嵘第二日亲自上门辞别，晓得女儿竟是随了婆婆住到了北郊别院，怕一向有些软和的女儿会吃婆婆排头受委屈，哪里还按捺得住，忍了两日便派人具帖上门来了。
秦氏儿媳柳氏带了各色礼品到了徐家在北郊的园子，一见对面那亲家母，便晓得是个乡下人出身的了。只她也未现出什么异色，反倒是亲亲热热地拉住了徐老太太的手，亲家母长亲家母短地叫了起来。身后跟着的那柳氏却没自家婆婆那般的修为了，见老太太土气，表情已是有些自高起来。待被引进去，见两边圃里满目菜瓜，异味阵阵，连株像样的花草都没见到，更是惊讶万分，那鄙夷之色连藏都藏不住了。好在徐老太太后脑勺没长眼，也看不到柳氏那番神色，倒是凭空少了些闷气。
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