吴疾对欺负小孩没有特殊爱好，见薛元顾情绪激动，就原样炮制，在他脖子上左右各来一下，把人打晕了清净。
眼下还没时间仔细研究这小刀的门道，他还刀入鞘，回过头举目四望。
五年之后，这是他第二次看到薛府外的景色。
蒙气传光，渐渐润开了苍莽暮色，他看得更清楚了——
同他许久前仓促一瞥的记忆一样，府墙外一围宽阔马路对面，确实远远地有林立的建筑群落，黑瓦照白墙，马头墙高高矮矮，缀着一串串风灯。但他又发现自己似乎看错了——他先前一直以为的“城”，好像并不是“城”……
哪怕再世界观再怎么迥异，这里也有些奇怪。
他怔了一下，问小钏儿：“……这到底是什么地方？”
小钏儿听得一愣，随即又明白了吴疾的疑问。
这些建筑，逶迤美丽，却少了重要的东西。
这当然不是“城”，城是活的，而这些美丽的建筑群落是死物——路上干干净净，廖无人烟，楼阁间既没有夜起的、早起的人，也没有贩夫走卒、茶寮酒肆，它们不像民居，看起来更像是一处处衬托风景里的摆设。
小钏儿欲言又止地道：“小娘子，到这里还不算是出了咱们主人家的地界呢。要不您上马吧，我牵着您走……”
牵马慢慢溜对逃跑的人来说当然不现实，最后是吴疾和小钏儿两人前后同乘一骑，另一乘马上放着薛元顾，三人两马地按照小钏儿指的方向，溜着无人的长街跑了起来。
吴疾原本职业需要，经常跟各类大老板在马术俱乐部里陪跑，现在开了挂力量增强，除了腿短，骑马几乎无碍。在马背的颠簸里，他问小钏儿：“这无人城到底有什么说法？”
小钏儿道：“小娘子，这可不是什么城，这是溅花观的仙长们做下的小仙宫啊。我听我爹说，从前府外也是没有这一重关卡的，后来外头世道不太平，咱们府里虽不少护宅的仙宝，但总有不晓事的市井莽夫想浑水摸鱼，也是件麻烦事。是以东土刚开始打仗不多久，昭阳公子就同几个溅花观的仙长在这府外放了这一重小仙宫，平素里倒不是不能住人，只是府里的客房都管够了，也没人会住在里头。据说这里头的屋舍都是有灵的，逢歹人误闯，还会自己生出脚来，偷偷地移位，教人迷死在这里……”
薛元顾这两匹马脚力非凡，就小钏儿解释的这一会儿功夫，居然已经跑出重重楼影，到了前头一道青石铺就的大路上。远远望去，道路尽头衔着一方立在晨雾里的玉拱门，小钏儿指着玉门道：“出了这门，就真正是外头了。”
这么快？吴疾听小钏儿的话听得新鲜，但又有点疑问：“就这么一两里路，这楼再怎么挪也不顶事吧？从这往回看，都能看见府墙了……”说着回头望去，却悚然一惊：刚才他回头看时还能看到薛府的府影，现在再看却消失不见，只余大路两旁延伸出去的华美楼阁鳞次栉比，一眼望不见尽头，颇有点诡谲。
小钏儿安慰道：“小娘子无须害怕，见门不见府、见府不见门，我每回随大公子出入都是这样的。”
说话间两匹马已轻车熟路地来到玉门前，轻轻一跃。
吴疾只觉得眼前一花，周遭景色瞬息万变，再看时，身前身后哪还有什么玉门楼影？周围已是一大片繁翠欲滴的葳蕤密林，马蹄下踏着的是一条蜿蜒如蛇的雨苔小道，掩映在草木深深里。
小钏儿的画外音：“这玉门是认人的，小娘子再回来时，只要心里想着归处，玉门便会显形了。”
“免了，我是不会再回来的。”吴疾毫不在意。
小钏儿明显是不相信，倒也不反驳，犹自想垂死挣扎：“小娘子想出府顽去，同老爷说一声，再没有不依的……何必……”
吴疾慢条斯理道：“你是真觉得薛成璧会放我出来么？”
女孩的侧脸掩在草木影里，眼风幽幽地看过来。
小钏儿只觉她这一回头间照人的美，像是一寰神仙清影、又像是一弯峰上白云，丝丝缠缠地拂在了他的脸上。
于是他又说不出别的话来了，只能艰涩地摇了摇头。
她又问：“还是你觉得，我真是逃出府去‘玩’的？”
小钏儿听了这话，想起大公子五年来看她的眼神，又想起天香苑里个个美貌惊人的“小娘子”们，更加讷讷地出不了声。
吴疾对刚成年小男孩们肚子里的百转千回并不感冒，放松马缰让熟路的马自个儿小跑，边打量周围的环境边抓紧时间问问题：“这周围都有什么村镇，说来听听。”
小钏儿神色复杂地看了她一眼，心里的恐惧被另一种情绪压了下去，下意识地说得详细起来。
“小娘子往南瞧，这小路过了就有大路，十几里外连着前朝官道，直通绣州原本的都府鹏鹕，咱们府里的鹏鹕楼就是照此取的名。”说到这里，犹豫了一下，问：“小娘子……知道咱们这是绣州罢？“
吴疾见他问这话时小心翼翼的态度，知道小男孩肯定脑补了不少，“这我知道。这么说是越往南越富庶了？”
小钏儿摇头道：“从前是这样，现在大不相同。兵祸厉害，连鹏鹕城都打得破糟糟的，遑论其他地方了。”
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