而要是沈清云能中则必然挥挤掉一个，心头疑云未去，忐忑却又升起，闻着默然离去……
……
三十日，下午，县学的三间联通的官房里，王朝聘从堆积如山的文卷中抬起了头，然后拿起拟订的名单走向了胡成安的官房。
毕竟是近五十的人了，在加上半个月几乎是日以继夜的案牍劳作，王朝聘脸上有明显的疲弊之色，只是此时他的疲惫里带着写轻松——批卷的工作终于完了，后面的没有他的事了，受人之托，忠人之事算是有个完美的结局。
也因此他的神色愉悦了起来，和胡成安略微一寒暄，他便拿出了按成绩好坏排出的全部考生的名单，同时谦虚的笑道：“胡大人，幸不辱命，考卷改完了，这是所有学生的名字，请大人过目。”
王朝聘乡试考中过两次副榜，也就是下一步乡试的拟录取人员，可以入国子监读书准备的，只是他自觉年纪大了，才放弃仕途，以教学自娱，在士林里很有名声，又是卞东桑专门请来的，因此胡成安不敢怠慢他，相反，反而客气的说道：“武夷先生辛苦了，先生请坐，待吾一观，再请卞大人定夺。”
说罢，胡成安拿起了学生的名次单，抬眼望去，第一名丁盛之，第二名沈清云……
为了避嫌的缘故，胡成安也没具体参加批卷的事情，只是从王朝聘手里拿到按姓氏排名的过场名单，并没有显示名次……也因此纵然看过沈清云的考卷，他心里也只是认为沈清云有考中的可能。
因此，他万万没想到沈清云的名次居然会这么高！“啊！”他不由得轻轻叫了一声。
“胡大人，怎么了？”见胡成安神色有异，王朝聘起身问道。
在这一刻胡成安真的怀疑王朝聘和沈清云有亲戚了！而他也知道如若沈清云的名次这么高，他与卞东桑一定会面对诸生的怀疑，因此他认为这个事情他必须搞清楚。
“先生，此生，他？”随即胡成安指着沈清云的名字，迟疑的问道。
先生对与学习成绩好的学生都有特殊的印象，这一点王朝聘也是如此，因为批改过沈清云的文章，虽然没见过沈清云，但对“沈清云”这三个字已有着特殊的印象。
因此闻言也疑惑的问道：“怎么，胡大人此生有什么问题吗？此生文笔老道，只是字体虽然娟秀却无力道，所以修侯才判了第二名，若仅论文章可取第一。”
王朝聘字修侯。
“啊！这个！先生恕本官直言，据下官所知，此子上学仅一年！”不得已，胡成安直接说道。
“额！”
王朝聘也没想到一个仅仅学了一年的学生居然能写出如此文章，这倒比他小儿子王夫之还厉害！他不仅脖子一梗，深深的楞了一下。
但是下一刻，如胡成安所想，王朝聘就感到了胡成安对他的怀疑，对他的人品、才学的怀疑。
“如此大事！舟山焉能用私，且舟山与此生素昧平生！而今文章俱在，胡大人若信不过修侯，可亲自查看，也可请卞大人过来一察。”带着些微怒，王朝聘说道。
“先生误会了，下官只是觉得此事太过惊世骇俗！先生不作此想乎？下官怕诸生有疑尔。”闻言，胡成安急急笑道。
王朝聘一下子默然了……半晌才说道：“众生若有疑，可让他们自来查阅……不意此间竟有如此少年俊才，吾欲观之，胡大人能引荐否？如此少年俊才以前怎不闻其名？”
说话之间，王朝聘两眼炯炯有神起来。
为防万一，胡成安心里也有了让考生审阅的想法，只是这样做有让诸生怀疑王朝聘人品的嫌疑，所以没主动提出来，现在王朝聘自己主动提出来，他顾虑既去，心头一片轻松，不由“哈哈”笑道：“先生所言极是！哈哈，此子在此地至金陵一带有些名声，先生路过金陵，可听闻“沈小七”之名乎？”
王朝聘正路过金陵……而此时沈清明等卖盆景已久，金陵的富贵、文士之家大多有沈清云制作的盆景，而王朝聘路过金陵时受到了他之学生与同乡夏汝弼的接待，夏汝弼堂中花架上正有一盆沈清云制作的文人盆景，因造型奇特，枝法别致，王朝聘还曾询问过，得知制作者乃一少年，他还称赞过，认为此少年心思玲珑，聪颖早慧，以后定然非凡！
因此闻言，王朝聘眉头一展说道：“莫非此子即沈小七乎？”
“正是如此，沈清云即沈小七的大名。哈哈，先生想见他倒也简单，卞大人招之即可。”
“哦？”
“卞大人早有意将女儿嫁与此生。”
“哈哈，卞大人慧眼如炬，近水楼台先得月啊！”
……
两人欢谈了一阵子，胡成安起身往卞东桑的官房而去……
还是和上几次一样，到了卞东桑的官房外，胡成安求见、寒暄之后，一边拿出了按成绩排名的名单，一边说道：“大人，这是武夷先生拟订的名单，请大人过目。”
说着，他把名单递了上去。至于沈清云的名次，他故意隐瞒着没说，他想给卞东桑一个惊喜——最为洞察人性的官场老油条，他清楚有时惊喜是最好、最大的马屁！
而此时卞东桑也正在想着沈清云之事，见胡成安没提沈清云之事，他的心不由的一沉，但这事乃是他份内之事……
接过名单，打开之后，一抬眼，就发现“沈清云”排在第二名上……
而最初卞东桑的想法和胡成安差不多，认为沈清云或可能过了县试，而刚才胡成安的不言让他的心一下子落了下来，现在沈清云的名次居然这么高！
“啊！这……”和胡成安刚才一样，卞东桑不仅惊讶的叫出了声。
而这时胡成安才叹道：“卑职也没想到沈清云的名次会这么高！我还以为武夷先生舞弊呢，还特意去问了武夷先生。”
这正是此时卞东桑所想，闻言，一掩名单，急急问道：“武夷先生怎么说？”
”武夷先生很生气，说文章俱在，卑职可自去查看。还说论文章沈清云当属第一，只是笔法雏嫩了些，才给了第二。”
“唔……”
闻言，卞东桑眉头一挑，笑意如流水从脸上、眼角渗出。
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