因昨日便有主宅里的人过来通报，晓得了府上新娶的夫人要随老夫人今日到此，故而淡梅的屋子早收拾出来了，进去把箱笼里的小物件搁置好便妥当了，并不费什么事。
这地方并不大，屋子也只两进的格局。虽没有主宅那般精致，却灰墙白瓦地十分清爽。淡梅略微走了圈，觉着很是不错。
徐进嵘待他娘和淡梅安顿好，用了午膳后便与随从打马离去了，瞧着有些行色匆匆。淡梅入他家门三天，唯一感觉便是此人很是忙碌。至于忙什么，他未提，她自然也不会问。
老太太刚到，屁股还没坐热，就已经换了身蓝布大衫到菜圃里转悠去了，叫淡梅跟着。一边指着圃里种着的苔心萝卜，一边念着道：“开春柳条一出芽，榆钱打花骨朵，雷打那么几个，苔心萝卜葱韭竹芹就好开种。到了田里蛙虫叽咕起来了，就是催人去种黄瓜梢瓜葫芦。等收成了一季到打霜了，蚱蝉也都收声，苔心萝卜葱韭就又好下种。虽说你是相府里出来的，只知道这些理也没坏处。这手脚只要勤快，地就不会饿死人。想当年你公爹去的早，老婆子我就靠着几亩地把我儿子拉扯大的。如今虽说他能耐了，只做人最要不得的便是忘本……”
淡梅前日第一次拜见这老太太时，便觉着她并非一般富贵家中养尊处优过来的人。只也不晓得徐家的事情。现在听她跟自己这样絮叨，才恍然大悟。原来这老太太从前竟也是辛苦过来的。从来自简入奢易，自奢入简难。她儿子如今撑起了这样的门面，老太太却依旧亲自躬身种菜，倒也确实难得。心中便生了丝敬意。当下恭恭敬敬地应了一声。
老太太正要借机再多教训几下，附近边上住着的一些农户三三两两地过来了。原来徐进嵘当初买这园子的时候，是连着附近的大片田地从原先那个破落了支撑不下的主人手里一道买过来的。这些都是租佃了徐家田地的佃户们。平日老太太与他们处得还过得去，方才见一队车马轱辘轱辘地过来，晓得地主娘回来了，便都过来拜见。乍见到服色鲜亮的淡梅，待听得是这家的儿媳，一个个眼睛都不敢看，只忙不迭地跪下了朝她二人磕头。待人都走了，老太太回头看了眼淡梅身上的行头，皱眉嘀咕道：“都到乡下了还穿得这么讲究做甚，闪花了人眼。”
淡梅笑道：“娘教训得是。正巧带了几件在此好穿的衣衫，明日就去换了去。”
她说的倒也是实话。因为一早就准备着嫁过去后觑空出去看下花市花圃的情况，所以陪嫁的衣箱底早压了几套粗布衣衫，都是这里寻常妇人平日所穿的样式。
老太太见她从善如流，心底舒坦了不少。巡视了一圈，摆弄了下瓜茄，毕竟上了年纪，觉着有些困乏了，便回了自己屋，挥手叫淡梅自去。恰此时又说有个庄子里的村妇过来拜见。老太太想困觉，便让淡梅去。
淡梅到了前屋，见一个四十来岁的村妇手上牵了个七八岁的小女孩正站在那里，神情看着有些忐忑。那妇人见一个穿戴得像天仙的年轻夫人过来，身后跟了也是红红绿绿的丫头打扮的女子，晓得是主家过来了，急忙拉着边上女孩磕头。
淡梅叫都起来了，这才笑道：“这位婶子过来可是有事？”
那妇人急忙递过了几个用帕子包起来的鸡子，忸怩道：“方才听乡邻说这园子里来了位新夫人，特意带了自家芦花母鸡产的鸡子来拜望下。不晓得夫人还要不要个扫地做活的粗使丫头？我家二妞人虽笨了些，只手脚却是勤快，家中活计一应都是她做的。”话说着，已是扯了下边上的二妞。那丫头方站起来没多久，立时又跪了下去磕头。
淡梅这才恍然，想来这妇人听说自己过来了，便带了女儿过来想碰个运气找活计干。她自己是不缺丫头，况且又这般小的。想拒了去，见那妇人巴巴地望着，想是家中穷困，又觉着有些不忍。正踌躇着，突想起了慧姐，自己刚昨日还想着给她找个年纪相仿的女孩作伴的。此时不用找，自己却是送上了门。不由仔细看了眼那二妞。见她人虽黑瘦了些，看着倒挺活气的。身上衣衫虽旧，缝了好几个补丁，却也是洗得干干净净。想了下，便叫人去把慧姐带了过来。
慧姐初到，起先拘束了一会，趁周妈妈不备，现在正在园子口探头探脑地瞧着外面。妙夏找了一会这才找到了，带到了淡梅面前。
淡梅指着那二妞道：“我给你找个玩伴你瞧可好？”
慧姐望了二妞片刻没有说话。那二妞虽是个乡野里的丫头，胆子却不小，见了这和自己年纪相仿打扮得却玉雪可爱的小娘子，并无怯意，只笑嘻嘻道：“我会做草编的蝈蝈蛙蝉，小娘子可要一个？”
她话说完，边上那妇人便伸手打了下责骂道：“小娘子是金贵的人，哪里会看得上你那些东西，快莫提了叫人笑话。”
二妞被自己娘责骂，不敢再说，只是低垂了头下去，不料那慧姐却是看向了淡梅，眼睛有些发亮。
淡梅晓得了她意思，便留下了那丫头，叫园子里管事的和那千恩万谢的妇人去说工钱，自己带了慧姐和二妞回屋子里去。比照着留在宅子里的长儿把她名字改成了短儿，叫妙夏教她一些进退之礼，又让妙春找几件她平日不大穿的衣衫改小了给她穿。妙春本是针线能手，没多久一套衣衫便改好了。叫那短儿从头到脚洗了个澡梳好头，换上了衣衫，便似和刚过来时变了个人似的。
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