太子府的这场晚宴很冷清，太子没了太子妃，只有几个侧妃与良娣，吕后则带了苏琬儿作陪。晚宴没有歌舞，只有这不到十来个人安静地用膳。
琬儿看见了那位美丽柔弱却坚强的女人——肇的良娣柳芃。她梳着高高的云朵髻，身穿石榴裙，默默地坐在大厅的最角落，一声不吭，脸上挂着温柔的笑。上一世，在李肇被贬黜后，只有柳芃一直对李肇不离不弃，陪着他直到肇死去。苏琬儿突然有些心酸，她无法想象肇身边的这些女人们，在得知她们的夫君迷恋上了一个户奴，并难以自拔，会有什么样的心情。
晚宴上没人敢说话，李肇也不想说话的样子。苏琬儿能看见吕后的努力，她关切地问这问那，从李肇后院几个良娣的肚子，谈到李肇院门口那块假山石，吕后一个晚上都在笑眯眯地同李肇没话找话说。可是李肇明显兴致不高，他甚至连配合吕后一下的意思都没有，只低着头回答“是”或“不是”，旁的多余一个字都无。
苏琬儿心中泛起了绝望，她甚至生不起恨来，这是一场两败俱伤的战争，对战的双方是李肇与他的亲生母亲。
吕后的心中也是绝望的吧！苏琬儿这样想，因为晚宴上，吕后的笑容里明显带上了深深的疲惫。晚膳过后，吕后立马就要回宫，在离开之前，她顿住了脚，脸上带笑地冲李肇张开了双臂。她想抱一抱她的儿子，或许她还想告诉李肇她爱他，因为他是她的儿子。可是李肇却装作没看见，他适时地低下了头，躬身作揖，摆出一副恭送皇后的模样。
苏琬儿心中一跳，笨李肇，你已经不是小孩了，怎能如此不知进退！
果然吕后的脸上寒冰浮起，苏琬儿看见她眼中那一闪即逝的凌厉的光，吕后张着胳膊只愣了那么一瞬便重新恢复了平静，她挺直了腰板往殿外走。或许李肇自己也意识到自己此举有些过分，在吕后下台阶时，他赶到吕后身边，扶住了她的胳膊。
李肇僵直了胳膊让吕后扶着自己往凤辇走去，琬儿看见吕后的手只虚虚地搭在李肇的手腕上，她眼中黑沉沉，看不清表情。二人之间那别扭的气场哪里像是一对母子？
李肇将吕后送上凤辇后，低声送别，“恭送皇后娘娘。”
琬儿心中再次一沉，李肇连一声母亲都不愿再叫了。是李肇自己把他们之间的母子关系撇开的，他自己斩断了自己最后的生路。
琬儿不出意料地看见吕后搭在凤辇栏杆上的手抠进了扶手的椽头，吕后低垂着眼，淡淡开口，“回宫。”
一行人头也不回地走了，夜色凄凉，秋风卷起枯黄的叶打着卷绕过李肇肆意翻滚的袍角。太子府外，李肇独自一人萧瑟风中，他当然看见了吕后的黯然，只觉满怀悲伤，结束了吧？他知道今日是他自己将自己推入了绝境之中，他与自己的母亲都已深陷樊笼。
苏琬儿没有再替李肇向吕后求情，她知道吕后已经被李肇彻底激怒了，吕后明白她已经失去了这个儿子，李肇变成了她的敌人，他们母子再也不会有明天。
吕后下定了决心，她不能再留这个儿子，她不能姑息养奸，不能再容忍李肇这颗毒瘤长在自己的“皇位”之下。她已经给了李肇太多的机会，她不能再等了。
……
宫中不知何时开始流传一个流言：吕后的三个儿子，其中一个是吕后的姐姐与人私通的儿子，吕后为了替姐姐掩护，便将姐姐的儿子抱进宫来自己养，赐了皇姓，名叫李肇。
苏琬儿明锐的察觉到事态的急转直下，上一世，也是在这样的流言下，原本就与吕后关系恶化的李肇彻底崩溃。他也相信了流言，并在吕后精心为惠帝安排的一次疗养期间，宫变了。他想趁惠帝与吕后不在京中时，夺取政权，禁锢帝后。可怜的李肇哪里想到，他被人告密了，这次疗养便是吕后专为他设置的一个局……
李肇是吕后与惠帝在庹山生的，彼时吕后还是戴罪之身，领了皇命在庹山上一个姑子庙里当尼姑，却为惠帝生出来一个儿子。这段历史是吕后的“黑历史”，宫中人儿本就讳莫如深，包括李肇自己也不曾问过自己的父亲。
此时陡然出现这样的流言，对李肇的心理冲击可想而知——我要被母亲抛弃了，我原本就不是她的亲生儿子……
这一世，同样的流言再度升起时，苏琬儿立马将自己调整到了最高警戒状态。她不确定这个流言是不是吕后自己制造并授意传播的，只是这看起来实在太像吕后的手笔。
吕后最爱引蛇出洞，她了解李肇，因为李肇是她的儿子。她的儿子同她一样，桀骜不驯又锋芒毕露，这样的人是不会心甘情愿就束手就擒或坐以待毙的。正好，她没有拿下太子的把柄，她要用这流言，做压垮李肇心理防线的最后一根稻草，她要逼得李肇出手。
苏琬儿满头大汗，她想劝说李肇继续做缩头乌龟，虽然她知道让李肇无休止的忍下去有些不大可能了，但是李肇除了忍，还能做什么呢？还有什么能比得过李肇的太子之位？还有什么能重要得过李肇的命？
于是，不死心的苏琬儿再一次偷偷溜到了太子府。
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