五月。
皇甫嵩挥军北上，过梁国、济阴，于六月进抵东郡，兵逼秦亭。
时卜已所部叛军挟众南下，沿途攻城掠地，已经杀到秦亭渡口，与官军隔河相持。
皇甫嵩下令大军强渡河水，于秦亭渡击败叛军，卜已率四万余残部仓惶而逃。皇甫嵩率军渡过河水，北上追击，于苍亭大破卜已残部，擒斩卜已，东郡黄巾遂定。
连番征战下来，出征时的两万大军已不足一万八千。
战死及重伤不能再战的多达两千余人，好在经过数场血与火的洗礼后，一万八千大军正在迅速发生兑变，所有新征入伍的新兵已经兑变成为了老兵。
秦亭渡口一战，皇甫嵩挥军强渡，成功从正面击破了卜已的五万余大军。
与在颍川初战之时相比，如今的一万八千大军，战斗力强了几近十倍。在颍川时面对波才的十余万叛军，还要避其锋芒，然而如今，却能从正面一战击破。
击破东郡黄巾后，皇甫嵩当即上表天子，同时积极厉兵秣马，静待朝廷调令。
十日后，朝廷以八百里加急传来调令，令皇甫嵩北上冀州，与北中郎将卢植合兵共伐冀州黄巾，以期尽快讨破张角大本营，平定黄巾之乱。
皇甫嵩不敢耽搁，令到之日即挥师北上，入清河国后转道西向，直扑广宗。
五日内，大军疾行数百里。
七月初，皇甫嵩率军进至广宗城，北中郎将卢植亲率诸将出迎。
宽阔的平源上，大军原地列阵，旗旌招展，肃杀之气扑面而来。
皇甫嵩率诸将策马而出，距离卢植尚在二十余开外时，便勒住战马，于马背上遥遥拱手一礼，朗声道：“数月不见，子干近来可好？”
卢植年过四旬，虽甲胃在身，却显的风度飘飘，到更像是个饱学多才的儒生，而不是统率大军的将军，闻言欣然道：“托圣子洪福，植尚且安好。义真率军远来劳顿，何不令大军扎下营寨，与植同入中军，待歇息一晚，再议破敌之计。”
“善，就依子干之意。”
皇甫嵩欣然应允，当即下令大军就地扎营，自率诸将前往卢植中军大营。
周坚侧目打量卢植帐下诸将，忽然发现诸将最后有三将颇异常人，其中一人身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳。
另一人身长九尺，髯长二尺；面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂。
最后一人豹头环眼，燕颔虎须，身姿雄伟，威风凛凛，双臂似有缚虎之力。
进了中军大帐，诸将分两列入座。
卢植居左席首位，帐下诸将依次于下首落座。
皇甫嵩居右席首位，帐下诸将亦依次于下首入座。
有士兵奉上了早已准备好的膳食，军中禁酒，权以茶代之。
卢植先将帐下诸将依次作了介绍，介绍到最后三人时，指着那两耳垂肩，双手过膝的年轻将领道：“此乃中山靖王之后，刘备刘玄德是也，昔年曾列于植门下求学，与植有师生之谊！其下两位乃是玄德义弟，二弟关羽字云长，三弟张飞字翼德，二人皆有万夫不挡之勇，此番征讨黄巾，玄德并其二弟勇猛杀敌，亦多有战功。”
皇甫嵩拱手一礼，却并未起身，只是道：“竟是汉室宗亲，真壮士也！”
下首诸将亦纷纷拱手作礼，不免多打量了刘备这汉室宗亲几眼。
周坚则是多打量了刘关张三人几眼，心中暗忖，原来这便是刘备和关羽张飞，而且刘备这厮还是卢植的学生，看样子，卢植似乎对其颇为欣赏。
刘备急与关张二人起身回礼，执礼甚恭。
帐下诸将全是校尉以上的统兵将令，刘备与张飞三人无官无职，尚是白身，能够出席这样高规格的军宴，已是卢植破例，只能敬陪末座，丝毫不敢失了礼数。
卢植介绍完帐下诸将，皇甫嵩亦逐一介绍了帐下诸将。
周坚虽甚得皇甫嵩器重，统领的兵马也最多，然而却只是个杂号校尉，位在北军五校之下，在极讲究身份职位的军队里，只能列席于中间。
皇甫嵩介绍到周坚时，目露激赏之色，对卢植微笑道：“此乃嵩帐下校尉周坚，乃故太尉周公仲飨从孙。周坚虽尚不及冠，却智勇兼备，颇能统兵。此番讨平波才、彭脱及东郡卜已所部叛军，周坚均立有大功，日后谅可为朝廷之梁柱。”
周坚急起道向卢植长长一揖，道：“末将见过卢植将军。”
又向卢植下首诸将团团一揖，朗声道：“见过各位将军。”
诸将亦起身还礼。
卢植肃手道：“不必多礼，且入座。”
待周坚重新落座，才手抚柳须，喟然赞道：“真英才也！传闻汝曾亲手猎杀猛虎取虎皮以赠张让，求取功名官爵，不知是真是假？”
此言一出，堂下诸将俱皆愕然。
皇甫嵩也浓厚一蹙，暗忖子干当着诸将的面这话说出来，可就有些打脸了。周坚此子虽贪图权位，依附了阉宦，但并无失大节。若好生拉拢，不难使其与阉宦相离，成为大将军的臂助，日后对付宦党，也是一大臂助。
周坚心中不悦，面上却不露丝毫，恭敬答道：“将军所言不假。”
卢植目光灼灼，直视周坚逼问道：“景公位列三公，广有声望于朝，累有恩德与吾辈士人，汝即为景公之孙，因何背志失节，依坠阉宦？”
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