弘治元年开年的雪比往常要大一些，鹤首城中厚厚的积雪，昭示着明年的丰收，给了挨冻的人们一点点心理上的安慰，寒冬腊月唯一的慰藉来源于此。只是鹤首城内外的积雪并不能够久留，很快就治安奉行馆组织人力被清扫一空，在城下町的屋舍房顶和边缘地带的木栏旁还有大片的积雪。不过从城下町通往鹤首城正面大门的街道，却早已经看不到半点积雪。
鹤首城的主城，论面积并不算大，论坚固程度也无法和备中国的松山城相比，更加无法和正在建造中的冈山城比较，原本就是一座临时性的主城，随时要更换的。在历史上，它的原主人三村家亲在夺取了松山城之后，也从鹤首城搬迁到了松山城，由于政衡在攻打松山城的时候导致松山城残破不堪，政衡本想修好松山城之后从鹤首城搬迁至松山城的。
只是时事变迁，从三村家亲手中夺取鹤首城之后，到目前为止，鹤首城还是伊达家的主城。政衡本就是将鹤首城当做临时性的主城，当他夺取备前国之后便更加没有心思对鹤首城进行大兴土木。倒是城下町由于伊达家的昌盛扩建了两三倍有余，人口也从数年前的五六千人增加到了现如今五六万人的程度，鹤首城附近能够居住的地方全都建满了房子。
本书历法采取的是格里高利历，也就是公历的纪年法，倭国明治维新脱亚入欧，改用格里历，正月用于称新历的一月，截止一月三十一日都被称为正月。农历的正月则称为旧正月。
时过境迁，政衡来到的时代还没有脱亚入欧的概念，格里高利历也仅在九州一带的传教士的口中传播，要到二百五十多年后才会成为倭国的历法，现如今倭国采用的还是和一衣带水的邻国大明王朝一样的历法，也就是俗称的农历。
四更刚至，天色仍是黑沉，冬夜的寒风依旧刺骨，可是鹤首城前的街道上已经热闹起来。这一天是公元一五五五年一月二十三日，甲寅年正月初一，也就是俗称的新春。
新春乃是倭国一年当中最为重要的节日，按例，正月初一，在鹤首城的家臣和自不消说，伊达家统治下配于各地的城主城代以及臣从的豪族地头，按照亲远关系都要聚到鹤首城来，向伊达政衡恭贺新年。然后，政衡会赏赐屠苏酒给众人，共宴一杯屠苏酒，勉励一番，这不仅仅是在伊达领内发生，在倭国的所有地方都会发生这样的仪式，因为这是一种彰显团结的重要方式。
随着辰时正的到来，伊达家的新年大典也随之正式开始，先是按照奉行馆安排的班次列队进城参拜。
卯时三刻，礼乐钟鼓齐鸣，政衡登上主位，面南而座，接受百官跪拜，接下来又是百官上表朝贺，还有就是由宫原正重念诵政衡亲笔写就的新年祝词。当然其实新春最为重要也是最为热闹的并非这些，而是宴会，参加由政衡亲自主持的宴会，这才是这帮子伊达家的武士以及来自各地的使者的最为重要的活动，对于政衡来说让他们吃好喝好也是一项重要的任务。
正面坐着伊达政衡，其右是野山益朝。他们的表情冷静严肃，不像是在过胜利后的第一个新年。左边是皱纹满面的伊势若狭，自从惩罚了三好夫人之后，鹤首城后宫内樱夫人的地位日益突出。伊势若狭能够越过宫原正重、石川久孝坐上左边第一位，已经足以告诉所有伊达家的人们，樱夫人所生的鹤丸将很有可能会成为伊达家未来的二代目，虽然政衡还没有公开发言。
大厅里，以幕府将军足利义辉派来的贺使细川藤孝为首，依序坐满了穿戴整齐的大将。他们周围则围着伊达家的人们引以为豪的漂亮侍女。
上行下效，每占领一地，就会有当地的地头蛇献上漂亮的女子，这些女子大多数一辈子都不会受到政衡的宠信，在政衡的后宫中生活个几年，然后多会被政衡赏赐给年轻的家臣们。
每当伊达家举行宴会，这些侍女就知道这是她们的一个机会。虽然所有人都做梦成为伊达政衡的女人，可是并非所有人都有机会，对于她们来说成为年轻武士的正室也是一件可喜的事情。
当天还未明，这些侍女就起了床，梳头，化妆，穿上崭新的和服，然后在宴会的时候穿梭于伊达家的大将之间，她们衣着华丽，态度殷勤。当然更多的时候流转于年轻武士之间。
在往常，如果天气晴朗，窗户也该打开。那样，初春的成羽川的江水连绵不绝，会给宴会增添一道亮丽的风景线。当然今日显然没有这样的好天气，外面还在吹着寒风。
按照政衡的指令，武将们轮流饮酒。他们接道酒杯，便恭恭敬敬施礼，但碰上女子的炽热目光，立时满面通红。由于政衡是一个年轻人，他的麾下多为年轻武士，只有一小撮老人，宴会倒是进行得相当愉悦。
宴会过半，喝得有一些晕乎乎的宫原正重突得一奉行馆的仆人传来的口信，脸色连续变换了数次，他晃晃悠悠的起身，来到了政衡的身边，小声说道：“主公，御着城的小寺加贺守遣使栉桥左京亮前来晋谒。”
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