阮清瑶并不是个傻子, 自从阿俏主厨的消息泄露出去，她就知道自己信错人了。阮家内部的消息，也只有阮家里的人才会漏出风去——再者，她走在街上，若非有人刻意指点, 又怎么会有人认得出她是阮家的二小姐呢？
为了此事，阮清瑶吓破了胆, 除非有车子接送，她可是一步都不敢出门了, 整日闷在家里, 却也想不出什么办法能扭转眼前的局面的。
岂料事情在两天之内就有了转机。转机是本省经济署的署长文仲鸣在准备接受报社记者采访之前, 闲聊的时候说了一番话。他说他见过阮家那位年轻小姐本人，认为她的厨艺无可挑剔，所烹饪菜肴之精，不在任何人之下，更加上兰心蕙性、温柔细致，因此他并不认为这次“翰林菜”之争阮家会落下风。
报社记者写完了访稿, 将这番对话向主编一提, 主编却觉得, 文署长对阮杜两家即将到来的比试, 可要比干巴巴地空谈本省经济形势要有意思多了，于是立即命报社记者重新写稿, 征求了经济署的意见之后, 刊登在了报纸的头版上。
这份报纸一刊出来, 风向立变。开了盘面的档口那里，阮家获胜的赔率总算开始慢慢下降。
又有人打听了杜家主厨的背景，听说了杜家主厨是来自邻省的一位名厨，但是擅长的是酒楼大菜，而非阮家那样，一向操持私厨宴席。偏巧双方比拼的是“翰林菜”，是金贵无比的菜式，拼的不仅仅是味道，更是豪阔，是底蕴。这样相形下来，押杜家赢的人也开始渐渐生出犹豫。
此消彼长，阮杜两家的胜负似乎成了五五之数，而两家的名气也就此同时达到顶峰，无论是哪家，只要获胜，就立即会成为这一次比试的最大赢家。
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阿俏却还在琢磨她的菜单。
刚开始的时候，她也觉得让阮清瑶自作自受好了——叫这个骄纵的二小姐吃吃苦头，也许她将来能够消停点。
可是转念一想，阿俏却觉得，送出去的这份“假菜单”没准可以加以利用，以示阮家就算在吃亏不利的条件下，也照样能靠实力赢得比赛。
于是她一面端详阮清瑶写给她的那份“假”菜单，一面托腮出神——这个阮清瑶，真的不是个蠢人，至少小聪明花头精很多，从她这张假菜单上就可见一斑。
阮清瑶借以参考的，正是阮家如今每天席面的菜单。这位二小姐，将菜单上这里改一个字，那里删一行，然后替换一道名称很含糊的菜名儿，冷菜热菜是堆在一起写的，与主食点心混在一处，因此这菜单看起来似是而非，但是懂行的人却知道，这是有上等席面做底子，绝对不是随意编出来的。
想到这里，阿俏忍不住笑：“富贵有余”，明显是道鱼菜，可是谁又知道这到底用的是什么鱼，又是怎么烹制的；还有一件，“三味菜”，这个更是绝，鬼才知道这是哪三味，又是什么菜。
她这样一想，就全想通了：阮清瑶那份菜单与她原本打算做的菜之间，本来就有很多重合，而阮清瑶改得那些似是而非的东西，也给她留了腾挪的空间，让她能来个乾坤大挪移，就用这副菜单，整治出一席叫人看了耳目一新的席面出来。
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很快，比试的正日子就要到了，“翰林菜”这饮食界响当当的名号，究竟能够花落谁家，很快就要见分晓了。
醉仙居是这次比试的承办方，这间酒楼很地道地在头一天打烊之后，就将大厨房收拾出来，供阮杜两家入驻。
阮杜两家所有的厨师与帮佣都忙了起来——他们要连夜将所有需要用的食材、调味料，甚至主厨管用的烹饪器皿，全部搬到醉仙居去。因为是第二天中午的席面，好些老火烹饪的菜肴要连夜就开始准备。
阮阿俏带着一批阮家帮佣先到，先占用了厨房的一半，在大灶上架起巨大的铜锅与蒸笼，开始吊制各式高汤。其他食材等则由宁淑与阮茂学夫妇两人双双押阵，一起用阮家的车子送到醉仙居来。
醉仙居有很大的厨房，因为主厨多的缘故，灶眼也多，地方也敞亮。阮杜两家各占一边，中间用屏风隔上，以防各家一起烹饪的时候，泄露了彼此的独家秘方儿。
阿俏他们忙碌起来之后没多久，隔壁一间大厨房也有了人声。阿俏就知道杜家人也已经到了。
两家人很有默契，都是轻声细语地说话，支使起帮佣来也是小心翼翼的，各色食材都用“这个”“那个”指代，生怕说漏了嘴，让别家听见什么。
阿俏知道这种“谨慎”的必要性——就拿阮家来说，阮家令各色菜肴鲜美无比的秘诀在于火腿汁与干贝汁都是用“蒸”的方法来单独吊制的，别家则多是混在汤羹中一道烹煮。
待到将最基础的工作先忙完，阮茂学夫妇也赶到了，他们一进门，便见到阿俏忙得满头是汗，身上的薄棉袄衣背后也湿了一小片。
宁淑心疼地抽出折扇，为阿俏打扇。阮茂学也忍不住开口，说：“阿俏，你明天还有要忙的，不如先去休息室换身衣服，然后睡一会儿？”
醉仙居准备的很周到，给阮杜两家分别留了两间小小的休息室。
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