南阳，堵阳县。
秦颉视察完武备，正在县府中召集文武官员饮宴时，忽有亲随面色惊慌，疾部冲进了厅堂，大声道：“大人，不好了，发生大事了。”
“发生什么事了？”
秦颉面露不悦之色，沉声问道。
亲随急忙答道：“刚刚接到宛城急报，江夏贼赵慈率众三万自柏山而出，已经攻下了复阳，于十日前率众西进，攻打平氏，眼下平氏怕是已经失守了。”
“什么？”
“复阳失守了？”
“赵慈不是在江夏吗，怎么会进入南阳劫掠？”
堂下文武官员乍闻此讯，顿时炸开了锅，七嘴八舌地议论起来。
秦颉脸色难看，好一会儿才沉声喝斥道：“都给本官闭嘴。”
堂下文武官员立刻全部噗然，好似被捏住了喉咙，一点声音也发不出来。
秦颉铁青着脸，问亲随道：“消息是否属实？”
亲随忙道：“千真万确，不敢有瞒大人。”
秦颉脸色更加难看，在堂下来回踱了几步，切齿道：“赵慈匹夫，彼在江夏，竟敢入我南阳之地劫掠，本官饶不了你。”
众文武官员你眼望我眼，都没有人吭声。
秦颉一甩披风，喝道：“回宛城。”
平氏。
数万衣不蔽体，面有菜色的乱民一涌而上，正在前赴后继的攻打平氏县城。
平氏城郭低矮，城中守卒本就不多，只有五百余人，黄巾之乱时，又被南阳太守秦颉抽调走了精壮，只剩下三百老弱病残。
三万余江夏贼一涌而上，只用了不到一个时辰，就攻破了平氏东门。
乱军后阵。
赵慈跨马肃立，眼看大军已经攻进城内，不由大是振奋，喟左右道：“不想南阳之兵竟是如此不堪一击，早知如此，本将军何用在江夏贫瘠之地浪费时间，早就率领大军进入南阳劫掠了。南阳民多粮富，只要城下几座城池，本将军的三万大军当可粮草无忧矣。”
“将军英明。”
十余名大小头目连连点头，目露灼热之色。
赵慈哈哈大笑了两声，道：“传令，弟兄们攻破平氏后可放假三日，好生养好体力后再随本将军攻打宛城。”
“遵命。”
众头目轰然应命。
赵慈目露火热之色，又道：“给老子传下令去，城中县令的家眷都是本将军的，县令的女人只有本将军才能干，谁敢偷吃本将军砍了他的狗头。”
“嘿嘿！”
“哈哈哈！”
众头目眼露淫光，纷纷淫笑起来。
一名江夏贼头目大声道：“将军放心吧，小的只要抢几个城中富户的女人就成，县令的女人自然要留给将军，弟兄们说是不是？”
众头目轰然响应，个个目露兴奋，摩拳擦掌，恨不得马上冲进城里去。
赵慈大感满意，当即一挥马鞭，纵马向平氏城中冲去。
堵阳通往宛城的官道上。
秦颉在数百亲随的护卫下，正向西疾行。
眼看天色将晚，一名小吏气喘吁吁的追了上来，说道：“大人，夜路不良于行，再有十里便到博望县，不如在博望歇息一夜，再行赶路。”
秦颉略一思忖，便道：“也好。”
小吏顿时松了口气，只觉浑身的骨头都快散架了，要是再趁夜赶路的话，还不知道这把骨头能不能坚持到宛城。
又行一阵。
前方官道陷于两片土丘之间，土丘之上则是两片竹林，幽静宁和。
秦颉并未多想，当先打马顺着官道疾行。
数百亲随只想赶到博县歇息，更无人留意地形，也纷涌而入。
攸忽之间，一声嘹亮的断喝刺破天宇，“杀。”
惊天喊杀声中，官道两侧的竹林中鬼魅般的涌出了上千名伏兵，一篷篷密集的箭雨已经铺天盖地般的倾泻下来，将秦颉的数百亲随射的人仰马翻。
“不好，怎得会有伏兵？”
秦颉大吃一惊，连忙勒转马头，就想退出这片低谷。
不想身后数百亲随乱成一团，被射的人仰马翻，一时竟是寸步难行，正急的不知如何是好时，又是一篷箭雨攒射而至，将秦颉连人带马射成了刺猬。
密林前。
周武收起角弓，嘴角边绽起一丝冰冷的笑意。沉声喝道：“撤。”
千余贼兵刹时如潮水般退去，并不与秦颉的数百兵卒纠缠。
洛阳，屯骑校尉府。
周坚闲来无事，找了几本经史子籍翻阅，一来从前人的智慧中吸收一些东西，二来给人造成闭门苦读圣贤之书的印象，逐渐改变自己武勇过人的形象，免得让天下士人以为自己只是个一勇之夫，对日后招贤纳士不利。
夜已深，一灯如豆。
美婢青妍从内堂步出，将一件虎皮裘袄披在了周坚身上。
周坚回头掠了她一眼，轻轻点了点头，随即移开目光。
青妍并未离开，而是侍立周坚身手，一双玉手按上了周坚肩膀，等了片刻，见周坚没什么反应后，才开始轻柔地拿捏起来。
屋外忽然响起了急促的脚步声。
很快，随从周胜推门走了进来，刚想说话，却瞥见了侍立周坚身后的青妍，登时将即将出口的话咽回了肚子里。
“行了，去歇息吧！”
周坚挥挥手，青妍连忙福了一福，退了下去。
周胜忙道：“公子，刚刚接到南阳周武大哥急报，南阳太守秦颉视察各县，周武大哥带人伏兵劫杀，想必现在秦颉已经伏尸。”
“嗯？”
周坚眼神一凝，沉声道：“说详细点。”
周胜道：“日前周武大哥接到陈良报讯，得知秦颉出宛城巡察各县，便以戏昌之计诱江夏贼赵慈率众三万寇掠南阳，并于博望以北十里处设下伏兵，待秦颉闻讯后急回宛城时一举杀出，当场射杀秦颉。”
周坚道：“今周武兵在何处？”
周胜道：“周武大哥射杀秦颉后，即引众遁入山林。”
周坚这才疏了口气，缓缓点头道：“如此便好，今黄巾之乱已定，朝廷精锐大军正驻于北军大营，若南阳贼势复起，朝廷必发兵往讨，引江夏贼赵慈寇掠南阳，此借刀杀人之计用的甚好，却不知这戏昌是何许人也！”
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