一向恋栈不去的严嵩严阁老竟然跪求致仕，滑天下之大稽，可是数日之间接连三封辞章递了上去，最终统统被嘉靖给打发了下来，谁也不知道下一封辞章会不会批准。
严嵩致仕，老师升任首辅，张居正欢欣鼓舞，拱手向徐阶恭贺着道：“师相，老贼这回真要走了？”虽是问话，不过话语中的笃定和欣喜就算是旁人也听得出来，等了这么多年终于等到黎明到来。
倒是徐阶陷入了沉默之中，冷哼了一声，道：“多事之秋，严分宜倒是想要抽身而去，他脱得了身嘛？东南倾覆，连南京城都丢了，他这个首辅想走就走，谁来负这个责。”
张居正拜道：“师相，如今天下纷乱，东南倾覆，连近在咫尺的山东六府都失落了五个，如今只剩下济南府还在苦苦支撑，如若老贼继续当政，说句忌讳的话，这大明江山恐难以保全。”
徐阶沉默了，他陷入了思索之中，大明江山已经到了朝不保夕的时候了吗？
徐家的一个老仆，这时进来递上一张名帖，“禀老爷，外面有位官人，说是您的故交，今次因事入京，这时拜帖。”
轻轻的皱了皱眉头，徐阶有些不耐烦的道：“什么人？”
老仆似乎也知道打扰了老爷，说起话来也是小心翼翼的，深怕这位老爷迁怒自己，道：“回老爷，是位白衣公子。”
张居正看到名帖上的字，惊道：“夫山？师相，是何心隐。”
何心隐，这是一个徐阶并不陌生的人，虽然之前两人从未见过，神交已久，听得是何心隐来访，徐阶也没有怠慢，立即命老仆带来。时间不久，何心隐在老仆的带领下，缓步的走了进来。
看了一眼走进来的何心隐，徐阶和张居正对视一眼，俱都觉得这个人不简单，看起来温文尔雅的，似乎是一个谦谦君子。脸上那淡淡的笑容，很容易让人产生好感，可是眼中却是有着不一样的桀骜和傲视。
两人寒暄一番，何心隐直击核心，开门见山道：“一路行来，千里无人烟，处处是白骨，这贼寇肆虐之地，为祸最深的除了广大黎民和官吏之外，不知道阁老知道还有哪些？”
徐阶沉思了片刻，嘴角发颤道：“那自是地方的士绅了。”他之所以如此实在是感同身受，深受其害，贼寇攻破松江城，徐阁老家的二三十万亩良田的地契一把火烧了，分给了无地刁民，从老宅地下挖出了三四百万两白银。
何心隐笑了一笑，道：“对啊！正是士绅，这年头，士绅在老家无不良田百里，置产无数的，贼寇过境之处，鸡犬不留，士绅稍有反抗便满门诛灭，良田没收，您说这士绅能不恨死贼寇吗？不过贼寇将士绅的田分给了刁民，那些刁民自然拥护贼寇，这才是贼寇越来越猖獗的缘由，野火烧不尽春风吹又生。”
徐阶终于坐直了身子，目光炯炯地盯着直击对面谈笑自如的何心隐，道：“夫山先生的意思是？”
何心隐淡然道：“地方上的士绅既然如此痛恨贼寇，为何不把他们动员起来？国库现在是空着的，他们的庄子下面可是埋着不计其数的银子等着发霉，与其便宜了贼寇，还不如给他们一个名分，让地方士绅办团练，自保乡泽。如此一来，贼寇还能够像现在这样猖獗吗，东南倾覆，南京失陷，到处烽火，再不制止，就要又出一个朱重八了。”
徐阶无视了何心隐最后的调侃，不过这办团练一说的确是争取士绅的好办法。如今大明朝内忧外患，这内忧就是肆虐东南的毛海峰、张链等反贼，外患自然是北方俺答连年叩关。
何心隐突然想起了什么，突然说道：“阁老，在下进京之时，半道上碰到了一个人，觉得有点用处，顺便就给带来了，不知道阁老敢不敢见？”
徐阶问道：“谁？”
何心隐笑道：“阁老可知当年胡宗宪诱降巨寇汪直，派遣的正使蒋洲，这蒋洲归国之后死于牢狱之灾，家人俱都饿死，有正使自然有副使。这副使也正是可敬，他二度东渡倭国，归国之时已是物是人非，他的恩主死于牢狱。”
“副使！”
“听其言观其行，俱都知晓毛贼起于九州，却无人知晓九州之事，洞若观火，就能断了毛贼之根本，让毛贼成了无根之浮萍，再辅以士绅团练，良将干臣，天下既定。”
徐阶陷入了深深的沉默之中。
剧情转到倭国，“副将军”三好长庆创建的三好政权余晖终于熄灭。三好义贤迅速败亡的消息传遍了天下，无数的人们都不敢相信这个消息是真的，纷跑到街上询问相熟的下级武士这个是不是玩笑或则是传播在市井的流言蜚语。
当得到肯定的答复之后，这个消息如同瘟疫一般在人们的心头肆虐，惶惶不安的人们纷纷交头接耳，三好长庆、三好义贤、安宅冬康、十河一存四兄弟何等刚烈，短短数年之间全都烟消云散，如今连最后的余烬都消散了。
骏河国的国主，东海道第一强弓今川义元和他的家臣们也在对这件事情进行着反复的斟酌和讨论。在场每一个人的心情都非常沉重，思想斗争激烈，他们全都清楚今川义元的想法，以伊达家表现出来的凶残程度来看，和伊达家硬碰硬简直就是以卵击石，前途一片黑暗，败亡成了必然之事，西进战略看来是难以进行下去了。
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