许敬宗压低着自己的声音，“张尚书，下官是有苦难言呀，最近的日子实在是太苦了。”
“你说我在礼部尚书的位置也坐了有三年了，我时常在想要换谁来接任。”
张阳揣着手纠结道。
许敬宗凑近低着头，“下官以为大象兄统筹全局可以堪当大任，为人也正直。”
“老许啊。”张阳搭着他的肩膀，“我老师说大象兄为人太过周正了。”
“周正好呀，为人还稳重。”
张阳悲怆道：“老许，你是知道的，一个好人坐不稳咱们礼部尚书这个位置。”
闻言，许敬宗眉头紧锁欲言又止，沉默片刻低声道：“那张尚书可还有其他人选？”
俩人低声商议了好一会儿，张阳回过身微笑看向裴行俭与薛仁贵，“此去西域，老许你都交代清楚了吗？”
许敬宗点头道：“张侍郎放心，下官都嘱咐过了。”
张阳点头，“老许办事我向来是放心的。”
裴行俭的目光瞧着，这个礼部尚书言语还有些轻佻，与朝中那些大臣感觉相差甚远，穿着乡野村民的衣裳，头发也很散乱，青色的胡渣也很惹眼。
本以为是一个多么高深莫测的人，至少也该有一股仙风道骨，不涉世俗的气质。
此刻原本心中那白衣飘飘背对苍生的形象破碎，留下的就是一个衣着朴素，谈吐轻佻，还不修边幅的样子。
心中有百般疑惑想要问，可见到如此礼部尚书，他放在心中的话语又说不出口。
张阳双手放在背后，“此番去西域心中可还有疑虑？与我说就好。”
许敬宗接过话语道：“西域的风吹草动外交院都有关注，如若需要朝中帮衬，必定第一时间给予驰援。”
裴行俭还愣在原地，他实在想不明白在长安城传闻能够平定西域，收复河西走廊的人怎么会是这样一个……看起来太普通了，就像丢进人群就会找不到。
安静了一阵，薛仁贵突然一拍脑门。
张阳诧异地看了看四下，“咦？有蚊子吗？”
原本还严肃又沉重的气氛，此刻被张阳的一句话打破，站在王玄策的兵卒没忍住笑出了声。
薛仁贵躬身道：“卑职失礼，还请张尚书见谅，只是想到两年前在长安城外有过一面之缘，当初张尚书还问在下科举落第之后作何打算。”
阵阵冷风吹过，张阳收紧打着补丁的旧衣衫，“这天气还未转暖，想来也不会有蚊子，没错！当初确实在长安城外问过你落第之后作何打算，你说回乡种田，你当初的态度要是没有这么坚决，我就留你下来了。”
薛仁贵还是迟疑道：“张尚书当真认识家父？”
张阳缓缓点头，“河东薛氏与裴氏都是望族，当年路过之时有过一番交谈。”
薛仁贵长吁短叹，真要问起来，家父也已经过世，算是死无对证。
张阳笑道：“在下确实与薛轨有过一段时间接触，在襄城的时候我劝他给家中留一份家业，可他偏偏不听。”
没办法当初薛轨襄城的守将，要说有过一段时间接触，那也是自己刚刚来到了大唐时被当作山匪抓了起来，落在了他爹手里。
此番话了，裴行俭越发惊疑薛大哥与张尚书还有渊源？为何从来没听薛大哥说起过。
说完心中困惑，薛仁贵“许侍郎吩咐要收拢原本散在安西四镇的兵马，敢问需要多少兵马，有了兵马是否有粮草？”
这么多一支兵马奔赴西域，又没有粮草辎重，去了安西都护府安顿好自己都不容易，还要整顿西域兵马？
许敬宗解释道：“不用担心，在西域有很多很多粮食，而且河西走廊还有许多的粮食储备，兵马自然越多越好。”
数百万石粮食足够养活整个安西四镇了，况且西域人口本就不多，粮食难以一下子卖空，建设一支安西军来消耗粮草确实也不错。
“……”
“张尚书可否借一步说话。”
薛仁贵还想再说什么，裴行俭突然打断道，犹豫了好久终于鼓起了勇气，说出这句话。
粮食兵马……这些问题裴行俭根本没有放在心上，他更在意眼前的这个张尚书。
这是从来到长安城之前就有的疑惑，现在这个疑惑就要解开了。
跟着裴行俭走入村中，与薛仁贵他们保持了一些距离。
张阳笑道：“有什么话你现在可以说了。”
“喏。”裴行俭先是行礼而后道：“三年前，张尚书可是请当即郑国公的夫人裴氏来河东询问过在下。”
张阳点头没有否认。
裴行俭又道：“在下参与科举之后，许敬宗来相见，并且让在下写出一份西域方略交给朝中，以此让在下进入外交院，是否也是张尚书安排。”
“我是想要将你放入外交院，可其中过程全是许敬宗自己的安排，与我无关。”
十五岁的裴行俭很年轻，而且是自科举以来入仕少有不足十六岁的，就连选择寻常人入军也要年满二十岁。
小小年纪就有如此才学，怎会不让长孙无忌等人眼红。
就算不是宰辅之才，也是一员得力的干吏。
“为何这般安排？”裴行俭终于说出这个疑惑，困惑三年了。
张阳干脆在村口的石头上坐下，“河东裴氏自北周起就是望族，本是将门家，你读了六韬三略以外，酷爱兵书，当初跟随薛轨将军路过河东便听说过你，所以心中这才记下了。”
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