来时马行如飞，恨不得一下便到王府，归去却极缓慢，信马由缰，缓缓而行。
眼前道路四通八达，却不知究竟哪一条才是她应走的，两旁人潮如织，面上神情各异，有欢喜者，有忧愁者，亦有面无表情者，秉娴行走其中，心中一片茫然。
忽地有急促的马蹄声从远处传来，在街口上一阵嘈杂声，秉娴同震木齐齐看去，却见是一骑飞快地自巷口闪过消失。
两人出了巷子，正见先前闪躲的百姓们驻足议论纷纷，有人道：“这是朝廷的飞马传信，不知哪里又出了何事。”又有人道：“传闻西罗女帝登基，有进犯我朝之心，莫不是兵情紧急？”还有人道：“唉，国不可一日无君，国无君父，便宛如孩童失怙，家里头诸事不宁，外人又虎视眈眈，唉。”三言两语，连同围观众人在内听了，各自面带忧愁。
秉娴听了，默默地打马而过，顺着街市往回而行，经过忠义巷，又遥望向昔日兰府方向，怔怔看了片刻，终于还是调转马头离去。
于是仍旧回到那所安静宅院，下马入内，遥遥就听到犬吠声，秉娴急忙望内而行，却见前头小院院门掩着，里头有数个仆人围着小天真，有人手持肉骨头逗引，有人蹲在地上汪汪学狗叫，小天真却似极为焦躁，不时地绕开众人满地乱跑。
秉娴打开院门，小天真才冲她跑过来，秉娴蹲下身子，小天真便扑到她怀中，两人亲昵之极，五六个仆人目瞪口呆，却也都松了口气。
震木命人将外头的门关了，便放小天真出了小院，小天真跟在秉娴身后，寸步不离。
秉娴入了内堂，坐定后，见震木在外头站着，便道：“他去做什么了，你可知道？”震木自然明白“他”为何人，便道：“主公去同朝臣会议，看时辰，也该回来了。”
如此又等了小半个时辰，檀九重果然回来，在外间换了衣裳，净了脸手，才进来见秉娴。
两人相见，各有些无语。檀九重坐了：“你去过承俊王府了？”
秉娴才道：“嗯。”
檀九重看她脸色寻常，便沉吟着道：“我上午同些朝臣相见，你不必过于担心，西罗方面，不足为虑，女帝刚登基，她朝内定有诸多人不服，势必要找个由头转开众人视线……倒不至于真的开战。”
秉娴道：“倘若南楚没有皇帝呢？”
檀九重一笑：“你倒是想得多，是啊，你担忧的是，若无人称帝，她自然是要动真格的了。”
秉娴道：“那你作何打算？”
檀九重挑眉道：“我只答应你解除兵祸，安抚百官，没说定要称帝。”
秉娴说道：“今日我在街上，看有外地的传令官进京，可那服色，不似是来自西边的……是不是发生何事？”
檀九重怔了怔，才无声一笑：“什么也瞒不过你，最近入夏，南方那边天气湿热，多下了几场雨，有些地方……遭了水患。”
秉娴听到此处，心头沉甸甸地，只是难受。檀九重细察她面色，自看得出，便起身，手轻轻地在她肩上一拍：“又在替那些百姓担忧了？”
秉娴不做声，檀九重又笑又叹，道：“别的女子，至多要忧虑些闺阁中事，能否觅得心上人，成亲后，便忧虑丈夫对她们好不好，子女孝顺与否……哪里似你这般的？”
秉娴听他的声音略带笑意，虽非嘲弄，却更难受。冷冷便道：“我本来也可如寻常女子一般，忧心些琐碎之事，只可惜我并无那个福气。”
檀九重心头一堵，他本是随口说说，谁知道又惹了秉娴的伤心事，便咳嗽了声，笑道：“是我错了，小娴儿别气，我给你赔罪。”伸手握住秉娴双手，眸子便对上她的双眸。
秉娴抬眸看他，到底心有旧恨，便将他的手甩开。
檀九重被拒，站在旁边，一声不吭。
秉娴也不去看他，只问道：“那水患之事，你管么？”
檀九重道：“自有各部的官员打理。”声音亦带一丝冷淡。
秉娴无语，道：“我累了。”
她起身欲走，檀九重握住她的手腕：“你对我……只有这些话？”秉娴皱眉道：“不然还有什么？”檀九重道：“昨晚上答应我的，还算数么？”秉娴道：“自然算数。”檀九重道：“那我不懂，何为‘只要兰秉娴还是兰秉娴，就绝不会如你这般’？”
秉娴怔了怔，而后愕然脱口问道：“容嫣找过你了？”他所说那句话，是她同容嫣对峙之时发狠说出的，他又怎会这么快知道？
檀九重道：“你只同我说，这一句，是何意思？”
秉娴心里一沉，凝眸看他：“你以为是何意思？”
两人彼此相看，沉寂片刻，檀九重极慢地道：“兰秉娴，我从来不是个喜欢向人解释的性子，同样，也从不稀罕别人对我解释什么，但奇怪的是，我想听你说。”
秉娴道：“你想听什么？”
檀九重道：“我想听你说些会让我心安且欢喜的话。”
秉娴道：“我不明白。”
檀九重的眸子盯着她，却似能看到她心最深之处：“你明白，你只是不愿意，因为你不想如此，就算是答应了我敷衍着我，你打心里也不愿意做到。”
眼前一瞬间，闪过好些过往场景。
秉娴最先想到的，却是在那大蟒伏着的悬崖下，他昏迷不醒，她拼命掐着他脖子，凄厉吼着，竭力地想要置他于死地。
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