柳永听闻涉及死了人，便也不再犹疑，尽力客观说起两年前的所闻。
“两年前，赏芳楼的锦芳小姐相邀我去填一曲《虞美人》，记述她与葛武之间的一段感情。”
这十年，柳三变名满天下，几乎每一家青楼教坊都想求他的词。
但凡某位名伶得柳三变填词一曲，在她演奏开唱之际，那必是客似云来，人人争相求听曲。
如此境况下，柳永也不可能逢邀必应。要不是听了能打动他的故事，要不是让他见了灵光一闪的人，他才愿意落笔生花。
两年前，锦芳听闻柳永行至宣州，特意发来了邀请。希望能得一曲纪念她逝去的感情，而故事里的男主角名叫葛武。
“锦芳所述，正当二八年华，她刚刚挂牌迎客，就与少年气盛的葛武相识。两人情趣相投，相交五年，终是到了该断了念想的时候。
因为葛武不得不顺从父命成亲。锦芳表示理解，只想纪念一番逝去的青春，还有命中注定不属于青楼女子的金凤钗。”
琴凝听着不由挑眉戏谑，她听过锦芳的名讳，这也大大方方认了，正如文人相轻，她就看不上锦芳什么客都接。
锦芳挂牌之初就是赏芳院的几位头牌之一。
什么青涩恋情，数不清多少人是锦芳的入幕之宾。明明可以选择就弹琴，锦芳非要选择都陪/睡，她十六岁出道就已是如此。
“可是，我没听说她唱了你的词。”
琴凝回想了一下，锦芳两年前消声匿迹，据说是赎身给富商作妾了。难不成是没来得及唱？
柳永摇了摇头，屡次落第，他早非年少桀骜轻狂的性子。锦芳说得再动听，他也必须查实一番。“既是奉旨填词，我岂能那般随随便便就应了。”
并不难打听葛武的情况，他是宣州泾县葛家这一支的小儿子。
三十年前，葛武祖父因做官在泾县安家。初来乍到，葛老与当地酿酒大户孟家交好。盖因孟家帮衬，他才能在此立住脚跟。
双方则定下孙辈婚约，将来只要孟家女孩愿意，葛家必会百里红妆迎娶孟家女，并且保证此生非卿不娶。
葛老亡故之前，葛武两三岁大，正巧孟家的孟芝出生。
彼时，继葛老之后，葛家没有能科举入仕的后辈。葛武的父亲选择经商来维持家业，是与孟家就走得越发亲近，顺单则给葛武与孟芝定下了婚约。
不想世事多难。七年前，孟家的酒工坊出了大事，被查出所用酿酒原料有大碍。官府不仅开出了高额罚款，且责令孟家赔偿受害者，也吊销了他家买卖酒品的许可。
几乎一夜之间，孟家人从富足有余变到一贫如洗。
孟芝的母亲为还债，打工劳累过度病故。那时，孟芝的父亲就向葛家提议，说好的十里红妆聘礼准备起来，让十二岁的孟芝过了三年孝期就嫁入葛家。
与孟家不同，当时葛家的宣纸生意已经越做越大。因为葛老做官时残有的一些同僚关系，宣纸也能卖给更多的读书人。
葛武的两个哥哥也都擅于经商，两人又娶了家世相当的妻子，那是强强结合共同富贵了。
“葛武没有父兄的本事，十四五岁偏爱声色犬马，最爱去赏芳院找锦芳小姐。”
柳永打听了葛武的风评，比起家道中落，相貌普通的孟芝，葛武一颗心全在明艳动人的锦芳身上，压根没有履行婚约的想法。
葛家说小儿子尚未收心，既然孟芝没有出孝期，那么就缓一缓再说婚事。别在此时拧着来，说不定会小夫妻没成亲就越行越远。
锦芳的倾诉里，亦是规劝葛武不能为她冷落了长辈定好的妻子。只要葛武抽空能想想她，记得赏芳楼里还有她这位知己，有空闲来看望她就好。
不过，她劝了没有用，葛武不喜孟芝姿色平平，压根提不起半点兴趣。
且不说锦芳是否欲拒还迎，葛家当家人的真实想法也很模棱两可。
不论葛家到底是看不起败落的孟家，还真是不想让孟芝受苦，这桩婚事一拖五年。孟芝出了孝期，又过了及笄之年，也到了可以成亲的年纪。
那时，孟家的境况也有了好转。孟芝大嫂的兄长科举高中，哪怕仅是一地县令，但沾亲带故多少都能帮扶一把孟家。
这下，葛家爽快地答应了履行婚约，虽然没有百里红妆，但也备下了不小的一笔聘礼去孟家下聘。
葛武被要求亲自去瑰宝阁买金凤钗，将此钗送于孟芝以表诚意，更求抹平前些年拖延婚事闹出的不愉快。
“锦芳却比柳娘子先见到金钗。她说是无意中瞧见的，而葛武痛苦于此钗难赠心上人。是给了她几百金的其它礼物。”
柳永并不信锦芳后来的泪语，说什么她宁要一支金凤钗就足以，哀怨于青楼女子注定没有美好姻缘。
身在青楼必然有身不由己，但也能选不同的路。锦芳还想让他就此填一曲《虞美人》，恕他品不出那两人之间有什么凄美爱情。
“不对啊，我没听说葛家三郎娶亲。”
琴凝对葛家不熟，但也好歹了解宣州的富商情况。“一年半前，葛家的纸坊被大火付之一炬。葛家几个主事的都死了。葛三好像在那之前就病逝了。”
哦？柳永并不知这一茬。他并不会在一处长留，当时弄清楚葛武的情况，婉拒了锦芳之邀后就坐船入蜀。
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