“陈先生，大人信中写的是什么，你到是给大伙念念啊？”
毛四一边搓手，一边急不可耐地问道，若非他目不识丁，连自己的名字都不认，否则早将陈方手中的信笺给夺过来，自己观阅了。
“别急。”
陈方慢条厮理地将信笺摊开，指着上面复杂的图案说道：“此乃大人亲手绘制的重力抛石车图样，能不能制作出来，就看你们的了。”
“重力抛石车？”
毛四拿起图样看了一阵，不由疑惑道：“这抛石车似乎并非人力牵拉，而是用重物垂落牵引长臂，比人力牵拉的抛石机复杂多少倍，也不知道行不行。”
陈方道：“试试不就知道了。”
毛四点点头，忙又道：“这图样上面还有不少注解，还请先生代为解释。”
陈方欣然应允。
冀州中山国，安喜县衙偏院。
刘备正襟端坐，面露愁容，正在长吁短叹。
关羽坐于刘备下首，丹凤眼微瞌，偶尔有骇人的精光掠过。
张飞则环眼圆瞪，满脸怒容，烦躁地在刘备面前负手踱来踱去。
关羽有些心烦，忍不住说道：“三弟，别晃了，晃的大哥心烦。”
张飞顿住脚步，气闷地道：“某等兄弟三人拼死杀敌，立了多少战功，到头来大哥却只给封了个县尉。周坚那厮年不及冠，又无寸功，却能官拜校尉，讨平黄巾叛逆后又进封屯骑校尉，简直岂有此理，气死某了。”
刘备忙道：“翼德不可胡言，当心言传六耳，祸从口出。”
关羽丹凤眼里精光一闪，沉声道：“兄长，翼德所言虽失之鲁莽，但亦有道理。”
刘备长叹道：“吾岂能不知。只是当今朝廷无道，天子卖官鬻爵，仁以财取，吾等皆为白身，即无钱银，又无门望厚邸，纵有战功，进仁亦十分艰难。”
张飞恼火道：“可恨朝廷不识忠良，竟然要免黜有功将士。那督邮称病不见，必是兄长朝中无人，要将兄长奏免，何不将那督邮爆打一顿，就此弃官而去？”
刘备道：“这……”
关心眸子里精光一闪，沉声道：“兄长，某以为翼德言之有理。朝廷欲对因讨平黄巾叛军立功所封的官吏进行筛选，某等朝中无人，那督邮在驿馆称病不见兄长，显是要将兄长奏罢。既然求之无用，何不将那厮绑起来爆打一顿，以解心头之恨。”
刘备再三思忖，终于点头道：“就依云长和翼德之言。”
“太好了。”
张飞大喝一声，当即甩步奔出内堂。
刘备喟然一叹，久久无语。
关羽起身道：“某等鞭鞑上差，必不见容于朝廷，兄长可及早收拾行装，另寻他去。”
刘备点头称善。
二人收拾好行装，赶到驿馆时，就见张飞已将督邮捆在院中木桩上，以马鞭将督邮鞭打的浑身是血，连叫也叫不出来了，只有进的气，没有出的气。
“救命，刘大人救命呐！”
督邮神智未失，看到刘备进来，连忙拼尽了最后的力气呼救。
刘备走到督邮身前，原本温和的目光骤然间变的犀利起来，凑近督邮耳边道：“你这该死的狗官，即不容我，还想让我救你，没把你活活打死，备已经算是仁慈了。”
“你……”
督邮张口结舌，说不出话来。
刘备再不理督邮，叫上张飞，与关羽一道，出了驿馆扬长而去。
等出了安喜县城，兄弟三人才勒住战马，四顾相望，不知该何去何从。
刘备沉吟片刻，道：“为兄与右北平太守公孙瓒素有同窗之谊，谅必见容，两位贤弟可与为兄前往投奔公孙大人，再图后计。”
关羽、张飞齐声称善。
当下兄弟三人纵马往北而去，前往投奔右北平太守公孙瓒。
庐江，舒县。
周尚正在临窗翻阅经籍，门外脚步声响起。
管家周良疾步走进书房，将一封火漆书笺双手捧上，递于周尚身前道：“老爷，二老爷从洛阳送来家书。”
周尚随手取过，拆开火漆取出信笺观阅，好一阵才收起信笺，脸色十分复杂。
周良不敢多说，躬身退了出去。
周尚随手将信笺置于炉火上点燃，待纸笺化成灰烬后，才喟然一叹。
后院。
琴声悠扬，如珠似玉。
周瑜临窗抚琴，虽年方十岁，却已颇通音律，抚的一手好琴。
琴音时而低沉绵长，似是在追悼已故亡父，几欲催人泪下。
一曲终了。
周瑜洗去哀伤，走到院中开始舞剑。
杂乱的脚步声中，周扬带着几个弟弟妹妹转了进来，在旁边驻足观看。
“四兄好厉害。”
一个五六岁的小丫头片子拍手道：“四兄抚的什么曲子，真好听。”
“你懂什么？”
周扬训斥道：“周瑜抚的琴再好，能有蔡琰姐好吗？”
小丫头一脸不忿，想顶撞，却又不敢。
周尚三子周泽附合道：“就是，周瑜比蔡琰姐差远了。”
周扬立刻得意起来，朝周瑜喊道：“周瑜，听到没有，你抚琴比蔡琰姐差远了，而且你舞的这是什么剑，为兄怎么觉得中看不中用呐？”
周瑜收剑而立，瞥了一眼周扬等人，淡淡道：“不知二兄有何见教？”
周扬道：“舒县尉李大人琥艺精湛，你若想习武，为兄可为你引见，让你拜黄大人为师学习武艺，你觉得如何？”
周瑜淡淡一哂，反问道：“不知李大人武艺与大兄相较如何？”
“这……”
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