京师。
朱家在京城临时租住的院落内，南下变卖安陆家产的朱万简赶了回来，风尘仆仆去见朱嘉氏。
“……娘，我打听到兴王死了，这对我朱家而言，可是大好事呢。”朱万简一来便好像邀功般，说出个朱家早就知晓的事情。
朱嘉氏瞪着儿子和旁边一名掌柜，眼神都快要杀人了。
掌柜姓云，本是看守铺子的掌柜，刘管家离开朱家后，承担起了管家的角色，但如今朱家不比从前，到京师后整一个破落户，连房租都快交不起了。
朱嘉氏厉声喝问：“家产你都给过手出去了？”
朱万简一甩袖：“别提了，没人要啊，娘。你也知道咱朱家不在安陆了，地方上那些大户精明得紧，那叫赶狗入穷巷、趁你病要你命，此时他们会开高价吗？连市价都不肯出，我跟他们没什么好谈的，再说这么重大的事……你别拽我！”
说话时一旁的云掌柜总在扯这位二老爷的衣服，朱万简愤怒地回头喝斥一句。
云掌柜悻悻然。
跟刘管家不同，云掌柜以往在朱家的存在感本就不高，听到朱万简说那些不中听的话，又是狗又是要你命，想提醒他一句别乱说话，结果遭来白眼。
朱嘉氏怒道：“所以你只是南下干跑一趟，什么都没做就回来了，是吗？”
“娘，我可是查到这么重要的消息，兴王死了啊……”
朱万简还觉得自己立下大功，脸上满是得意之色。
朱嘉氏怒道：“兴王之死，在你离开京师不过几天，消息便传来，如今的情况是兴王世子都要到京师来了，名义是继承王位，实则是扣押监视……你这榆木疙瘩，还以为自己立功了？”
朱万简皱眉：“不对啊，我就在安陆，怎未听说过此事？”
云掌柜心想，你在安陆除了吃喝玩乐，还管别的事么？
跟着这样的老爷真是倒了八辈子的大霉。
“家中田产契约呢？尤其是田契和房契，在何处？”朱嘉氏感觉到问题可能有点大，厉声喝道。
朱万简道：“都在老云那儿。”
“啊？”
云掌柜急忙争辩，“二老爷，您可从未曾交给过小的啊……小的几时有资格碰那么金贵的东西？”
朱万简骂道：“你个窝囊废，是不是糊涂了？你回去好好找找，我塞进你包袱里的……”
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朱嘉氏听到这儿，想死的心都有了。
派二儿子去安陆变卖家产……
这怕不是肉包子打狗，朱家不会因这货倾家荡产吧？
“二老爷，小的一路上都没带过包袱，您几时塞小的包袱里去了？”云掌柜也想死。
朱嘉氏怒吼：“快去找！若是丢了，你们两个以后就不再是朱家人！”
……
……
朱万简回去翻行李，结果在一口木箱的底层油纸包里找到朱家一部分田宅契约。
只能说是一部分，因为朱家大宅的房契却怎么都找不到。
他还不承认是被他给霍霍了，直说一切都是云掌柜的责任。
“我朱家偌大的庄园，至少价值两千两银子，就这么被你……”朱嘉氏都快把嘴唇咬出血来了。
朱万简嚷嚷道：“娘，你怎么不说值一万两？不要以为老三家的房子能一千二百两赎回去，他家房子就值一千两以上……
“我打听过，现在安陆的房子并不值钱，老三家那种在城里的，有个六七百两银子就能买下……咱那庄子是大，但在城外，前不着村后不着店，能卖个四五百两就不错了。”
朱嘉氏冷笑不已：“是你往外抵押的时候，放银子给你的人这么说的吧？”
朱万简轻哼一声：“娘非要诬陷我，我也没办法，总之我没卖宅子，我过去几年给家里赚了那么多钱，会看上那点？”
朱嘉氏现在除了想打人，没别的想法。
埋怨这不争气的儿子又如何？
指望老大？
还是老四？
整个朱家，好像谁都指望不上，莫非真要自己事事亲力亲为？
心累！
“老四呢？”
朱嘉氏尽量压抑心头怒火喝问。
“四弟他去武昌府考乡试了，估计现在考完了正等着放榜。哦对了娘，听说老三家那小子也去了，那么小的一个孩子也去考乡试，这不是逗乐吗？就凭小浩子，他才开蒙几年啊，也能考上？嘿，这考乡试的门槛真低！”
朱万简言语间极尽嘲讽。
朱嘉氏现在顾不上计较朱浩是不是应考乡试，她只在意找人通知到四儿子，让朱万泉把他二哥没完成的事给办好。
“云掌柜，你马上带人南下，想办法通知到四老爷，让他带人往安陆走一趟……包括朱家大宅下落在内，一定要把事情给查清楚，接下来变卖田宅之事就全权交给他处理了……”朱嘉氏委托。
朱万简瞪大眼睛，委屈地道：“娘，你这啥意思？不相信儿子了？我跟你说了，现在安陆没人要房子和地。”
“闭嘴！你这没用的东西，怎没掉进粪坑淹死你？当初生下你后就该把你丢到河里……养了这么个没用的狗东西！”
……
……
朱浩和唐寅一行，正在北上途中。
王府只有陆松一人，加上于三带的人手，车队一共六辆马车，其中四辆带篷，用来载人，两辆没顶盖，用来装行李，平时用油布纸盖着……
一行颠簸北上。
朱浩没有让娄素珍出来与唐寅相见，唐寅似乎对朱浩马车里载着什么人也漠不关心，娄素珍这一路上非常检点，平时在路上甚至没见其出恭。
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