是年三月, 礼部尚书接到李韧亲笔手谕, 要他即刻着手准备册立皇后诸事宜。李氏帝国最年轻的皇帝终于要立正妻了，这让礼部尚书的精神为之一振, 可择定的皇后备选人选却让一干群臣大吃一惊——
瑶华宫的苏琬儿。
不出意外的，有谏臣奋起直谏：历代帝国皇后, 不是来自三品以上高官之家，便祖上就是宗亲或权臣。苏琬儿一官婢，何德何能做得了皇后？
李韧淡然, 要说高官，他苏家的官职，在惠帝时期还不够高吗？不仅高, 人苏家在陇北可是大世家。
可苏琬儿的“黑历史”实在太多，桩桩件件都能让谏官说上三天三夜。
在世人眼里, 光苏琬儿比李韧大十岁就已经很挑战人底线了, 更何况苏琬儿宦海沉浮十数年, 早已不是一个“纯粹”的闺秀了。
谏官、群臣、李氏宗亲, 轮番上阵, 对李韧开展车轮战、攻坚战。轰得李韧终日脑袋里都塞满了“祖制”、“贤德”、“忠贞”，与“正道”。
可是李韧能从大西北把皇位给打了回来，就不怕再来一场战役，把众人的非议给压下去。
几个月过去了，李韧依旧吃了秤砣铁了心, 就是不松口, 非要册立苏琬儿为皇后。大家若是不答应, 那么他便不立皇后了，要不然，妃嫔们他也不要选了。
一堆老臣工被气的白胡子直抖，无不痛心疾首地出了大殿便捶胸顿足。我李氏子弟为何都被这一女子迷了心啊？我堂堂李家天下为何就走得这样难啊！
春去秋来，谏官、群臣、李氏宗亲终于歇了菜，大家都累了。折腾了大半年，他李韧拖了这么久，只要肯册立皇后就行，册立了皇后，妃嫔们还有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。这么多位置，总会有人脱颖而出，最终抵消苏琬儿的“不良影响”的。
待到一切终于尘埃落定，时间已至深秋，琬儿的身子也调养得好了许多。这一日，在一干婢女、仆妇的陪同下，她要亲自出宫采买点自己需要备嫁的东西。
一行人从日出行到日暮，满载而归。在回宫的路上，行至长安路一道小路口时，琬儿唤住了车夫。
“右行至巷中，晚些回宫。”
车夫惊讶，李韧规定了回宫时间，这么一耽误，不就回不去了吗？
果然身侧有嬷嬷立马出头制止苏琬儿的这种企图，“苏姑娘究竟要去巷中寻什么？不是奴婢多嘴，陛下说了酉时得回，这眼下时辰快到了，可禁不得如此耽搁了。”
马车里传来琬儿平淡无波的声音，“嬷嬷若是急，便先回去，琬儿看完了便回。”
一干仆妇皆愕然，琬儿做官多年，从来都是她决定别人，哪有别人决定她的？大家熬不过她，便只能由她去了。
马车磔磔，进得巷中，巷内风卷落叶，落木萧萧，诺大个巷道竟也没几个人。
随行的女官想问这里究竟有什么，值得琬儿专程进来看。可是琬儿不说话，也没人敢去问。
马车经过一所大宅时，被琬儿唤停了。
青砖墙朴素又内敛，内里可见有楼宇亭阁参差错落，砖瓦歇山顶布满斑驳青苔。唯有屋脊檐际那精美绝伦的石雕瓦当和正吻，提示着在场诸人，这里曾经住着一户鲜花着锦、烈火烹油的高门贵胄。
“你们都在这儿侯着，玳瑁和佩兰随我过去。”
主仆三人走到那朱漆门外立定了脚，琬儿只定定地望着那不大的门脸儿发呆。
铜铸的门钉和青铜兽面铺首都已锈迹斑斑，原本高悬门楣的额匾已被取下，只剩下几根空荡荡的蛛丝飘荡其间……
这里是吕府，曾经最煊赫一时的皇亲世家。
琬儿知道这里已经没人了，在她向李韧“求情”后，李韧果然放吕吉海辞官归田了。
吕吉海甚至还不知晓自己的免职书曾经被李韧扣下过，便被门下省直接通知可以不必再去帝陵了。吕吉海如释重负，他千恩万谢地辞了自己的上司，托人朝宫里的琬儿送来了一只紫檀帛画镜锦妆匛表示纪念后，便迫不及待地带上全家老小离开了京城。
以吕皇为代表的吕家，在吕皇死去后不到五年的时间，就在京城的贵胄圈内销声匿迹了……
可琬儿依然忍不住想转过来看看，似乎在这里，她还能找到一点过往熟悉的味道和念想。
“姑娘，门房里没人欸！”
玳瑁没来过吕府，她非常诧异琬儿为何非要来这人都没有的废宅子发呆。
佩兰却冲玳瑁使劲使眼色，让她住嘴。自己则紧赶几步要去推那虚掩的大门：“姑娘，来，要去瞧，咱们便赶紧些，别让陛下担心了。”
不等佩兰的手碰到那斑驳的木门，这扇门却被人自内打开了，几名面生的锦袍男子有说有笑地走了出来。
为首一位，锦衣华服，簇新皂靴。肿泡眼，塌鼻梁，宽嘴巴，笑起来嘴巴直扯耳后根，活像一只正在吐泡的蟾蜍。
这个人琬儿认识，他是周升，原太常寺卿周尚安家的公子。李韧回来后，这周升的爹便被调至礼部司祭享。
周升满面红光，意气风发地刚走出门，便看见门边立了一个一脸惊讶的宫女。再往廊下一看，一名身着普通交领窄袖宫衣的美艳女子正目不转睛地望着他，眉间一朵妖娆的红梅花钿衬得人如明珠般光彩夺目。
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