结果，总务省SAO对策组对RECT公司的暗中监视和调查，最终没能取得有效证据，加上有大量的SAO苏醒者的事情让总务省SAO对策组疲于应付，案件一时陷入了僵局。
美樱在ALO中低调生活的日子已经持续差不多两个月了，所有她认为有用的技能的熟练度都提升到了1000点。
2025年1月20日，上午，风妖精领地，苏伊露风向标，旅馆房间——
“美樱，有重磅消息！”莉法有些激动地对美樱说道。
“怎么了？抓到犯人了？”
“不，总务省那群人完全就是一堆饭桶。美樱，你看这个。”莉法打开界面调出了几张照片——
一张是在巨大的树冠下方拍的，可以看到一个巨大的金色鸟笼；另一张是一个；酷似亚丝娜的妖精少女坐在金色的栅栏后方的照片。
“这是怎么回事！”美樱一下子站了起来。
“这是几个玩家在世界树拍到的照片，在拍到鸟笼后，把照片极限放大，便是——”莉法指了指酷似亚丝娜的妖精少女照片。
“果然是公司的问题吗。”美樱握紧了拳头，世界树美樱了解过，就是ALO终极任务的场所，“虽然继续等待总务省的消息也是一个选择，但都看见这个了，不亲眼去确认一下可静不下心呢。美樱有些激动地说。”
“美樱你打算去世界树吗。确实，以你的实力或许到达那里很容易，但现在世界树树枝下方已经被管理员加了一层屏障，上不去了，而世界树任务的守护者又是多少大军都无法突破的。”莉法说道。
“你是让我继续等吗？”美樱身体还有些抖，“那把这些线索交给总务省就行了，不要给我看啊。”
“不，桐人和莉兹也打算进入ALO，我和他们说好了，我们结伴一起去吧。”莉法说道。
“呼……我知道了。”美樱叹了口气，在这个自己能不引起注意就不引起注意又必须有熟人牵线的地方，如此最好。
十分钟后——
“呐，还有多久？美樱在此提问。”
“啊咧，好奇怪啊，本来昨天就让他们先试试机了啊。我下线去问问。”
十五分钟后——
莉法垂头丧气地再次上线：“手机打不通，估计他们都在线上，我想起莉兹那边忘记交代选择种族的问题了，至于桐人完全就不知道跑哪里去了。”
不同种族的领地是有一些距离的。
“拜托，这还是SAO的精英吗？桐人不是最强独行玩家吗？莉兹不是最强锻造师吗？美樱吐槽地说！”
“咚，咚。”门在这时恰好响了，外面传来桐人的声音：“莉法！”
“桐人！”莉法刚一开门，就囧了，眼前是一个黑发黑衣，肩上坐着个紫色小妖精，背着一对大剑的少年，“桐人，你确定自己是风妖精吗？”
ALO中鼓励不同种族PK。
“没错啊，我选的是风妖精，只不过比较喜欢黑色，尤尔特也还有很多，所以干脆换了一身。”
“丝特蕾亚，终于又见面了呢。”结衣向丝特蕾亚打招呼。
“是呢，姐姐，再见面了。”丝特蕾亚回应道，虽然她更像姐姐，不过没有哪个支援程式的年龄会大过结衣这个“试作1号”的。
“啊，真是的，那为什么这么晚呢？”莉法捂脸问道。两只导航精灵的事情暂时给无视了。
“因为地图信息出错了，我落在了阿鲁恩附近了，又发现我的一些数据继承了SAO的数据，丝特蕾亚确认亚丝娜就在树上，所以我就尝试着去挑战了一下世界树。”桐人答道。
“然后完美地输了，死亡回城复活了。”丝特蕾亚接道，她已经成为桐人的导航精灵了。
“桐人，你该不会心里想着‘可以死亡的游戏简直是小儿科’这样的想法去挑战世界树的吧？美樱在此质问。”
“不不不，怎么会？这可是最快的回城方式，是好事。”桐人打着马虎眼，事实上他已经发现了自己自大的事实，并反省过了，嘛，可面对自己决斗过的人，嘴上还是不想输啊。同时他心里也在惊叹美樱，如果换做自己，遇到这情况，能如此淡定吗？
“而且，还发现了这个。”桐人从口袋里拿出一张很像IC卡的卡片。
“这是我用警告模式尝试呼叫亚丝娜后，从世界树上掉下来的。是系统管理用的登入码。恐怕是，亚丝娜注意到我的呼叫后，丢下来的。”丝特蕾亚说道。
“这样啊。”美樱闭上眼睛，轻抚了一下卡片，仿佛自己这样就能触摸到亚丝娜一般。
……………………………………………………
时间稍作倒退，世界树树梢——
亚丝娜醒来后，发现自己没有登出，而是到了另一个名为ALO的假想世界，自己作为ID蒂塔妮娅被关在巨大的金色囚笼里。而在他身边的，是妖精王奥伯龙，也就是之前SAO的阿尔贝利希，真实身份是须乡伸之，他自己承认的。
如果可以的话，须乡伸之最优先囚禁的应当是美樱才对，美樱的姿色和价值哪一样是明日奈可以相比的？可当时拦截美樱ID登出的时候，居然在一瞬间遭到了黑客的攻击，数据错乱，美樱的假想体消失了。
由此，须乡伸之只得退而求其次拦截了亚丝娜，为了让亚丝娜死心，他还在她面前，搬出了美樱的假想体已经因反抗消失的“事实”。
须乡伸之很有野心，却没有和野心相配的心性和智慧。他的话反而让亚丝娜燃起了希望，你须乡伸之比得过茅场晶彦吗？美樱可是打破了希兹克利夫系统保护的人，亚丝娜有理由相信美樱是成功脱离了须乡伸之的魔掌，那么自己只需要等待就够了。
不过，亚丝娜也有自己的要强，她伺机偷看了笼子解锁的密码（须乡伸之白痴一个，开笼子直接用管理权限不就行了？），潜入囚禁三百人假想体的实验室，虽然被研究员的假想体发现抓回笼子，没能成功解放这些人，但她却偷到了系统管理用的登入码。
在听到丝特蕾亚的声音后，亚丝娜感到这是唯一的机会，把系统管理用的登入码从世界树上，掷了下去。
（待续）
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