言不周紧紧捏住了帕子，却是旁若无事地看向柳永。
“柳先生, 我听闻了一个消息。今年皇上极有可能特开一场秋闱恩科省试, 过往十二年考取过举人的士子都能参加。”
对柳永而言，这个消息无疑似天降黄金。
大宋的科举制度与前朝有别。
通过解试后, 士子取的举人身份并非终生制, 仅保留三年有效资格去参加省试。
如果三年内没有考取进士，那么对不起了, 之前的成绩作废，请重头再考。
柳永曾在十一年前第四次参加科举, 通过解试考取了举人，却是再度省试落榜。
按照一般规矩, 他的举人资格早就超了年限, 必须从最基础的再一步步往上考，却不想听到赵祯有此番广纳贤才的大动作。
“阿言，你确定？”柳永当下脑中被恩科两字填满, 完全没再去管之前的心底存疑。
奉旨填词, 这四个字他背了十多年，如果还有机会去省试, 他也想成为天子门生，昭告天下他才不是只会填词。
言不周肯定地点头。去年刘娥过世, 赵祯开始亲政, 当时他就提过一句想在来年加开恩科。这话似是无心之语, 但实则提醒公孙策可以准备起来了。
此事在汴京大佬圈子里也是心照不宣。
皇上亲政后, 太后曾重用的臣子大多边缘化了, 那么加开恩科给朝廷招些新人就势在必行。不过就是时间早晚而已。
言不周得了赵祯的吐槽信，他做梦时也想天降良才，但醒过来的祈求很简单——这次秋闱别闹什么幺蛾子就好。
待过了四月，就出了刘娥的一周年忌，明旨就会发到大宋各地了。
“九成九会开秋闱，估计四五月消息传至江南。柳先生不妨早早准备避开出行高峰，即便今年不开，去汴京游玩一圈也不亏。”
“不错，不错。明天我就去买船票。”柳永一想就明白了，赵祯亲政后必然会开恩科。哪怕不是今年，最迟也就在明年。
他难掩欢喜地想要找酒敬言不周几杯，遗憾的是孙队长不好酒，仅准备一坛都分完了。只得以牛肉汤代酒，两人干了一大碗。
一碗暖汤下肚，言不周也略觉饱了。环视一圈桌上的牛肉，她终是克制住吃撑到嗓子眼也没关系的食欲，尚留两分余地地放下了筷子。
这下，又到了言不周例行暗自表扬自己的时间。在口腹之欲面前，她守住了过犹不及的底线。
更重要的是，恩科的话题成功转移了众人的注意力，这会已经没有人在意她手里拿着谁的帕子。
真是这样吗？
琴凝垂眸看着汤碗，咳凑与感情都无法掩饰。尤其在两个人无意完全隐藏时，或多或少都会表露出来。
江湖上流传一句话。这辈子没去过汴京，枉为大宋人。
琴凝觉得可以考虑早些从望琴楼退了，和柳永搭个伴一起上京。京城繁华醉不醉人尚不好说，但一定能围观不少有趣的事情，比如御猫的恋情八卦之类。
*
有人走，有妖来。
言不周没想到最后是她一人留在宣州。
展昭先行一步去杭州是在行程计划中，但柳永完全不似年近五十的人。那是兴高采烈地去赴一场秋闱之约，那行动力比二十岁的年轻人高多了。
更加出乎意料的是，琴凝也在短短两天辞职且收拾好所有家当，带着丫鬟秋分同坐一条船，开始一场说走就走的旅行了。
“总算把你给盼来了。”
言不周看着头发有些凌乱的冯黄，她之所以留在宣州，就是等这位来查孟芝尸体上的刺青。
“一个月前开棺时，尸体手臂上的刺青还是一整幅图，但前几天我发现九婴的一只脑袋褪色消失了。这种情况是不是意味着布震出事了？”
冯黄原本可以提早半个月来到宣州，可是他为保险起见先化解了胡强身上的饿虎煞。
人间法则对妖力的限制颇多，这是缓了半个月，他才能变作原形，一日千里飞到了宣州。
当下，言不周拿出了冯黄之前给她的罗盘。那个定位布震踪迹的罗盘，本该在越接近对方是越呈深黑色。
元月年节时分，罗盘靠近江南后变作了深灰色。本以为是越发接近布震，但在半个月前颜色又淡了，这两天除去中心处代表布震的一抹灰，居然还不时闪现忽青忽红的颜色。
“青红夹缠？”
冯黄看着罗盘的变化只联系到一种可能。布震所在地附近出现了活的大妖怪，如果他没猜错的话，那位还是老相识。
废话不多，冯黄直接根据九婴刺青再测一卦。
言不周犹如见证了一场虚拟实景再现。随着九婴刺青的颜色越来越淡，透过它追溯到了布震所在之地。
只见虚影里闪过「来一只王氏烤鸭」的店铺匾额，然后就忽而闪出青色与红色相缠的大火，将虚影烧得一干二净。
“「来一只王氏烤鸭」店？”言不周瞧得清楚，那街景分明是汴京西北角的模样，年绯是这家店的忠实食客。
“布震又绕回汴京了？是了，日夜兼程的话，半个月也够他赶到京城。”
布震回去做什么？
因为察觉到江南有人要抓他，所以故意往相反的方向逃？
或者，他就是冲着胡强去的。因为不允许失败，所以不管怎么样都要催动饿虎煞？
这就要庆幸了。
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