宁淑正指挥店里的另一名女工和她一起收拾店铺, 准备关门。
她与范惠红一起, 已经在这间成衣铺子里经营了三个年头了。如今，成衣铺子的生意越来越好，名声在沪上名流圈子里早已传遍了。早先是范惠红一个人将制衣这一块全扛了下来。到了去年, 就已经再也忙不过来, 便又雇了三名员工, 都是女性。
范惠红的独子阿贤已经六岁，正是刚刚上学的时候。这时候范惠红先去接儿子去了。因此留宁淑在店里收拾。
如今范惠红和宁淑已经不必再挤在店楼上的小亭子间里，而是住在阿俏名下的一间公寓中。宁淑特别喜欢阿贤, 待他像是自己的亲儿子一样。范惠红又感激宁淑, 于是两年前正式摆酒认了干亲。
宁淑看着女工锁好了店门, 两人道别。宁淑便走向泊在路边的一辆轿车，轻轻叩叩车窗, 带着歉意说：“对不起, 文署长，让您久候了。”
车里坐着文仲鸣, 见到宁淑过来，赶紧跳下车，亲自给她开了车门。
“不不不, 我这也才刚到, 没等多久, 没等多久。”
文仲鸣又跑回驾驶座, 扭头看看坐在身边的师妹, 由衷赞道：“这几年, 你的气质真是越来越好了。”
不止文仲鸣这么说，沪上不少人都是如此称赞宁淑的。要是没有这一位眼光独到，气质娴雅端庄的女士坐镇，宁淑的成衣店也没办法像现今这么红火。
宁淑只微笑，说：“谢谢师兄夸奖！”
文仲鸣今天是特地过来，请宁淑吃饭的。他看看时间不早，赶紧驱车去了德大西菜社。他是留过洋的，偶尔会吃点西餐，觉得西餐馆子里，一对一坐着，颇具情调。
宁淑则看起来很喜欢德大，她看着菜单点头赞道：“我家阿俏说过，德大的厨师很厚道。”
她不用文仲鸣帮忙，自己点了一份汤和一道主菜。侍应生见她点的主菜是鸡肉，便推荐了白葡萄酒，宁淑欣然点头。文仲鸣见进度落后了，也赶紧跟上。
两人在德大享用了不错的晚餐。
用餐的时候总得说点儿什么。于是文仲鸣就问：“师妹，浩宇如今要上高中了吧！去哪所高中想好了么？要不要接他来上海？我有门路，以浩宇的水平，他要想读哪里的高中都没问题。”
宁淑笑笑，说：“那孩子啊，别提了。自己一肚子的主意，这些事儿他都想好了，两个姐夫的意见也问过了，不要我这个当娘的操心。”
文仲鸣心想也是，浩宇有那两个出色的姐夫，这种事儿，阮家确实犯不上找他帮忙。
他不免有点儿失落。宁淑却说：“这可巧，我那个干儿子刚刚到了上学的年纪。刚刚试了一所小学，我先看看妥当不妥当，若是不妥当，恐怕还是要请你帮忙的。”
文仲鸣一下子高兴起来，连连点头，拍着胸脯说，都包在他身上。
宁淑便连声感激。
末了文仲鸣仔仔细细地用餐巾擦了手，将手伸进兜里，摸着一只缎面小盒，低声问对面的宁淑：“师妹，我就是想问，想问……上次我说的事，你考虑得怎么样？”
宁淑抬头，大大方方地对文仲鸣说：“文师兄，你对我的好意，我心里非常感激。只不过，我现在这样，过得已经很开心了。”
这是婉拒了。
文仲鸣一阵失望，将那只缎面小盒又放了回去。
宁淑却叫了人来结账，说是感谢文仲鸣答应帮忙，所以她把账给结了。
文仲鸣也是没脾气，心想，这女人吧，一旦能独立自主了，就总是能处处占据主动。他没办法，因为又喝了酒，一时没法儿开车送宁淑回家，只能帮她叫了黄包车，看着她这么离去。
宁淑回到住处的弄堂口，范惠红已经带着阿贤迎了出来。
“姐！”
范惠红给宁淑使个眼色。
宁淑一看，便知家里有人来拜访。
她便牵起阿贤，自管自往弄堂里走。
在她住处的小院子里，阮茂学正手里抱着一捧花，眼巴巴地等着——他已经在这里等了很久了。
宁淑一看阮茂学这副样子就有点儿想笑，可是却故意屏住，拉着范慕贤小朋友往里走，一面走一面问：“阿贤，今天在学校里过得可好，都学了什么呀？”
范慕贤小嘴呱唧呱唧一阵，什么都与宁淑说了，口气亲密，像是对待自己的亲娘一样。
阮茂学顿时愣了神：不对啊！
他与宁淑分居三年，宁淑什么时候又多了这么大一个儿子？
他赶紧咳嗽两声，问：“宁淑——”
一出口就知道不对，赶紧放缓了语气，柔声问：“淑儿，这……这是你，是你儿子吗？”
范慕贤小朋友一挺胸，就先应了：“是呀！这是我娘！”
阮茂学一张脸登时黑了，黑了片刻，才听清小朋友认真地解释：“这是我干娘！”说着又指指从后面进来的范惠红，“这是我亲娘！”
阮茂学赶紧掏帕子擦汗，他刚才差点儿连魂都要吓出来了。
宁淑却径直去接了阮茂学手里的花，看着点了点头，笑着说：“谢谢你的花！”
阮茂学这时候才觉得妻子似乎渐渐已经变了一个人，如今已经是气场全开，自己再也不能像早年那样对待她了。
范惠红取了一只插瓶过来，宁淑与她两人一起，将那束花插了。
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