时已入天文二十三年（即1554年）的二月底，美作国，横野川畔，万物复苏，平原樱花已经开得正艳，山中樱花却还是含苞待放。中山神社作为美作国内社格最高的神社，享有崇高的地位。
天色微明，晨鸡尚未啼叫，万籁俱寂。只几个祠官之类老人的诵经声清晰可闻，想必这些老人是在为朝山进香预先修行吧。古时，神道与佛道一致论拥有极大的市场，神佛一致的思想根深蒂固。
中山神社还没有迎来神道昌盛的时代，进入诸侯割据的战国时代，神道与佛教一样由鼎盛而至衰微，唯有以武士联合以适应环境的真言、天台等宗，还有结合被压迫的民众，入农民及下阶层人，以争取有利形势，如净土真宗及日莲宗等即是。
许多神社改换门庭祭祀佛陀菩萨，中山神社同样不能够免俗，一方面老一辈顽固的守着老本主祭镜作神，另外一方面由一帮子年轻人组成的团队改信净土真宗，也就是俗称的一向宗，在中山神社不远处改建了分寺，取名为本光寺。
一向宗极具蛊惑性，使得本光寺参拜的香客比起主社来要多的多，个个口诵佛号。现在的本光寺主人是石山本愿寺的证如的记名弟子证诚，曾经前往大阪的石山御堂参拜过第十世宗主证如，成为了证如的记名弟子，证如的记名弟子没有三百也有两百。
在回廊背阴处，站着一个武士模样的人。他头戴斗笠，以遮掩面容，一双眼睛不断从斗笠下打量参拜的人群。他的衣服落满尘埃，早变了色，刀鞘上的漆也已剥落。大概是长途跋涉来到此处，他的草鞋早已破烂不堪。
他肩膀很宽，腰却非常细。他一手捏住斗笠的边沿，从法堂的一个墙角走到另一个墙角，巡视了一番之后，便站在那里，眼睛一眨不眨地看着前来参拜的人群。
这时候，证诚显然也注意到了他，低声对身旁的小沙弥说道：“去，请他到后堂来。”
那小沙弥低声应了一声，便向着那头戴斗笠的武士走去，在离三步远的距离站定，抬起头看去，刚好看到斗笠下的面容，吓得他差点尖叫起来，那是一张什么样的脸啊，好可怕，脸上有两道刀疤，明显是新伤，泛起的息肉将整张面皮整的狰狞可怖，吓得小沙弥忙低下头说道：“大人，师范请您到后堂见面。”
说着不等斗笠武士回应，忙连呼阿弥陀佛。斗笠武士干咳了一声，知晓又是自己的这张脸吓坏了旁人，他低声周骂了一句谁也听不明白的话语，便随着那小沙弥向着后院而去。
证诚眼见得斗笠武士进来，忙说道：“新见贞经，可把斗笠摘掉，你的伤还是我治好的，不用再用斗笠掩饰，只要心中有佛，不用害怕伊达的探子。”
新见贞经，第一个成为伊达政衡垫脚石的倒霉蛋，也是让伊达政衡成为独眼龙的罪魁祸首，他在失去了城池之后只身逃往出云国，在尼子晴久出征讨伐备前国的时候跟从。
在天神山城之战中，新见贞经驱马在战场上奔驰以引起尼子晴久的注意，当他注意到伊达家的武士们从四面八方正在奔他杀来的时候，他才知道自己目前是什么处境，那种剧烈的憎恨使他全身都似乎要胀裂开。新见贞经把身子贴在马上，紧握着短短的刺枪，想要杀出一条血路，因为憎恨伊达政衡让他失去了一切的信念终于让他杀出了出去。
逃是逃了出来，新见贞经受了重伤，脸上两道明显的刀伤再加上背上绽开的血肉让他变得血肉模糊，完全看不出来，逃入美作国后死命逃命，终于倒在了血泊当中，遇到了路过的证诚。
新见贞经在得知尼子晴久惨败后，已经无路可走，便留在了本光寺，成为了本光寺的宗门武士。一向宗向来有指挥下层百姓暴动的传统，这些宗门武士在紧急情况下便是负责门徒的指挥者。
新见贞经摘下了斗笠，露出了他狰狞的面容，显然没有将证诚当做主人家，他径直坐在了证诚的对面，说道：“证诚大师，你真的已经下定决心了吗？如果下定决心了，就不能够心慈手软。”
证诚，全名本光寺证诚，中山神社上代祠掌的儿子，在他的父亲去世时，他还是一个稚童，祠掌的位置由他的叔叔继承，他自己更是辗转流浪到了石山御堂，成为了证如的记名弟子。在他二十岁的时候，带着十余僧众回到了美作国，当时的中山神社刚刚遭到尼子晴久攻打美作国的兵祸，烧毁了许多建筑，他倒是没有和许许多多的家族争斗一样将他的叔叔赶下台，而是在中山神社附近重建了一座寺院，取名为本光寺。大力发展信徒，顺理成章成为一向宗在美作国的本堂，他也因此成为了国中国的主宰。
美作国动乱不已，给了本光寺的发展提供了基本。随着美作国的动乱结束，伊达政衡一统美作国，一些有利于民生的政策的发布，六公四农的强制执行，再加上要检地，清算违法侵占的寺田，使得本光寺的根本发生了动摇。再加上，随着地位的提升，证诚个人的欲望和野心也随之膨胀，起了行加贺国中国的想法。
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