作为一项只打七轮的赛事，打到第三轮就已经算是后半阶段了，总共剩下的也只有三十二支球队，如果能够闯过这一关的话，那就会成为十六强之一——虽然联赛杯可以说是英超球队最不关注的一项赛事，进入这项比赛的十六强也不算什么了不得的成绩，可是如果是英丙球队的话，恐怕在就会是一个不大不小的新闻了。
更让萧明心动的就是，在联赛杯第三轮开始，在所有的英超球队都参与进来之后，这项比赛就开始向全英格兰现场直播了，对于低等级球队来说，参加这样的比赛也能够拿到一定的转会费分成，还能够在客场获得对方门票收入的一半，算得上是一笔相当不错的财富了。
萧明倒不是对这笔钱很心动，他更心动的是在英格兰展现莱顿东方的风采——对于低等级球队来说，如果能够在联赛杯和足总杯里一鸣惊人的话，那就是一个迅速提高名气的捷径。
联赛毕竟有四十六轮，在能够打杯赛的时候暂时放弃一下联赛也是没关系的，以后再慢慢的追赶就是了，而在杯赛中表现得好的话，反过来也会刺激到球员们的自信心，让他们在联赛中表现得更好的。
桑德兰的主场光明球场能够容纳四万三千多人，这还是萧明来到英格兰之后第一次看到这么大的球场，话说回来，光看这球场，就知道桑德兰以后打进英超并不是什么稀奇事，球场大就意味着现场看球的球迷多，看球的球迷多就意味着球票的收入高，收入高了，就有足够的财力买进一些比较好的球员，这个道理是谁都懂的。
不过话说回来，光明球场的上座率好像不是很高啊，四万多人的球场大概只有一半上座率的样子，也许是由于对这场联赛杯并不是很重视的原因？莱顿东方的球员们松了一口气，他们很少有在这么多主队球迷注视下踢球的机会，要是人再多一点，也许他们会感受到沉重的压力的，倒是萧明显得有一些失望，上座率不高就意味着球票收入并不多，他的收益又要少一点了啊。
胡思乱想了一阵之后，萧明看了看另外一侧主队教练席上的桑德兰主教练，心里暗暗在想，到底上一轮雪藏哈克比和巴拉克有没有起到什么作用呢？他看到今天的首发阵容换了两个人会不会感到意外呢？
桑德兰的主教练伊恩·埃文斯皱着眉头看着手里的一份双方首发阵容名单，转头问身边的助理教练：“怎么回事？他们的首发阵容和上一场联赛比起来换了两个人？一个十七岁的德国小子，一个十八岁的英格兰前锋？”
“没错，上一场这两个位置上的不是这两个人，不过也许是因为那两个主力受伤了？”助理教练摇了摇头说：“两个十几岁的小家伙而已，没什么关系的……倒是那个格鲁吉亚人是一个威胁。”他指了指正在场中做着热身动作的金克拉泽：“他是格鲁吉亚国家队的成员，十九岁就进国家队了，这个赛季转会到莱顿东方之后在联赛里有三个进球和五次助攻，个人技术很不错，第一轮联赛杯还打进了一个连过三人的长途奔袭，是莱顿东方进攻的核心，据说绝大部分攻势都是由他发起的。”
埃文斯点了点头，他也注意到了金克拉泽，并且做了针对性的安排，有两名球员防守这个莱顿东方的进攻核心，应该没什么问题的。
不过那两个十几岁的小家伙到底有什么样的水平呢？埃文斯在心里想。
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桑德兰阵中并没有让萧明最为忌惮的菲利普斯，这个矮小的前锋可是一个高产的射手，好像在桑德兰的六个赛季里打进了一百多个联赛进球，不管是英超还是英甲，他的进球率都相当的高，看来现在菲利普斯还没有转会到桑德兰。
不过桑德兰的前锋线上却有另外一个萧明熟悉的名字，爱尔兰高中锋尼尔·奎因，刚刚从曼城转会过来的爱尔兰射手，身高一米九三的超级中锋，一名将头球技术运用得出神入化的中锋，虽然由于只在英格兰联赛效力和爱尔兰国家队实力不强的原因没能拥有太大的名气，但是他却是一名头球技术不逊色于比埃尔霍夫的头球专家。
布林有些紧张的看着奎因，赛前萧明安排他去盯奎因，虽然都是爱尔兰人，可是二十七岁的奎因因为为国家队出场三十多次了，是绝对的国家队主力，而布林仅仅只是入选过一次爱尔兰二十一岁以下青年队……
同为爱尔兰人的马特·霍兰拍了拍他的肩膀安慰他：“没关系，我会帮你防守他的……他的头球很厉害，不用直接和他争顶，干扰他，卡位，让他没办法舒服的争顶，那就够了……不过他的力量很大，全力和他对抗，尽量将他挤出禁区。”
这场比赛霍兰的位置将会比较靠后，萧明特意安排两个爱尔兰人去盯奎因，就看他会不会看在同胞的份上手下，哦不，应该是头下留情了。
比赛开始之后，坐镇主场的桑德兰立即发动了猛攻，他们的进攻很简单，许多时候都是直接大脚上前场找奎因，然后通过奎因的摆渡来创造机会。
“我靠，这家伙的头球真的很厉害啊，不逊色比埃尔霍夫呢。”
看了一会比赛之后，萧明忍不住嘀咕起来，当然他是用中文说的这几句话，不然麦克唐纳问起比埃尔霍夫是谁他还真不好回答——这个时候比埃尔霍夫已经去过国际米兰了，不过几乎没有上场，现在好像是在意乙踢球吧，距离欧洲杯的一鸣惊人还有两年时间呢。
也许能够把比埃尔霍夫挖来？恍惚间萧明又有些走神了，想起比埃尔霍夫，他就想起了96欧洲杯，捷克那帮子猛人好像还在捷克猫着吧，不知道能不能挖来一两个啊……
就在萧明习惯性走神的时候，耳边突然传来了一阵巨大的欢呼声。
“我靠，丢球了？”萧明愕然向场上望去，正好看到奎因在前面张开双臂奔跑，后面一群桑德兰的队友在追赶他。
PS：这个时候桑德兰还没有搬进光明球场，奎因也还在曼城效力，不过本来就是小说，大家也不必深究了……
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