在信里，刘琏先是向朱桢讲述了自己推行黄册遭遇的困境——清丈田亩遇到了极大的阻挠。
他派下乡清丈的官吏，时常遭到老百姓的驱逐、谩骂甚至殴打。一年多的时间，死了十几个差人，以至于自己开双倍工钱，他们都不愿再下乡了。
为了解决这个问题，刘琏也花了大力气。他组织人手向百姓宣讲，清丈田亩、编造黄册的目的，是为了让朝廷有收税的依据。好让田多者多交税，无田田少者少缴税！
而在从前，占有大量土地的土豪士绅，买通官府，通过各种方法隐匿田产、转嫁税负，让贫民百姓替他们承担了大部分的赋税。
贫民百姓无法负担超负荷的税赋，只能把土地贱卖给大户，来应付官府如狼似虎的催逼。
于是‘富者地连阡陌，贫者无立锥之地。’‘虽元明鼎革，绝无丝毫改善’……
所以，重新清丈田亩、编制黄册，对广大贫民百姓来说，是减轻他们负担的大好事。老百姓应该大力支持才是，不该极力阻挠啊！
然而，明摆着的道理，跟老百姓却讲不通。
刘琏究其原因，觉得是因为自古皇权不下县，广大乡村都是由乡绅宗老统治。
这些人借助宗族和礼教的力量，千百年来，统治着农村和农民。虽朝代更替而不易。
这些乡绅宗老凭籍特权，攫取土地成为地主大户。然后又凭土地产出的财富，垄断了文化、礼教、司法以及与官府打交道的机会，通过让老百姓目不能视、耳不能闻、心不能思，不断巩固自己的地位。
于是年长日久、根深蒂固，贫民百姓成为不能思考的牵线木偶，一举一动，尽数为隐在幕后的乡绅宗老操弄于手。
试问，向木偶讲话，能有什么效果？就是说破嘴皮，也无济于事。
所以，刘琏明白了，只有斩断那些乡绅宗老手中的牵丝，才有可能改变这一现状。
他这才知道，自己离京前，皇上面授机宜时，为什么要强调若想黄册成功，需得清丈田亩，与推行里甲制齐头并进了。
只有用里甲制，这一将农村固有权力结构碎片化的神器，来打破乡绅宗老对贫民百姓的控制，才有可能成功清丈田亩，成功推行黄册！
然而，在他推行里甲制时，同样遇到了巨大的阻力。宗族不同意被分割重编，乡绅反对让老百姓担任里长甲长，因为那样会摊薄他们手中的权力。
他们纠集起来到官府告状，控诉刘琏是在‘碎裂宗族、破坏乡约、鼓动刁民、翦灭士绅’，骂他是‘祸乱之源’。预言用不了多久，江西乡下就要风俗大坏，丧尽天良、祸乱四起了！
更让刘琏没想到的是，就连正一道的牛鼻子们也开始反对他。
他们在开坛讲法时对信众教徒大肆诋毁他，说他是黑蛟降世，兴风作浪、惑乱人心、作恶江西云云。但凡配合他，在‘里甲乡约’上签字的，都是被黑蛟蛊惑的魑魅魍魉，早晚会被正一道诛灭的……
正一道传承一千两百多年，在江西的影响之大，超乎想象。他们站出来反对，给刘琏造成了极大的压力，让他‘举步维艰、跋前疐后’……
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看到这时，朱桢不得先不停下来，平复下心情。
这还是他头一次，从刘琏的信中了解到，师兄在江西推行黄册之艰难，遭遇的敌意之强烈。
之前朱桢也看过几封刘琏的家信，大师兄都是一直信心满满的。就算提到一些困难，也表示‘虽百折而如一’、‘定能披荆斩棘、玉汝于成’的。
却是万万没想到，原来大师兄遇到的，是这样恶意滔天的局面。
“唉，江西的士绅大户，跟江南的一样，都被元朝的包税制惯坏了。”一旁的沈立本叹口气，小声道：
“将近一百年来，朝廷形同虚设，地方上全靠乡绅自治维持，陡然要分掉他们手中的权力，肯定不习惯……”
“现在是大明了！”朱桢却陡然提高声调道：“这么怀念元朝，就统统滚去漠北，找他们的元朝皇帝去！”
“是是。”见殿下发飙，沈立本赶忙改口道：“其实在宋朝的时候，官府准确掌握大户的田地财产，税赋都是富户出大头，他们不也乖乖受着……”
“这帮狗日的就是欠收拾！”老六骂一声，继续翻页看信。
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翻页之后，刘琏的语气由消沉转为激动——他告诉朱桢，事情出现了巨大的转机！
一个叫庞义的布政司提控案牍官，偷偷给了他一本《不管账册》，帮他揭开了为何推行新政，总是事倍功半的原因；也解开了一直笼罩在他心头的谜团。
他仔细研究账册发现，江西居然还有巨量的田地和人口，完全不在官府的册簿之中！
官府清丈田亩的抓手，是洪武三年那次人口普查。按照朱老板的顶层设计，只要把户贴编制妥当，就掌握了每一户的家庭信息。
知道你家在哪，有多少口人，多少隐田都能给你挖出来！
可朱老板没想到，上有政策，下有对策。在洪武三年那次人口普查中，江西官府居然隐匿了三分之一的人口，没有上报！自然也没编制户贴！
这些人口占有的土地，在清丈田亩时自然也就被遗漏了！
尤其江西不像苏松那样一马平川，它除了北部的平原外，大部分地区都是以丘陵山地为主，盆地、谷地广布。
如果没有当地人带路，你都找不到那些星罗棋布在山间盆地、谷底中的村落。
于是，这些散落在江西山区的人口和土地，就这样整村整乡的消失在了朝廷的视线中……
如果仅此而已，还可以推说是地方官员怠政苟且，工作不力。
但偏偏还有这样一本，详细记载了那部分隐田隐户的《不管账册》存在！问题的性质，一下子就变了！
不是怠政苟且，工作不力，而是上下串通、内外勾结，故意隐瞒了大量户口和土地，以逃避朝廷的税赋！
至于为什么还要建立这本《不管账册》？这不废话吗？帮着一起隐瞒的衮衮诸公，难道白替那些狗大户忙活么？
肯定要收保护费的！
这本账册，就是地方官府，向狗大户收取保护费的依据啊！
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