雷雨天明即停，日上三竿时，天空澄净，气息清新，于保正心头却揣着一团茅厕之气。不小心一脚踩进水洼里，泥水透了皮履，浸湿布袜，脚心顿时冰凉。肚里骂个不绝，盯着王麻子夫妇背影的目光也憎恶不已。
王秀才家祸事连连，王麻子夫妇算计堂兄的家产，这事之前过不了他的手，也就当热闹看看。现在能过他的手了，却落不到好处，还得为其奔走。谁让那王何氏抬出她亲戚何三耳呢？谁让他只是都下一个大保正呢？
自王相公，不是华阳王氏那个王相公，而是王安石王荆公推行保甲法后，保正渐渐担起了乡间事务，催税、捕盗、承差、调解民户纠纷乃至当过契的中人，无事不管。五户一小保，五小保一大保，十大保一都保，于保正就管着华阳县南湾乡第三都第五大保【1】。
第三都的王都保跟王秀才沾点远亲，不愿趟这摊浑水坏了名声，把下面的于保正推了出来。保甲不是按村划的，于保正家离三家村有好几里地。一早在泥泞里挣扎，苦累不堪。若是为官老爷奔走，倒没话说，可为这王麻子奔走，还没什么好处，郁闷自是不浅。
再想想王秀才家，尤其是那神童王二郎，郁气又不翼而飞。
人的命程真是说不准啊，不提早年的三家村王家，王秀才即便败落成个措大，只是个乡先生，在这一都里依旧是个响当当的人物。连王都保见着都得恭恭敬敬唤一声秀才公，更不提那神童王二郎，唤声“二郎”还得腆着脸壮着胆，生怕人家被攀附恼了。
大宋的读书人矜贵得很，进了学校，升到内舍就免丁身钱米，升到上舍就比同官户，役钱减半，和买、科配都摊不到身上。王秀才入过府学，王二郎名声更为响亮，可是他们这些乡下人高不可攀的大人物。
却不曾想，一场地震，王二郎成了傻子，王秀才失了踪迹，一个家就这么没了，跟这家人的遭遇比起来，自己这点烦恼算什么呢？
念头转了两转，于保正看向王麻子夫妇的目光也变作羡妒，王秀才家的不幸，就是这两口子的大幸。只要如王麻子夫妇所说，王二郎已疯癫难治，他们收养王家兄妹，拿到王秀才家业就水到渠成，三兄妹的娘舅家找不到话说，都保也可以放心地在契书上签押作保。王秀才家的十亩田地倒还是其次，这处山坡林院，真是好啊……
踏上满覆青苔的碎石小道，于保正分出大半心神放在这极滑的小道上，小半心神又有些恍惚，若还在以前，王二郎该已在山坡上诵书了。
王家这处山坡就在村子北面，地势开阔，人色进出村子，一览无遗。靠着王二郎那过目不忘的神通，偷鸡摸狗之辈栽了好几次，而他于保正的防盗之责也轻了不少，现在，唉……
正追忆往昔时，一阵琅琅诵书声自小院里传来，让于保正生出一股时光倒流之感，恍惚更甚。
“事亲者，居上不骄，为下不乱，在丑不争，居上而骄，则亡。为下而乱，则刑。在丑而争，则兵。三者不除，虽日用三牲之养，犹为不孝也……”
诵书！？
走在前面的王麻子夫妇猛然停步，于保正猝不及防，生生撞在王麻子背上。脚下一滑，正在找平衡，身后两个保丁又撞了上来。哎哟一阵叫唤，连带王麻子在内，几人同时摔在道上。
“不对劲！”
王何氏没理会他们，急急奔去，王麻子揉着屁股，顾不得招呼于保正，嘀咕着也追了上去。
“贼男女……”
于保正被保丁扶起来，恨声骂着，当然不对劲！这是王二郎的声音，王二郎在诵书！怎么在王麻子夫妇嘴里，就成了疯子呢！？
等于保正进了院子，见王麻子夫妇楞在院门口，院中少年放下书本，起身相迎，这不正是王冲王二郎？
襴衫整洁，大袖翩翩，头巾扎得规规正正，额头虽贴着一块膏药，却无损一身的清雅肃正。眼眉间倒还飘着一股呆气，可那是读书人共有的书呆气，而不是歪嘴斜目的痴呆气。
王冲不紧不慢地拱手，说话也有条不紊：“见过二叔和婶婶，于保正，二位哥哥……”
王麻子夫妇被王冲这变化惊住，一时不知所措，于保正也在发呆，倒是那两个保丁忙不迭地抱拳回拜，口称不敢当。保丁都是乡下农户充任，可不敢大咧咧受下读书人的礼。
“不知二叔婶婶来此所为何事？如此也好，侄儿正有事烦劳……”
后面文绉绉的话，王麻子夫妇已没听进耳里，就顾着骇异地对视了。直到于保正压着怒气低声问：“这是你们说的疯子？”两人才回过神来。
王何氏犹不罢休，嘴硬道：“昨日就是发疯了！瞧，牙印还在这，更提着刀子火把要放火杀人呢！”
王麻子倒是想到了昨日那一脚，心头一颤，莫非……
王冲哎呀一声，不安地道：“昨日侄儿才醒转过来，不知之前发生了什么事。若是有得罪之处，还望二叔和婶婶海涵。”
“海涵？你咬了就白咬！？”
王何氏骂了一句，再转向于保正，急切道：“疯癫也不是时时的，别看他此时好了，过会又要犯！犯了就是人命案！还是依着说好的办，把王二郎送到城里的医馆去！”
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